四十四

  賀火炬已經忍無可忍了，他覺得他哥賀加貝，越來越想把梨園春來變成他個人的戲班子。過去他是特別反感賀加貝討好萬大蓮，冷落潘銀蓮的。萬大蓮離開後，賀加貝突然又一反常態地稀罕起潘銀蓮來。不僅去山裡把人接回來，而且還攛掇潘銀蓮上戲，這在賀火炬看來，簡直是胡鬧至極。潘銀蓮雖然長得酷似萬大蓮，但完全是個業餘坯子，上台哪兒都不對勁。可大家煽惑著，還說她演得純情、自然、原生態。在他看來，那就是白丁、傻帽、業餘范兒。尤其是王廉舉，竟然吹噓潘銀蓮的表演說：「小潘已完全超過萬大蓮！」黑白顛倒到了無以復加的程度。王廉舉本身就是個業餘編劇，有人乾脆說他是掂大勺的，寫的段子白如開水不說，還惡俗透頂。都覺得他的水平，遠在鎮上柏樹之下。可他還成了賀加貝的「當紅師爺」，爛嘴特能白話不說，啥事還能做了一半的主。尤其是他那張愛吃大蒜的臭嘴，遠遠就能聞見。每次對詞，他還愛戳在中間解釋劇情，分析人物，闡述什麼主題思想。他牙齒上，老粘著一片韭菜或蔥花，唾沫星子能濺幾尺遠，還呈水龍頭般的花灑狀。在賀火炬看來，王廉舉寫的本子就是一堆狗屎，哪裡值得刨來刨去地細品細嗅。可觀眾還就吃他的藥，上座率不降反升。王廉舉也就在梨園春來，越混越有了名頭地位。

  賀火炬一直想離開，並且是想考專業戲劇學院，但他不願給人講，只是暗地裡讀書複習著。如果說過去還有些猶豫，現在已經很堅定了，他不想再跟在賀加貝後邊瞎混。他有一百個理由需要改變環境，重新安排自己的人生。過去他爹火燒天在，他是一門心思在學武丑。他爹說，年輕時學武丑有好處，練就一身武藝，到老了，也不愁飯碗端不硬朗周正，武丑是能讓丑角管一輩子的基礎戲。他爹死了，跟著他哥賀加貝演出，就越來越用不上武藝了。到如今，竟然連潘銀蓮都成了「當家花旦」，唱戲還有什麼技術含量？還有什麼意義呢？就是王廉舉說的話：街上任意拉一條狗來都能演，只要戲包人。他是吹他戲寫得好，把演員能包住。仔細想，又何嘗不是如此呢？電影電視上多少不會表演的，都成了明星、丑星，潘銀蓮又為啥不能做這個「當家花旦」呢？

  這一行是真的太沒意思了。尤其是跟在他哥後邊混，乏味得很。他覺得他哥越來越自以為是，甚至夜郎自大。他給建議啥也不聽，就任由王廉舉把戲越弄越俗，越搞越像大雜燴、串串燒。問題是出票率還一個勁地看漲，反倒證明，自己一次次建議都是幼稚可笑的。雖說對外他們還是賀氏兄弟的攤子，可實際上就是他哥一人說了算。現在他嫂子潘銀蓮又領了一份「主角」的「包銀」，自然大頭都是人家的了。說是錢都在賀氏鍋里攪著，鍋蓋卻是他們夫妻捂著。先前他想買一輛摩托車，都說錢不夠用，得先花在擴大經營上。現在兩個演出場子都裝修一新，見天爆滿，也不見分紅分利。摩托車還是沒買。「包銀」漲幅也不見增大。錢都到哪裡去了？老聽賀加貝說開銷大，到底有多大，也沒跟他細算過帳。他感覺，自己是被賀老大忽悠了。

  自他一腔真誠，把初戀獻給外國妞摸魚兒被耍弄後，整整痛苦了小半年，才從情惑中走出來。也說再找個對象，結婚過日子算了，可找來找去，至今還是單吊著。自己雖說是個「丑星」，可漂亮姑娘要想下狠心跟自己，也還是要猶豫再三的。「好玩好耍不能當飯吃！」這是好幾個女孩子的爸媽，在面臨最後抉擇時撂的話。還有一個已算是「准丈母娘」了，竟然說：「找這丑的男人，將來是準備讓你們的後代變猿猴嗎？是個富猴也行哪！可這猴，就是敲鑼鑼上杆杆的耍耍猴，要他何用？」氣得他都想把那「老母猿」剁了。遇見哥嫂也偏不給力，這年頭，連個進口摩托都玩不起，更別說高級小轎車了，如此實力，還能把誰吸引來？

  當然，他也體味到了他哥賀加貝婚姻的不幸：一心愛著萬大蓮，人家卻從來都沒把他放在心上，整得他發冷做燒、要死要活的。到頭來，萬大蓮還是跟「酷斃了帥呆了」的牛老闆走了，他不得不回頭去把潘銀蓮又接回來。潘銀蓮畢竟就是個端盤子的服務員出身。過去賀火炬也很是喜歡，覺得她本色、淳樸、真實、可靠，現在他漸漸不這麼看了。上了台、扮了角兒的潘銀蓮，好像也有點飄飄然了。而那演的是什麼呀？台步都是亂的。再加上王廉舉的臭戲本，和他時不時也要登台進行的那些令人大倒胃口的客串，他是真不屑於再在這個舞台上跟他們一起瞎混了。他在下暗功夫，非通過考學這條路子走出去不可。

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  最終，賀火炬沒有考上他想去的戲劇學院，而是進入了外省一個大學新成立的藝術學院。文化課成績一般，但因表演好，初試、複試都把評委笑倒一片，而破格錄取。

  賀火炬把消息告訴賀加貝時，賀加貝愣了半天沒說話。

  這陣兒，賀氏喜劇事業正在上升階段：梨園春來沒有因為鎮上柏樹和萬大蓮的離開而步步走下，相反，王廉舉和潘銀蓮的替補，還使兩個劇場的票房日漸走俏起來。王廉舉已完全顧不上自己的葫蘆頭生意，一門心思「沉醉於藝術」了，不僅編，而且還登台「小露一手」地演。潘銀蓮前後也就磨練了半年多時間，就被觀眾完全接受，還有說她比萬大蓮演得更「天然去雕飾」的。正在賀加貝準備大幹一番時，賀火炬突然要去上學，一下又把他打趴下了。

  賀加貝知道自己說不通弟弟，就又讓王廉舉這個「牙客」去勸。

  王廉舉對誰心裡都有底，唯獨對賀火炬，心裡沒半點譜。他總覺得這傢伙怪怪的，遲早手裡捧著一本書，不大喜歡跟人交際來往。對於他王廉舉的編創才華，基本也是不大瞧得上，有時甚至嗤之以鼻。但梨園春來面臨如此重大的危機，「王師爺」也不能袖手旁觀。因為這裡面，已有他一杯不算小的羹了，即使是拿雞蛋碰石頭，他也得去碰一回。王廉舉專門刷了牙，用鹽水漱了口，還嚼著一個口香糖，才走近賀火炬的。因為賀火炬從不給他留情面，有幾次劇本對詞，他牙上有點什麼花花，他都當面抗議道：「把牙花子剔淨了再分析劇情。」什麼玩意兒！今天牙口肯定是沒問題，他是咧開嘴，照過鏡子的。誰知領口卻出了問題。他剛在賀火炬對面坐下，賀火炬就指著他的領子說：「那是啥？白濃濃的？」他用手一摸，是一堆牙膏沫，滴在了西服的領子上。把他家的！讓他先是慌亂了陣腳。這驢日的真是個怪物，總是能把你弄得先失去了自信，才不懷好意地等你端出下文。他用手指頭先抹掉泡沫，穩了穩神，才開口繼續說：「火炬，不應該呀！我雖然不敢妄稱你的長輩，可總還是比你大了二十幾歲，經見的場面也多了……」

  「你那是咋回事？」賀火炬又指他的手背。

  手背又怎麼了？他低頭一看，真是出了奇了，手背上怎麼粘了一坨軟乎乎的黏稠物，看上去極像半乾的鼻涕。把他嚇一跳，又是撞見什麼鬼了？好在不是鼻涕，而是在後台化妝間蹭的凡士林。他剛洗完手，順便把凡士林多抹了一點，結果那瓶凡士林污染了化妝油彩，竟然有點醬紫色。有一坨沒抹勻，正好堆積在兩個指縫中間了。這個瞎貨，就專門能從你身上的細微處，找到狙擊你的子彈，從而把你整得手足無措、心緒煩亂。他把那坨難看的凡士林又抹了幾下，竟然把手抹得五馬六道。這手，也就再不好朝人前擺放了，更別說在談話中藉手勢做些必要的輔助。他準備得很充分很完備的一席話，也被搞得支離破碎，說出來，連自己都覺得是蒼白無力、痴人說夢了。

  當王廉舉很不自信地從賀火炬面前站起來時，賀火炬又給了他致命的第三擊：「老王，以後記得把褲子拉鏈拉上。」

  他娘的，還真是沒拉上，裡面鮮紅的褲頭都露出了小一巴掌。他覺得紅褲頭對自己運勢好，都穿很多年了沒改過色。今天為見賀火炬，他還專門穿了條新的，結果一緊張，竟然就忘了拉拉鏈。跟這小子打交道，就一個字：累死人！慪死人！氣死人！

  王廉舉氣呼呼地給賀加貝交差了，說他已仁至義盡，無力回天。

  賀加貝不得不親自面對這個兄弟了。

  賀火炬一副很是不屑的樣子。

  賀加貝說：「為啥？演出這麼紅火，需要到一個新成立的學院去學藝術嗎？你給他們當老師都綽綽有餘。聽王廉舉說，他都被一個藝術學院聘去教授編劇實踐課了。要學，梨園春來就是最好的學校，天天都在創作，天天都在實踐。如果是為了混文憑，咱需要這個嗎？多好的演出市場，為啥要白白耽誤了呢？也許錯過這村，就沒這店了。你還記得咱爹說過的話嗎？三十年河東，三十年河西，喜劇也不是能唱紅火一輩子到老的。」

  任他哥怎麼說，賀火炬都死不開口。

  他們兄弟是在賀家客廳談的話。他爹火燒天的遺像還在那裡擺著。

  他媽逢年過節，都是要給火燒天燒香、上供的。一邊煙霧繚繞，一邊還要放火燒天的錄音錄像。那些錄音錄像是配有觀眾效果的，每說一句，都會哄堂大笑好一陣。搞得好像火燒天又回來了一樣地熱氣騰騰。

  今天是端午節，他媽一早就把粽子擺在火燒天遺像前了。兩邊插著艾葉，中間還敬了西鳳酒、兔腦殼。火燒天最愛用兔腦殼做下酒菜。直等到晚上快十二點了，兩個兒子和媳婦潘銀蓮才演出回來。他媽也知道賀火炬要去上學的事，自然是不同意了。戲唱得好好的，怎麼偏去興這浪作這妖呢？你爹也沒上幾天學，不是一樣紅遍了大西北，還養活了一大家子人。如今兄弟倆這勢頭，比你爹還要紅火、還掙錢，為啥偏要出這么蛾子？

  這些話，對於賀火炬已經沒有任何作用了。任他哥說，他媽罵，甚至他爹火燒天在煙霧繚繞中，也陰沉了臉，瘦削了腮幫，不見了平日的喜劇色彩。可賀火炬仍是做了九頭牛拉不回的犟驢。說到最後，甚至有些攤牌的意思，他想要把前邊的帳算一算。既然是賀氏兄弟的梨園春來，他不幹了，就想得到屬於他的那一份。

  他媽把火燒天面前的老酒盅，拿起來啪的一下摔碎了，拿酒盅時把兔腦殼也絆得滾了一地：「看你兄弟皮薄成啥樣了？才合夥幾天，就弄得這樣生分，真是虧了你家先人！」

  潘銀蓮撿起破碎的酒盅和都圓睜著眼睛的兔腦殼說：「媽，火炬要算帳，也是應該的。我和加貝給他算。」

  他媽突然抱住火燒天的遺像，嚎啕大哭起來：「你個老不死的呀，為啥死得這樣早，眼看家就要散夥了，你也不起來管一管……睡死呀你睡……」