六、阿拉伯人進犯法蘭克的遠征和勝利(721—731年)

  君士坦丁堡和希臘火或許阻擋了阿拉伯大軍進入歐洲的東方門戶，但在西方，庇里牛斯山一側的高盧行省卻受到西班牙征服者的威脅和侵略。法蘭克王國的衰敗招來貪得無厭的宗教狂熱分子的乘虛而入。克洛維的後裔沒有繼承先輩黷武好戰和兇狠殘暴的性格，墨洛溫王朝最後幾位國王的不幸處境或重大缺失，讓自己被人安上「懶王」的綽號。他們登上王座卻毫無權力，身後之事沒人知曉。貢比涅附近的鄉村宮殿成為了他們的居處或監獄，每年的3月或5月他們被牛車帶到法蘭克人的會場，接受外國使臣的覲見，批准宮相擬訂的文件和法案。這位掌權的家臣成為國家的首領和君王的主子，公家的職位變成其家族的世襲「財產」。年邁的丕平去世後留下一個成年的國王，可還是在他的孀婦和子女的監護之下，後來攝政大權被丕平的私生子採用積極的手段強行奪走。這樣一個半野蠻半墮落的政府幾乎就要解體，其屬國的公爵、行省的伯爵以及地方的領主對衰弱的王國抱著藐視的態度，宮相的野心成為他們爭相模仿的對象。

  在這些獨立自主的首領中，行事大膽而又獲得成功的厄德是阿基坦公爵，在高盧南部各行省建立起莫大的權勢，幾乎要篡奪了國王的頭銜。哥特人、加斯科涅人和法蘭克人都聚集在這位基督徒英雄的旗幟之下，擊退了薩拉森人最早的侵略行動，使哈里發的部將扎瑪在土魯斯城下喪失了他的軍隊和性命。扎瑪的後任為了報復而激起雄心壯志，帶著征服的信心和決心再度越過庇里牛斯山。納博訥因為居於有利的位置才被羅馬人選為最早的殖民地，現在成為了穆斯林奪取的目標。他們對於塞普提馬尼亞(或稱朗格多克行省)提出主權的要求，認為這個行省是西哥特王國的屬地：加斯科尼的葡萄園和布爾多的城市，為大馬士革和撒馬爾罕的統治者據有；法蘭克的南部地區從加龍河口到隆河地區，全部採用阿拉伯人的生活方式和宗教信仰。

  但阿卜勒嘓拉赫曼(或稱阿卜德拉姆)的阿拉伯人對這塊狹小的地區抱著藐視的態度，他們想要獲得更大的領土，哈希姆哈里發為了滿足西班牙士兵和民眾的意願，特別命令他要光復這片國土。資深而大膽的指揮官要讓法蘭克和歐洲剩餘的部分全都服從於先知，為了執行真主的裁決，他率領一支聲勢浩大的軍隊，滿懷信心要戰勝所有天然或人為的反對力量。他首先考慮的事項是要鎮壓內部的叛徒，穆努扎是一位摩爾人酋長，控制著庇里牛斯山最重要的關隘，並且已經與阿基坦公爵建立了聯盟關係。厄德出於公眾或私人的利益，將美麗的女兒嫁給了阿非利加背棄穆斯林的皈依者。然而色丹尼亞的這個堅固的城堡被優勢兵力包圍，穆努扎在山區被擊潰以後遭到殺害，留下的寡婦被當作俘虜送到大馬士革，用來滿足伊斯蘭教領袖的欲望或虛榮。阿卜德嘓拉赫曼一點都不耽擱，從庇里牛斯山進軍渡過隆河包圍了阿爾勒。一支基督徒的軍隊企圖前來解圍，戰敗後其數以千計的屍體被丟進滾滾激流衝到地中海，領軍首領的墳墓在13世紀還可見到。阿卜德嘓拉赫曼的軍隊在海岸地區贏得了同樣的勝利，在毫無抵抗之下渡過加龍河與多爾多涅河，這幾條河流都注入布爾多灣。他渡過後發現當面就是厄德駐紮的營地。厄德已經組成了第二支軍隊，同時也吞下了第二次的敗績，這給基督徒帶來致命的打擊，以他們極為悲傷的表白，只有上帝才算得清被殺的人數。

  勝利的薩拉森人占領了阿基坦的各個行省，原來的哥特名字被篡改而不是喪失，變成現代的稱呼諸如佩里戈爾、聖通日和普瓦圖。阿卜德嘓拉赫曼的旗幟被插上圖爾和桑斯的城牆，至少也曾經出現在城門外面。他的分遣軍隊遍及勃艮第王國，最遠到達過里昂和貝桑松這些知名城市。阿卜德嘓拉赫曼對占領區人民毫不心慈手軟，他們受到蹂躪長久地存留在當地人的記憶中。摩爾人或伊斯蘭教徒入侵法蘭克，可以為民間的傳奇故事提供最早的基本材料，騎士制度的浪漫故事卻大多被扭曲或誤解，由義大利詩人用文雅的筆調加以修飾和描述。在那個社會和工藝都已殘破不堪的時代，遭到遺棄的城市讓薩拉森人能獲得的戰利品並不多，他們只能在教堂和修道院發現有值錢的物品可以劫掠，還要拆除所有的裝飾投進火焰之中。無論是普瓦提埃的奚拉里還是圖爾的馬丁這兩位主保聖徒，都忘記運用神奇的力量保護自己的墓地。勝利的隊伍從直布羅陀的岩石到羅亞爾河岸，迤邐的路途長達千英里之遙，要是再加上同等的路程，就可以使薩拉森人到達波蘭邊境或蘇格蘭高地。萊茵河並不會比尼羅河或幼發拉底河更難渡過，阿拉伯的艦隊不必經過一次海戰就可駛進泰晤士河口。如此，則牛津大學或許現在還要教授《古蘭經》的釋義，學生可能要聽這個受割禮的民族宣揚穆罕默德天啟的神聖真理。