四、科斯洛埃斯奪取埃及，和波斯國勢已達頂點(603—616年)

  福卡斯的罪行即使在他死後還給國家了帶來痛苦，他為恨意難消的仇敵提供了最可信的藉口，從而引起了長期的戰爭。拜占庭和波斯的宮廷保持友善和平等的關係，為了將福卡斯登基稱帝的大事通知對方，特派遣了使臣利利烏斯前往波斯，此人曾經把莫里斯和他兒子的頭顱呈獻給暴君，沒有人比他更有資格描述悲劇的情節。不論是虛構的故事還是文飾的結果，科斯洛埃斯二世把滿腔怒火從兇手發泄到使臣的頭上，以來人的身份不明為藉口將他關了起來。科斯洛埃斯二世拒絕承認篡奪者的權力，公開宣布要為世伯和恩人雪恥復仇。波斯國王悲傷又憤恨的表現，獲得了仁慈和榮譽的名聲，並且在這種情況下能夠爭取更大的利益，尤其是祭司和省長帶有民族和宗教的成見，使他變成最大的贏家。過去他們借著言論的自由和奉承的語氣，竟敢批評他對希臘國君過分的感激和友善，即使已經締結和平條約或聯盟協定，雙方的親密行為都會給國家帶來危險。波斯人認定希臘民族的信仰缺乏真理和公正，因為只有非常邪惡的人才會謀殺自己的國君，所有的作為已經沒有德行可言。一個野心勃勃的百夫長犯下的罪行，會給受他壓迫的國家帶來懲罰，那就是戰爭的災難和痛苦，誰知過了20年，同樣的禍患卻加倍報復在波斯人民的頭上。

  

  羅馬將領納爾塞斯協助科斯洛埃斯復位，並繼續坐鎮東部，保持這一地區的安寧與和平，他的威名遠震，被亞述地區的母親用來嚇唬兒童。要說當地的臣民鼓勵他們的君主和朋友，解救和據有羅馬在亞洲的行省當然是有可能的。但更可能的是科斯洛埃斯為了激勵軍隊的士氣，特別提出保證他們畏懼的納爾塞斯不會動手，即使這個羅馬將領要用兵也只會對他們更有利。納爾塞斯身為英雄人物卻不可能得到暴君的信任，暴君自己也很清楚沒有什麼地方值得英雄的服從。

  納爾塞斯調離指揮的職位，他就在敘利亞的海拉波里斯豎起獨立的旗幟，後來受到引誘，被欺騙的承諾所出賣，在君士坦丁堡的市場上被活活燒死。失去了唯一讓人畏懼或尊敬的軍事首領，他原來的常勝軍兩次敗在蠻族的手裡，他們被騎兵擊潰、被戰象踐踏、被箭矢貫穿，大量俘虜在戰場遭到斬首。這支曾經的反叛傭兵可以說是受到公正的懲罰，因為莫里斯的死亡他們也是始作俑者或幫凶。福卡斯的統治期間，梅爾丁、達拉、阿米達和埃德薩的城堡工事，相繼受到波斯國君的圍攻，失陷以後全部摧毀殆盡。他很快渡過幼發拉底河，占領了敘利亞的城市海拉波里斯、卡爾基斯、貝雷亞(或稱阿勒頗)，率領無敵大軍將安條克圍得水泄不通(611年)。勝利的狂潮暴露了帝國的衰弱、福卡斯的無能和臣民的不滿。此時一個騙子前往科斯洛埃斯的營地，說他是莫里斯的兒子，要求合法繼承羅馬帝國，這也讓科斯洛埃斯二世得到最適用的藉口，使得帝國東部各個城市或降服或叛變。

  希拉克略接到了東部傳來的安條克失陷的消息。這座古老的城市經常為地震摧毀或為敵人劫掠，能為帝國提供的，無論是金錢還是人口都已經無足輕重。隨後波斯又奪取了卡帕多細亞的首府凱撒利亞，同樣獲得了成功而且機運更佳，因為等到他們前進到越過邊防線，這也是古老戰爭的國界，一路上竟如入無人之境，得到的收穫更為豐碩。大馬士革坐落在風景宜人的谷地，每個時代都裝點得花團錦簇，也是皇家的城市，羅馬帝國的歷史學家到這時還不認識這個名聲未彰的幸福之地。倒是科斯洛埃斯在攀登利巴努斯的山嶺，或是侵入腓尼基海岸的城市之前，他的軍隊就在大馬士革這個樂園休養生息秣馬厲兵。努息萬大帝(即科斯洛埃斯一世)念念不忘征服耶路撒冷，他的孫子靠著宗教熱忱和貪婪欲望終於達成了使命，祆教祭司出於宗教原因極力敦促他毀滅基督教最感自豪而又不朽的聖地。同時科斯洛埃斯為了進行神聖的戰爭，徵召了一支2萬6千猶太人的軍隊，他們具有狂熱的傳統，可以彌補勇氣和紀律之不足。等到波斯大軍奪取加利利，卻遭到約旦河對岸地區的抵抗，這雖然可以延長都城的命運，但耶路撒冷最後還是在強攻之下失守(614年)。

  基督的聖墓、海倫娜和君士坦丁宏偉的教堂，全都毀滅在大火之中，未被燒毀的也受到了嚴重的損壞。300年來虔誠奉獻的器物，在褻瀆神聖的一天中被搜刮一空，教長撒迦利亞和真十字架都被送到了波斯。有9萬基督徒遭到屠殺，這也要歸咎於猶太人和阿拉伯人，他們加入波斯的陣營，使得秩序大亂軍紀無法維持。約翰總主教本著慈善為懷的精神，巴勒斯坦的難民在亞歷山大里亞受到良好的照應。他在無數聖徒之中以「周濟者」的名號著稱於世，教堂的收入加上金庫的7500磅黃金，全部歸還給原來的施主，也就是不分國籍和教派的窮人。埃及是從戴克里先以後唯一免於國內或國外戰爭的行省，這時也再度為居魯士的後裔所征服(616年)。佩魯西烏姆是難以進入這個國家的關鍵要點，現在被波斯的騎兵用奇襲方式占領。他們毫無損失地通過三角洲數量繁多的渠道，搜索漫長的尼羅河谷地，從孟斐斯的金字塔抵達衣索比亞邊界。亞歷山大里亞原本可以從海上獲得增援和救助，但總主教和總督乘船逃到了賽普勒斯。科斯洛埃斯進入帝國第二大城，餘留的製造業和商業仍舊保存有相當的財富。他將自己對西方的戰勝紀念碑建到了的黎波里地區，而不是迦太基城。昔蘭尼的希臘殖民地最後終於被滅，征服者追隨亞歷山大的腳步，通過利比亞沙漠班師回朝。在發起同一場戰役的時候，另外有支波斯軍隊從幼發拉底河向著色雷斯嘓博斯普魯斯海峽前進，卡爾西頓遭到長期圍攻，最後只有投降(616年)。波斯人將營地設置在君士坦丁堡的當面，維持的時間長達10年之久。本都海岸、安卡拉城區和羅得島是波斯國王最後征服的目標。如果科斯洛埃斯二世建立海上武力，他那永無邊際的野心會把奴役和毀滅擴展到帝國歐洲的行省。

  努息萬大帝的孫子把他的統治區域，從底格里斯河與幼發拉底河雙方爭戰不已的兩岸，突然延伸到了赫勒斯滂海峽和尼羅河，這是古波斯帝國曾經的邊界，但是地區的行省，經過600年的時間，已經習慣了羅馬人的惡行和德政，現在只能勉強忍受蠻族加之於身的桎梏。共和國的觀念早已活生生存在於希臘和羅馬的制度之中，至少也還能夠保留在文書里，希拉克略的臣民所受的教育是能夠運用自由和法律的語言。東方君王的自負和政策，則是要展示其至高全能的頭銜和屬性，譴責這裡充滿奴性的民族，及其卑屈的狀況，並且以殘酷和無禮的威脅，運用絕對的權力強制執行嚴苛的法律。襖教徒及其善惡兩元論的邪惡信條為東部的基督徒極其憎恨，祆教祭司比起基督主教，在宗教方面同樣毫不寬容，有些波斯土著背棄瑣羅亞斯德的宗教而成為殉教者，可以清楚地看出這是明顯的嚴厲而全面宗教迫害的前奏。

  查士丁尼曾頒布強制的法律，凡是教會的反對者就是國家的敵人。猶太民族、聶斯托利教派以及雅各布比教派只得聯合起來，這對於科斯洛埃斯二世的成功有很大的貢獻，同時他偏袒各教派的信徒，激起正統教會教士的仇恨和畏懼。波斯征服者也感覺到對方的心理狀態，就用嚴刑峻法的鐵腕來統治新的臣民。他對主權的穩定表示擔心，於是用超高的貢金和任意的搜刮耗盡他們的財富。他還掠奪或是摧毀東部的廟宇，把亞洲城市的黃金、白銀、名貴的大理石、藝術品和工匠，全部運到他所繼承的國土之內。在這幅隱約可見的帝國災難圖，很不容易認清科斯洛埃斯二世所扮演的角色，很難分辨他及部將採取的行動，要從光榮與偉大的事業方面肯定他個人的功績則更為困難。他喜歡誇耀勝利的成果，經常會離開艱苦的戰爭回到皇宮享受奢侈的生活。

  有24年這麼長一段時間裡，迷信或憤怒使他避免靠近泰西封的城門。他所喜愛的住處是阿爾特米塔(或稱達斯塔傑德)，位於底格里斯河對岸，在都城的北方約60英里。鄰近的草原布滿牛馬和羊群，狩獵的樂土就像一座大公園，裡面放養雉雞、孔雀、鴕鳥、麋鹿和野豬；高貴的動物象是獅子和老虎，有時被釋放出來供勇敢者追獵。有960頭大象用來作戰或是維持萬王之王壯觀的排場；載運華麗的御帳和大量的行李進入戰場，使用1萬2千頭大型駱駝和8000頭體形較小的品種；皇家馬廄飼養6000匹騾和馬，其中包括希布迪茲和巴里德兩個品種，各以疾馳的速度或外形的美麗著稱於世。皇宮大門前面有6000名衛士不斷騎著馬巡行，後宮有1.2萬名奴隸執行各種服務工作，還有3000名處女都是亞洲的佳麗，一些幸運的嬪妃靠著她們的年輕和皇后的不以為意，得以服侍她們的主子。各種財寶象是黃金、銀塊、寶石、絲織品和香料，被儲存在上百個地窖之中。他的寢宮取名「巴達維」(Badaverd)，意為「風送來的禮物」，原來是希拉克略的戰利品，竟然從海上漂流到敘利亞的港口。有種誇張的說法，或許是為了奉承君主，說這裡掛在牆上用來裝飾的織毯有3萬條，還有4萬根銀柱或大理石柱及貼金箔的木柱，用來支持皇宮的屋頂；1000個金球懸掛在圓頂下面，用來模擬行星的運動或是指出黃道十二宮的群星。

  當波斯國君還在沉思他的才能和權勢所造成的奇蹟時，卻接到麥加一個沒沒無聞市民的來信，要求他承認穆罕默德是神的使者。他拒絕了這場無理的請求並撕掉了來函。阿拉伯的先知喊道：「神會撕裂這個王國，拒絕科斯洛埃斯的乞求。」穆罕默德所處的地方正好在東方兩個偉大帝國的邊緣，他在暗中很高興看到他們相互毀滅，同時在波斯凱旋之際，他竟敢預告，不用過多少年，勝利會再次回到羅馬人的手中。