蘇格拉底

  ……最聰明的是明白自己無知的人……

  蘇菲穿上一件夏衣，匆匆下樓走進廚房。媽媽正站在桌子旁邊。蘇菲決定不提任何有關絲巾的事。

  她脫口而出：「你去拿報紙了嗎？」

  

  媽媽轉過身來。

  「你去幫我拿好嗎？」

  蘇菲飛也似的出了門，從石子路走到信箱旁。

  信箱裡只有報紙。她想他大概不會這麼快回信吧。在報紙的頭版，她看到有關挪威聯合國部隊在黎巴嫩的消息。

  聯合國部隊……這不是席德的父親寄來的卡片郵戳上蓋的字樣嗎？但信上貼的卻是挪威的郵票。也許挪威聯合國部隊的士兵擁有自己的郵局。

  蘇菲回到廚房時，媽媽聲音乾澀地說：「你現在對報紙好像很有興趣。」

  幸好當天吃早餐時及早餐過後，媽媽都沒有再提到有關信箱的事情。當媽媽出去買東西時，蘇菲將那封關於命運的信拿到密洞去。

  當她看到她存放哲學家來信的餅乾盒旁邊放著一個白色的小信封時，不禁嚇了一跳。她很肯定不是她放的。

  這封信的邊緣同樣有點潮濕，此外信封上還有兩三個很深的洞，就像她昨天收到的那封一樣。

  難道哲學家來過了嗎？他知道她的密洞嗎？這封信為什麼濕濕的？

  這些問題把她弄得頭昏腦漲。她打開信封來看：

  親愛的蘇菲：

  我讀你的信讀得津津有味，不過卻有些後悔。遺憾的是，有關共進咖啡的事，我恐怕要讓你失望了。總有一天我們會見面的，但可能要等很久我才能親自到船長彎來。

  我必須加上一點，從今以後，我將不能親自送信了。因為長此下去，風險太大。以後這些信將由我的小小使者送來，同時將會直接送到花園的密洞中。

  有必要時，你可以再和我聯絡。當你想這樣做時，請把一塊餅乾或糖放在一個粉紅色的信封里。我的使者拿到後，會直接送來給我。

  P.S：拒絕一個小淑女共進咖啡的邀請並不是一件令人很愉快的事，但有時我不得不這樣做。

  又，如果你在某處看到一條紅色的絲巾，請加以保管。那樣的東西常常會被人拿錯，尤其是在學校等地，而我們這兒又是一所哲學學校。

  艾伯特敬上

  蘇菲今年十四歲。這十四年間她曾接過許多的信，尤其是在聖誕節以及她的生日時。但這封信恐怕是其中最奇怪的一封了。

  信上沒貼郵票，甚至也不曾放進信箱中，而是直接送到蘇菲在老樹籬中最秘密藏身之處的。還有，在這樣一個乾爽的春日裡，這封信何以會弄濕，也很令人費解。

  當然，最奇怪的還是有關那條絲巾的事。這位哲學家一定還有另外一個學生，而這個學生掉了一條紅色的絲巾，一定是這樣。不過她怎麼會把它掉在蘇菲的床底下呢？

  還有，艾伯特是一個名字嗎？

  不過有一件事是可以肯定的：這位哲學家與席德之間有某種關係，不過席德的父親卻把她們兩人的地址搞錯了，這實在是令人難以理解的事。

  蘇菲坐了很久，想著席德和她之間到底有什麼關係。最後，她嘆了口氣，決定放棄。哲學家曾經說過有一天他會跟她見面。也許她也會見到席德。

  她把信紙翻過來，發現背後也寫了幾行字：

  是否有人天生就很害羞呢？

  最聰明的是明白自己無知的人。

  真正的智慧來自內心。

  明辨是非者必能進退合宜。

  蘇菲已經知道白信封內的這些短句是哲學家給她的功課，目的要讓她做好準備，以便閱讀不久後會送來的大信封。這時她突然想起了一件事。如果那位「使者」會把棕色的大信封送到密洞這兒來，她大可以坐在這裡等他。（也許是「她」？）她一定會纏著那人，要他（或她）透露哲學家的一些底細。信上說，這個使者很小。會是個孩子嗎？

  「是否有人天生就很害羞呢？」

  蘇菲知道害羞就是難為情，例如因為光著身子被人瞧見而不好意思。但因為這樣的事而覺得難為情是很自然的反應嗎？在她認為，如果某件事情很自然，那每個人做它的時候都應該覺得很自然。在世界上許多地方，赤身露體是很自然的事。因此一定是一個社會決定你能做什麼、不能做什麼。在奶奶年輕時，女人做上空日光浴是絕對不可以的。然而今天，大多數人都認為這樣做很「自然」，雖然這種行為在許多國家還是嚴格禁止的。蘇菲抓了抓頭。難道這就是哲學？

  第二個句子是「最聰明的是明白自己無知的人」。

  這是怎麼比較的呢？如果哲學家的意思是，那些明白自己並不知道太陽底下每一件事的人，比那些知道不多卻自認懂得很多的人要聰明，她還比較可以同意。蘇菲過去從來沒有想過這件事，但她愈想就愈明白：知道自己無知，也是一種知識。她所見過最愚蠢的人，就是那些對某些自己一無所知的事自信滿滿的人。

  再下面一句：「真正的智慧來自內心。」不過在某個階段，所有的知識一定得從外面進入人的腦袋吧？但從另外一方面來說，蘇菲記得有些時候她對媽媽或學校老師教她的事充耳不聞，而她真正學到的知識則或多或少是自己想出來的。有時候她也會突然間領悟一些事情。這也許就是人們所謂的「智慧」吧！

  嗯，到目前為止都還不錯。蘇菲心想，前面這三個問題她答得都算可以。但接下來這句話實在太奇怪了，她不禁莞爾：「明辨是非者必能進退合宜。」

  這是不是說一個強盜搶銀行是因為他不能辨別是非？她可不這麼想。

  相反的，她認為無論孩童還是成人有時總是會幹一些傻事，之後可能會後悔，這正是因為他們在做事時不依照自己理性的判斷所致。

  當她坐在那兒思考時，聽見樹籬靠近樹林那一邊的乾枯灌木叢中有某個東西正沙沙作響。使者來了嗎？她的心開始怦怦地跳。然後她愈來愈害怕地發現，那個正朝她走來的東西居然發出像動物喘息一般的聲音。

  說時遲，那時快，一隻獵狗鑽進了密洞。

  它口中銜著一個棕色的大信封，隨後便將信丟在蘇菲的腳跟前。事情發生得太快了，以致蘇菲來不及有什麼反應。下一秒鐘，她發現自己坐在那兒，手裡拿著那個大信封，而那隻金黃色的狗已經一溜煙跑回樹林裡去了。

  蘇菲愣了一會兒才回過神來。她把手放在膝蓋上開始哭泣。

  她就這樣坐了好一會兒，忘記了時間。

  然後她突然抬起頭。

  原來這就是他所說的使者。她嘆了一口氣，如釋重負。難怪那些白色信封的邊緣會有些潮濕並且有洞了。她怎麼沒有想到呢？無怪乎哲學家會要她在寫信給他時，在信封里放一塊餅乾或糖了。

  她也許並不像她自認的那樣聰明。但誰會想到送信的使者居然是一隻受過訓練的狗呢？這還真有點不尋常呢！現在她可別想從送信使者那兒盤問出艾伯特的行蹤了。

  蘇菲打開大信封，開始看了起來。