三、土耳其蘇丹的敵意和修建要塞控制海峽(1451—1453年)

  穆斯林特別是土耳其詭辯家宣稱，信眾絕不可接受違背宗教利益和責任的任何承諾，蘇丹可以廢除他自己和以前諸帝所簽訂的條約。公正寬厚的穆拉德不齒於這種違背道德標準的特權，但他的兒子雖然生性高傲，為了達成雄心壯志的目標，卻也會採取偽裝和欺騙等極其卑鄙的手段，將和平掛在嘴上而戰爭卻始終留在心頭。穆罕默德二世一直渴望據有君士坦丁堡。而希臘人的態度不夠謹慎，居然為他們製造了會產生致命決裂的藉口。他們沒有忘記奧斯曼人過去的承諾，派出使臣到營地去追討應付的款項，並且要求增加年度的津貼。這些希臘人在奧斯曼的國務會議上不斷提出申訴，首相是基督徒暗中的朋友，被逼得要向希臘人表達他的看法。卡利爾說道：「你們這些愚蠢而又可憐的羅馬人哪!根本不知道已經大禍臨頭。遲疑不決的穆拉德二世已經不在人世，一位年輕的征服者據有寶座，法律不能制約他的作為，障礙無法阻止他的行動。你們要想逃過他的手心，完全得靠神明的保佑，即使如此，你們的罪孽所應受的懲罰，也不過延遲片刻而已。你們為什麼要用徒然無益的威脅來刺激我們？說是要釋放長期受到囚禁的烏爾汗，還要立他為羅馬尼亞的蘇丹；召喚匈牙利人越過多瑙河南下；呼籲西方國家武裝起來反對我們。你們這樣做只會激怒我們，使自己很快陷入毀滅的深淵。」

  但如果首相如此嚴厲的語氣能讓希臘使臣產生畏懼之心，奧斯曼的君王就會用殷勤的覲見和友善的言辭安撫希臘人。穆罕默德二世向他們提出保證，等他回到哈德良堡，就會對希臘帝國遭受的損害給予補償，並且願意就他們真正的利益做全盤的考量。他越過赫勒斯滂海峽以後，立即頒發命令要扣留答應付給的津貼，驅離派駐在斯特里蒙河兩岸的官員，這樣的措施已經完全表明了他的敵對意圖。等到第二道命令下達，實際上已經開始發起對君士坦丁堡的圍攻作戰(1451年)。他的祖父過去在博斯普魯斯海峽狹窄的通道上修築過一座位於亞洲的堡壘，現在他決定在歐洲這邊的相對位置建造一個固若金湯的要塞。那年春天，1000名工匠奉命集結在阿索瑪頓極其險要的地點，這裡距離希臘的都城不過5英里的路程。弱勢者可用的解決辦法只有靠說服，只是很少能夠達成所希望的目標。皇帝派出的使臣想要讓穆罕默德二世轉變心意，但沒有發生任何作用。

  君士坦丁堡人表示，根據過去的做法，蘇丹的祖父要在自己的領土上修築一座城堡，曾經提出請求獲得曼紐爾皇帝的同意。現在修築更加重要的工事，控制了海峽的交通，這只會違反兩國之間的聯盟條約，不僅截斷拉丁人在黑海的貿易，城市也可能無法獲得所需要的糧食。狡猾的蘇丹答覆道：「我不會對這座城市採取侵犯的行動，何況君士坦丁堡帝國有城牆可以作為靠山。想當年你們與匈牙利人結成同盟，開始從陸上侵入我們的國土，那時赫勒斯滂海峽受到法蘭西戰船的控制，難道你們以為我會忘記這件事給我父親帶來的災難嗎？穆拉德被逼得要打通博斯普魯斯海峽的通道，好在你們的實力無法支撐狠毒的惡意，才使我們有逃脫的機會。那時我在哈德良堡還是個幼童，穆斯林全都戰慄不安，使得萬惡的加波兒有一陣子能對我們橫加羞辱。等我父親在瓦爾納會戰中獲勝，他發誓要在西岸建立一座堡壘，完成神聖的誓言是我的責任。難道你有權利和實力能在我的領土上面限制我的行動？這塊領土原本屬於我所有，一直到博斯普魯斯海峽的兩岸，土耳其人早就居住在亞洲海岸，況且歐洲海岸已經被羅馬人放棄。趕快回去告訴你們的君王，現在的奧斯曼帝國與前面幾位蘇丹在位時已經大不相同，我的決心已經超過他們的願望，我要做的事都要超過他們的決定。你們現在可以安全回去，誰要是下次再來提出同樣的問題，我會活活把他的皮剝下來。」

  君士坦丁是頭一位精神能與地位相稱的希臘君主，聽到這般明確的宣告後，決定出動軍隊，拒止土耳其人接近博斯普魯斯海峽，不讓他們在西岸建立基地。但在政府和教會的大臣的阻止下，逼得他只能放棄武力解決的辦法。他們推薦的方式沒有那樣直截了當，當然也談不上明智審慎，無非就是證明他們能夠忍受長期的苦難，要讓奧斯曼蘇丹先出手攻擊負起破壞和平的罪名。帝國的安全要靠機會和時間來解決，在一個範圍廣大和人口眾多的城市附近，敵人無法長久維持龐大的要塞，慢慢就會因難以為繼而陷入毀滅的命運。面對同時存在的希望和恐懼，智者感到恐懼，僅有輕信的人看到希望，冬天快要消逝，每一個人的心情都受到影響。希臘臣民面對迫在眉睫的危險只能閉上雙眼，直到次年春天來臨，蘇丹的決心終於讓他們落到萬劫不復的境地。

  要是一個主子從不原諒下屬所犯的過錯，就沒有人敢不服從命令。3月26日(1452年)，在指定的要地阿索瑪頓，聚集了一大群工作積極的土耳其技術人員。建築材料從歐洲和亞洲經由海上或陸地克服艱辛運送過來，石灰在卡塔弗里吉亞燒成，木材從赫拉克利亞和尼科米底亞的森林砍來，石料來自安納托利亞的採石場。上千名磚瓦匠，每一位手下有兩名工人幫忙，工程的進度非常驚人，經過測量，每天都增加2肘尺的高度。龐大的要塞被建造成三角形，尖角部位都有堅固和高聳的塔樓給予掩護，其中一個位於小山的斜坡，另外兩個沿著海岸。城牆的厚度是22英尺而塔樓有30英尺，整個建築物覆蓋著鉛皮做的屋頂平台。

  穆罕默德二世用不知疲倦的熱情親自督導和指揮工程的進行，3位大臣享有殊榮能夠完成負責各自的塔樓，宗教法官要與新軍官兵相互爭勝，看誰有更為虔誠的信仰，甚至就是地位最卑賤的工人也因為能為真主和蘇丹效力感到無比榮幸。暴虐的君王用眼光一掃，大家只有工作得更加賣力，他的笑容帶來榮華富貴的希望，但只要眉頭一皺就有人命喪黃泉。希臘皇帝帶著恐懼的神色觀看著這無法制止的施工過程，用奉承和禮物來安撫一個無法和解的仇敵，但一切努力都是白費心血。這位勢不兩立的敵人不放過任何一個可以進行挑釁的微小衝突，甚至還在暗中醞釀和煽動，很快就找到了無可避免的機會。

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  雄偉的教堂受到破壞和摧毀，奉獻給聖米迦勒天使長的大理石柱，被褻瀆和強奪的穆斯林毫無顧忌地當作建築的材料，有一些基督徒出面制止，就從他們的手裡獲得殉教的冠冕。君士坦丁懇求對方派遣一支土耳其禁衛軍，保護臣民的田地和收成，免得成為報復的犧牲品。等到這支衛隊配置完畢，他們收到的第一個命令是允許自由放牧營地的騾馬，如果受到當地土著的騷擾，就要保護自己的同教弟兄。奧斯曼酋長所帶領的隨員將他們的馬匹留在成熟的麥田裡過夜，對作物造成重大的損害，這種公然侮辱的行為使希臘人極感厭惡，一場引起暴動的衝突中，雙方都有人喪命。穆罕默德二世帶著愉快的心情聽取申訴，遂派遣了一支軍隊去消滅那些有罪的村莊，他們口中的罪犯已經逃走，40名無辜的、沒有任何嫌疑的刈麥者被士兵屠殺(1452年6月)。

  直到引發激怒雙方的暴行之前，君士坦丁堡還是歡迎前來貿易和好奇的訪客的，但第一次警報發出後城門就緊閉了。此時皇帝仍舊渴望和平，在第三天釋放了捕獲的土耳其俘虜，並在最後的信息中表明自己身為基督徒和軍人，抱持著忍辱負重的堅定態度。他向穆罕默德說道：「既然誓言、條約和順從都無法確保和平，你還是要繼續邪惡的戰事，那麼唯一的信賴便是上帝的意旨：如果安撫你好戰的心靈能取悅於祂，我樂於遵循這種帶來幸福的改變；要是他想把城市交到你的手裡，我會毫無怨言服從神聖的意願。但是在世間的最高審判者宣布裁決之前，不論生死，我的責任是要保護人民的安全。」

  蘇丹的答覆充滿敵意，成為最後的宣判，現在要塞已經建造完成。在他離開回到哈德良堡之前，安排了一位警覺性很高的將領和400名新軍，不論任何國家的船隻在他們的火炮射程之內通過，都要繳納貢金(1452年9月1日)。對於博斯普魯斯海峽的新主人所下達的命令，一艘威尼斯的商船拒絕服從，結果被發射的一枚炮彈擊沉(1452年11月26日)。船主和30名水手逃到一艘小船上，戴著枷鎖被拖到奧斯曼政府所在地，船主受到刺刑，他的手下都被斬首。歷史學家杜卡斯在德摩提卡看到他們的屍體拋在郊外餵野獸。對君士坦丁堡的圍攻作戰延到翌年春天，但是一支奧斯曼的軍隊向摩里亞進軍，先要消滅君士坦丁的兄弟所擁有的作戰實力。在這樣一個充滿苦難的時代，像托馬斯藩王這樣無能為力的君王，生下一個兒子可以獲得祝福也會帶來悲傷(1453年1月17日)。憂愁的法蘭扎說道：「末代繼承人是羅馬帝國最後一個火花。」