三、狄奧多拉的家世出身和婚姻狀況(527—565年)

  查士丁尼行使最高權力的當務之急，是要與所愛的女人共同統治帝國。狄奧多拉能夠出乎意料地被擢升高位，實在不能被視為是女性美德的勝利。阿納斯塔修斯皇帝在位期間，君士坦丁堡的綠黨負責照顧野獸，危險的工作被交給阿卡修斯負責。一位地道的賽普勒斯土著，因為所從事的行業得到「馴熊師」的綽號。收益很好的職位在他死後交給別人，雖然他的妻子有心承接，想要嫁個丈夫來爭取還是沒有得手。阿卡修斯遺留的三個女兒分別是科彌托、狄奧多拉和安娜斯塔西婭，其中最年長的姐姐還不到7歲。在一次莊嚴的節日盛會上，這三個孤女穿著哀求者的服裝，悲痛和氣憤的母親帶領她們出現在劇院。綠黨用鄙視的眼光看待她們，藍黨倒是表現出同情的態度，雙方的差異深印在狄奧多拉的心田，多年以後影響到帝國的統治。

  三姐妹隨著成長變得愈來愈美麗，相繼在公私場合為拜占庭的人民帶來歡樂。狄奧多拉跟隨科彌托在舞台討生活，穿著奴隸的服裝頭上頂著便器，後來終於能夠發揮獨特的才華。她既不跳舞也不唱歌更無須演奏樂器，表演的技巧限於啞劇，專長是擔任丑角。可愛的演員翹起嘴巴，用插科打諢的動作和姿態表現荒謬的劇情，使君士坦丁堡整個戲院充滿笑聲，所有的觀眾都樂不可支，美艷動人的狄奧多拉受到百般讚賞成為歡樂的源泉。她的面貌秀麗五官端正，皮膚白皙帶有自然的光澤，一雙巧笑倩兮的美目表達出各種情緒的變化，靈敏而又輕快的動作顯示纖細的身材，使得舉止更為雅致文靜。無論是出於愛情還是為了討得歡心，對於她那優美的體態和風度，一般人都會說即使是圖畫和詩歌都無法描述其萬一。

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  傾國傾城的花容月貌暴露在公眾的眼前，很容易引起男人淫蕩的欲望，難免成為自甘下賤的殘花敗柳。她那用錢可以買得到的媚態，經常招來一堆沾腥好色的主顧，不論生張熟魏一概納為入幕之賓，幸運的登徒子獲准和她享受一夜的雲雨，有時會被更強壯或更有錢的恩客趕走。當她從街上花枝招搖地經過，那些害怕引起醜聞或經不起誘惑的行人，不敢與她打照面只有趕快迴避。慣寫諷刺詩文的史學家一點都不害臊，提到狄奧多拉毫無羞恥之心，在戲院大膽演出赤身裸體的場面。肉慾歡愉的表演以後以及精疲力竭之餘，經常懷恨在心發出怨言，責怪老天對她何其吝嗇。只是她的抱怨、歡樂和表演，全部被一種文雅的語言加以掩蓋，只能在隱約之間看到當時社會的風向。

  她主宰首都的歡樂卻受到鄙視，名聲消退後又過了一段時間，委身跟從埃克波盧斯。這個提爾人獲得了一個職位，前往阿非利加管轄彭塔波里斯地方政府。雙方的結合非常草率而且短暫，埃克波盧斯很快遺棄了開銷很大或不夠忠實的侍妾。她在亞歷山大里亞淪落到極為悲慘的處境，花費很大力氣才回到君士坦丁堡。即使在歸途當中，東部各大城市都在稱譽和傾心這個可愛的賽普勒斯美女，稱她的品德真是無愧於這個因為愛神維納斯的名字而享譽世界的特殊的島嶼。狄奧多拉的隱秘濫交和採取的極其下流的防範手段，使她逃過了令人憂心忡忡的生育危險。只有那麼一次她成為了母親，嬰兒被父親救了下來，帶到阿拉伯接受教育，後來這位父親在臨死前吐露真相，他的親生之母就是當今的皇后。不諳世情的年輕人抱著充滿野心的希望，匆匆趕到君士坦丁堡的皇宮，被獲得允許安排覲見。但從此這位青年再未被人看到，甚至狄奧多拉死後都毫無蹤影，這很符合人們極為惡毒的指責，說她犧牲兒子的性命，保護有損皇后懿德的秘密。

  狄奧多拉的處境和名聲在最不如意的期間，睡夢或想像中的幻影低聲帶來了令人愉悅的保證，說她命中注定要成為一位有權有勢君王的夫人，她知道自己會有偉大的前途，就從帕夫拉戈尼亞回到君士坦丁堡。她像演技高明的女藝人表現了清清白白的人品，辛勤紡織羊毛賺錢使自己免於貧苦，在一間小屋過著貞潔而又孤獨的生活，住處後來被改建成為宏偉富麗的禮拜堂。她那國色天香的面貌，靠著手腕和機緣，很快吸引、俘虜並抓牢了查士丁尼大公，這時他用叔父的名義握有絕對的統治大權；或許她也花費心思提高了才能的價值，過去曾經濫用在最低等的人員身上；或許她在剛認識查士丁尼的時候裝出嫻淑的神情，欲擒故縱讓他無法得手，到後來用肉慾的誘惑，勾引他產生無法克制的慾火。何況她的愛人天性虔誠，一直沉溺於長期的守夜和清淡的飲食。等到他在開始之際的神魂顛倒慢慢消失，她便靠著自己的性情和對他的了解，用更為實際的長處在他的心中維持了優越的地位。

  查士丁尼樂於讓愛人變得富有而高貴，東部的財富開始在她的腳下堆積。他或許在宗教方面有所顧忌，但仍決定把神聖與合法妻子的名位給予他的侍妾。羅馬法明文規定，只要是奴隸出身或從事戲劇行業的女性，禁止與元老院的議員結婚。魯皮西娜皇后或稱優菲米婭出身蠻族，雖然舉止帶有鄉野的土氣，但品德高尚深受朝野的尊敬，拒絕接受青樓女子成為她的侄媳。甚至查士丁尼尊敬的母親維吉蘭提婭，雖然承認狄奧多拉聰明而又美麗，但極為擔憂富於心機的淫婦會用輕佻和傲慢毀掉自己兒子的虔誠和幸福。查士丁尼堅定的痴念終於克服了所有的障礙，耐心等待皇后的過世，也不理會母親極度痛苦流下的眼淚。他用查士丁皇帝的名義頒布了一項法令，廢除古代苛刻的規定，使得在劇院賣身的不幸婦女，只要經過光榮的悔改，就可以與門第最高的羅馬貴族締結合法的婚約，接著查士丁尼和狄奧多拉舉行了隆重的婚禮。

  她的地位隨著丈夫的權勢逐漸高升，等到查士丁授予侄子紫袍，君士坦丁堡的教長將冠冕加在東部的皇帝和皇后頭上。只是按照羅馬嚴格的習俗，君王的妻子所能得到的榮譽，既不能滿足狄奧多拉的野心，也無法表現查士丁尼的寵愛。他接受她成為平等而獨立的共治者，一起坐上寶座統治帝國。行省的總督同時宣誓要效忠查士丁尼和狄奧多拉，東部世界跪拜在狄奧多拉的才華和機運之下。這個娼妓曾經當著許多觀眾的面，用下流的行為玷污君士坦丁堡的戲院，現在卻在這座城市成為了權傾一時的皇后，四周是嚴肅的官員、正統的主教、勝利的將軍和相愛的君主。