八、劉敞

  與歐王同時為友者有劉敞。敞字仲原，新喻人，學者稱公是先生。若說修所長在史學，則安石應列於子學，因他不拘拘古經籍，而求自創為一家言。而劉敞則是樸實頭地的一位經學家。

  宋學初興，因其排釋歸儒，自當重經學。但當時風氣，最先受重視者，只《周易》與《春秋》，旁及《洪範》，全是粗枝大葉。對經學精微，頗未研磨入細。敞著《公是先生弟子記》及《七經小傳》，始確然成為經生言。茲錄其與歐、王二家之駁論。

  永叔曰：「以人性為善，道不可廢，以人性為惡，道不可廢。然則學者雖無言性可也。」歐陽不喜言性，而敞非之，其言曰：

  仁義，性也。禮樂，情也。非人情無所作禮樂，非人性無所明仁義。性者仁義之本，本在性而勿言，是欲導其流而塞其源，食其實而伐其根也。

  永叔問曰：「人之性必善，然則孔子謂上智下愚不移，可乎？」劉子曰：「智愚非善惡也。雖有下愚之人，不害於為善，善者親親尊尊而已矣。」

  安石著《原性》，以太極五行比性情，其言曰：

  

  太極者，五行之所由生，而五行非太極也。性者，五常之太極，而五常不可以謂之性。情生乎性，有情然後善惡形，而性不可以善惡言也。

  敞又非之，曰：

  太極者，氣之先而無物之物也。人之性亦無物之物乎？聖人之言人性，固以有之為言，豈無之為言乎？

  歐、王兩家直抒己見，敞則根據經傳，堅主「性善」之正義。他又說：

  非情無性，非性無善，性之與情，猶神之與形乎？

  又曰：

  有命必有性，性者命之分。有形必有情，情者形之動。

  又曰：

  莫善乎性，人之學，求盡其性也。學而不能盡其性者有之矣，未有不學而能盡其性者也。性猶弓也，學猶力也。雖有千鈞之弓，引之弗滿，弗能貫。豈弓力有不足哉？所以用之者不足也。

  這些全是精湛話。原本經術，能獨得於古聖前賢之遺旨，在宋儒中首必推及敞。所以他要說「可惜歐九不讀書」，而歐陽也不以為忤了。