五、第二次圍攻君士坦丁堡和希臘火的運用(716—718年)

  瓦立德哈里發坐在大馬士革的寶座上無所事事的時候，他的部將完成了對河間之地和西班牙的征服，薩拉森人第三支大軍遍布小亞細亞各行省，快要接近拜占庭都城的邊界。第二次圍攻君士坦丁堡的大舉進擊和羞辱敗逃，發生在他的弟兄蘇萊曼在位時期，蘇萊曼具有積極進取和黷武好戰的精神，接任哈里發以後要加速實現雄心壯志的企圖。此時拜占庭正發生重大變革，暴君查士丁尼二世慘遭報應，生性謙恭的秘書阿爾泰米烏斯，就是後來的阿納斯塔修斯二世，抓住機會或是憑著功績身穿紫袍登上帝座。戰爭的聲音使他提高警覺，使臣從大馬士革帶回令人驚懼的信息，薩拉森人在海上和陸地已經完成戰爭的整備，實力之強遠超過以往的經驗和現在的想像。阿納斯塔修斯全力應對迫近的危險，就其地位來說已經是盡力而為了。他發布了一道緊急命令，任何軍民要有維持生存的能力應付3年圍攻作戰，否則就要從城市撤離。公家的穀倉和軍械庫全力補充保持最大存量，破損的城牆全面予以修復加強，拋擲石塊、射矢和火球的投射器具沿著防壁配置，也裝在作戰用的雙桅帆船上，同時要提升造船能力增加戰船的數量。

  不戰而屈人之兵較之擊退敵人的攻擊，不僅更為安全，也可以獲得更大的成果，於是他擬訂了一個超出希臘人的勇氣和精神的計劃，就是燒掉敵人水師貯藏的造船材料。阿拉伯人從利巴努斯山砍伐扁柏，把木材堆積在腓尼基沿海地區，用來供應埃及艦隊的需要。這個富於創意的冒險行動因為軍隊的怯懦或出賣而失敗，就帝國新的編組和術語來說，獲得的稱呼與軍區有很大關係。地區守備軍隊殺害直屬首領，在羅得島拋棄了自己的連隊標誌，散布到鄰近的大陸地區四處流竄，等到希臘人將紫袍授予一個負責稅收的官員，這些人以前的罪行就能獲得赦免並且受到重賞。這個人有著偉大君主的名字，本來可以將自己推薦給元老院和人民，但狄奧多西三世登基不過幾個月的時間，就被脅迫退位進入修道院，把國家交到伊索里亞人利奧三世堅定的手裡，後者面對緊急的狀況保衛首都和帝國的安全。

  薩拉森將領中最令人敬畏的人物，就是蘇萊曼哈里發的兄弟穆斯勒瑪哈，他率領12萬阿拉伯和波斯的將士出征，大部分人員騎馬或乘坐駱駝，連續圍攻提亞納、阿摩里烏姆和帕加馬等地，獲得足夠的機會訓練攻城的技巧和提高成功的希望。來到眾所周知的地點阿比杜斯渡過赫勒斯滂海峽，伊斯蘭龐大的兵力第一次從亞洲運到歐洲。阿拉伯人奪取了位於普羅蓬提斯海濱的色雷斯城，開始從歐洲這邊的陸地包圍君士坦丁堡，環繞自己的營地挖出一道很深的壕溝並且建起防壁，準備和配置攻城的器具，用聲明和行動表示打持久戰的決心，希望完成這一切後能在收穫的季節歸去，先決條件是要戰勝倔強固執的被圍者。希臘人很樂意出錢救贖自己的宗教和帝國，城市每個居民按人頭繳納貢金，每人的估定值是一枚金幣。但這項慷慨的建議遭到拒絕，穆斯勒瑪哈由於埃及和敘利亞所向無敵的水師即將來臨，氣焰更是狂妄得不可一世。據說船的總數是1800艘，但憑著數量就泄露出船隻的型式實不足取，同時還提到有20艘堅固且容量特大的船艦，每艘可以裝載100名重裝步兵，只是噸位過重妨礙整個艦隊的行程。

  艦隊在風平浪靜的海面航行，朝著博斯普魯斯海峽的出口前進，就希臘人的言語來形容，說是海面上有一片樹林在移動。薩拉森將領決定在這個重要的夜晚發起陸地和海上的攻擊。皇帝為了引誘敵人並堅定接戰的決心，將防衛海港入口的鐵鏈放下。就在阿拉伯人遲疑不決，不知道是否要抓住這個大好機會，憂慮這是否是一個陷阱時，毀滅的工具已經完成準備即將出動。希臘人的火船沖向敵人的艦隊，阿拉伯人的軍隊和船隻都陷入了熊熊烈焰之中，混亂狀況下急著逃離的船艦相互撞在一起，被大海的波濤吞沒。還有一個極其重要而且無可彌補的損失，就是蘇萊曼哈里發在敘利亞靠近金尼斯陵或卡爾基斯的營地，因為消化不良暴卒身亡，這時他正準備率領東方餘留的軍隊前來攻打君士坦丁堡。他的一個親戚也是仇人登上了哈里發的寶座；蘇萊曼是位積極而能幹的君王，但繼承者是一個宗教偏執狂，不僅一無是處而且產生了有害的後果。

  新哈里發歐麥爾二世出於盲目信念所產生的顧忌心理，使他從一開始就對現況感到滿足，圍攻作戰延續了整個冬季，問題不在於他的決定而是疏忽。這年冬天出乎意外的寒冷，有100多天地面堆滿厚厚的積雪，習慣炎熱氣候的埃及和阿拉伯土著，在寒風刺骨的營地里凍得全身麻木了無生氣。他們等到春回大地才逐漸恢復體能，大家盡力支撐，進行了第二次的努力。兩支龐大的船隊運來穀物、武器和士兵，使他們的災難得到解救：第一支船隊來自亞歷山大里亞，有400艘運輸船和排成長龍的舢舨；第二支船隊從阿非利加各港口開過來，包括360艘普通船隻。但「希臘火」再度發揮威力，之所以沒有達成最大的毀滅效果，是因為穆斯林獲得了經驗和教訓，所有的船隻保持安全的距離。還有就是埃及水手的變節反正，他們駕船投向基督教皇帝。這次戰役後，君士坦丁堡的貿易和航運開始恢復，漁產能夠供應居民的需要，甚至可以滿足奢侈的生活。

  然而穆斯勒瑪哈的軍隊很快感受饑饉和疾病的災禍，等到饑饉的悲慘局面逐漸緩和，卻又由於供應不足迫得士兵吃最不乾淨和反季的食物，這些有害的東西使得可怕的疾病開始蔓延。征服的精神甚至宗教的狂熱全都消散得無影無蹤，薩拉森人無論個人還是小隊伍都不敢離開戰線到處亂跑，生怕落在色雷斯農夫的手裡，那就會慘遭毫不留情的報復。保加利亞人有一支軍隊收到利奧的禮物和承諾，離開多瑙河前來助陣。這支野蠻的協防軍為了補償過去對帝國犯下的惡行，這次作戰當中擊敗並殺死2.2萬名入侵的亞洲人。他們同時用巧妙的手法到處散布消息，說拉丁世界的法蘭克人這個為對方所不了解的民族，正在水陸並進前來保衛基督教的大本營，這勢不可當的援助在營地和城市激起完全不同的期盼。已經進行13個月的圍攻，毫無希望的穆斯勒瑪哈接到哈里發同意撤軍的旨意。阿拉伯騎兵軍隊渡過赫勒斯滂海峽，穿越亞細亞的行省，一路上毫無耽擱，沒有任何阻礙。但有一支他們同胞的軍隊，在比提尼亞一帶遭到殲滅。剩餘的艦隊再三遭到暴風雨和火攻的損害，只有五艘舢舨回到亞歷山大里亞港，向人們敘述著令人難以置信的災難和可怕的遭遇。

  君士坦丁堡經歷了兩次圍攻，獲得解救主要歸功於新奇可怕、功效顯著的希臘火。有關調配和運用這種人工縱火劑的重大秘密來自卡利尼庫斯的傳授，他是敘利亞的赫利奧波利斯人，曾經在哈里發的手下服務，後來轉而報效皇帝的陣營。化學家和工程師的技術同時被用來拯救艦隊和軍隊，當墮落的羅馬和東方沒有足夠的能力對抗薩拉森人宗教狂熱的好戰和蓬勃高昂的士氣，所幸軍事科技的發明和改進能用於這個苦難的時代。歷史學家懷疑自己沒有具備這方面的知識，加上拜占庭的說法是如此神奇，所有的例證是如此粗糙，整個的實情是如此保密，因此不敢分析這個非常特殊的配方。從他們急著掩飾甚至欺騙性的暗示，我們知道希臘火的主要成分是石油醚，或就是液體瀝青，是一種質地很輕、黏性很大而又易燃的油類，從地下噴出來接觸到空氣就會燃燒。他們將石油醚和硫黃以及從常綠樅木中提煉出來的松脂混合在一起，至於混合的方法和比例那就不為外人所知了。

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  這種混合物會產生一股濃煙和巨大的爆炸聲，發出兇猛和持久的火焰，不僅垂直向上升起，還會以同樣暴烈的方式向下方和側面擴散。澆水不僅不會使之熄滅，反而助長火勢使燃燒更為快速，只有沙土、尿液和醋酸可以中和或壓制威力強大的藥劑所具有的狂暴性質，因而獲得希臘火、液體火或「海上之火」的稱呼。不論是將之使用於海上還是陸地、會戰還是圍攻，同樣可以發揮功效對敵人造成傷害。從防壁上用大鍋裝著向下澆灑，或是注入石球或鐵球拋擲出去，或是投射上面纏著這種混合物里浸泡過的亞麻或大麻纖維的箭矢和標槍，先在容易燃燒的油液里浸泡；有時裝載在火船上面當成同歸於盡的工具，能對敵人產生最大的報復效果；最常見的方式是用很長的銅管將之吹灑出去，這種威力強大的器具裝在舢舨的船頭，外形經過修飾猶如野蠻怪物張著大嘴，噴出一條液體，成為燒毀一切的烈焰。

  這門極其重要的技術被當作國家的守護神保存在君士坦丁堡，海上的火船或陸地的投射工具有時會借給羅馬的盟軍，但希臘火的配方被當成最珍貴的機密藏起來了，敵人在不知情的狀況下受到奇襲會更加恐懼。有一篇論文敘述帝國的施政作為，認為使魯莽好奇和強行索取的蠻族最終打消念頭的，是皇家的作者建議當局採用如此的說法：神秘的希臘火是天使透露給君士坦丁大帝的，這天國贈送的禮物附帶神聖的禁令，這項特別的恩惠只賜予羅馬人，絕不可以傳授給任何外族，不論是君主還是臣民都要受到約束保持宗教性質的沉默，違反者要以謀逆叛國和褻瀆神聖的罪名接受塵世和宗教的懲罰，哪怕有類似的念頭也會因激怒上帝，受到突然施予超自然的報復。

  東方的羅馬人採取預防措施，將此秘密長達400年之久，到了11世紀末葉，即使是對天下的萬事萬物無所不知的比薩人，想盡辦法要刺探希臘火的配方，卻也始終未能得逞。最後這項機密還是被伊斯蘭教徒發現或是偷走，在敘利亞和埃及的聖戰中，用以其人之道還治其人之身的手法，出乎意料的打擊落在了基督徒的頭上。一位武士藐視薩拉森人的刀劍和長矛，卻用驚恐的口吻提到那段經歷，他和戰友不僅看見也聽到可怕的器具噴出一股希臘火。按照儒安維爾的說法，像有一條大木桶般粗的火龍，拖著長長的尾巴飛過天空，發出雷鳴般的聲音和快速的閃電，蒼白的光芒照亮了陰森的黑夜。「希臘火」以及現在可以稱為「薩拉森火」的運用，一直延續到14世紀中期。後來出於科學的試驗和偶然的情況，發明了成分為硝石、硫黃和木炭的混合物，使得戰爭技術和人類歷史都發生了一場新的革命。