六、馬約里安光復行省功敗垂成及被迫退位(457—461年)

  馬約里安皇帝竭盡全力地恢復羅馬人民的幸福和德行之際，卻面臨了根西里克武裝力量的威脅，無論就對方的個性還是當時的狀況而言，他都堪稱是實力最強大的敵人。汪達爾人和摩爾人的一支艦隊在格利阿諾河的河口登陸，他們進犯坎帕尼亞，擄掠了大量戰利品。帝國軍隊對混亂不堪的蠻族發起奇襲，蠻族遭到追殺一路退回船上，連身為國王妻弟的首領也被擊斃。全面的警覺等於宣示帝國的統治絕非昔比，已經呈現了新的局面，但即使再嚴密的警戒和防備，也難以使義大利漫長的海岸線不受來自海上的騷擾和侵犯。公眾的輿論把更為高貴而艱巨的任務強加在天縱英武的馬約里安身上，羅馬當局也期望他光復阿非利加。計劃攻擊汪達爾人的新定居地，是推行大膽而明智的政策所導致的結果。假如英勇的皇帝能把他的精神灌輸給義大利的青年，在戰神廣場恢復使他出人頭地的訓練項目，便有可能親自率領一支羅馬軍隊揮軍前去殲滅根西里克。恢復國家風氣的改革可能會得到下個世代的歡迎，但卻會為那些盡力維持一個衰敗局面的皇帝帶來不幸。他們為了獲得眼前的利益，或是避開迫在眉睫的危險，不得不容忍或加重最有害的弊端。

  馬約里安還是如同以往那些最軟弱的皇帝一樣，明知恥辱也只有採用權宜的辦法，招募蠻族協防軍取代自己不習軍旅的臣民。他就像在以自己出眾的才能揮舞危險的兵器，想要展現自己的力量和技巧，豈不知稍出差錯就會傷及自身。除了那些已為帝國效勞的聯盟，皇帝慷慨和英勇的名聲使得多瑙河、玻里斯提尼河，甚至塔內斯河的民族都前來為他賣命。阿提拉麾下數以千計最勇敢的臣民，如格庇德人、東哥特人、魯吉安人、勃艮第人、蘇維匯人、阿蘭人，全部在利古里亞平原集結。但不幸的是，他們戰無不勝的實力會因為相互間的敵視而抵消於無形。大軍在嚴寒的冬天越過阿爾卑斯山，皇帝全副甲冑步行率軍前進，不時用長手杖探試冰雪的深淺，帶著愜意的神色鼓勵抱怨寒冷的斯基泰部族，說他們很快就要去適應阿非利加的炎熱了。里昂的市民原本打算關閉城門防守的，但很快改變主意乞降，得到了馬約里安的寬大處理。他在戰場上打敗狄奧多里克，但對於這位已經不堪一擊的國王，仍舊承認他是自己的朋友和同盟。高盧和西班牙大部分地區的重新統一雖然有利，但還不算穩定，這是勸說和威脅雙管齊下的結果。就是力主獨立的巴高達，過去一直逃避或反抗前朝的統治，現在也相信了馬約里安的德操和承諾。

  羅馬軍隊的營地到處都是蠻族的盟友，他的帝座受到人民的愛戴和熱烈的支持，但是皇帝有先見之明，若不建立海上武力就無法征服阿非利加。想當年第一次布匿戰爭，國家以難以置信的努力，進入森林砍下第一斧，往後不過60天的時間，一支160艘戰船的艦隊便在海上威風凜凜地排開了陣式。即使當前情勢更為不利，馬約里安的精神和毅力卻不輸古代的羅馬人。他砍伐亞平寧山的森林，重建了拉文納和米塞盧姆的軍械庫和造船廠，義大利和高盧競相要對國家做出最多的貢獻。皇家水師擁有三百艘戰船以及適量的小艇和運輸船，集結在西班牙的迦太基納安全而寬廣的港灣。馬約里安大無畏的神情使軍隊充滿必勝的信念，要是我們相信史學家普羅科比的說法，馬約里安的進取精神有時會超過審慎的限度，他急著想親眼一睹汪達爾人的情況，把頭髮染色偽裝成使臣前往迦太基；等到根西里克發現招待過羅馬皇帝並且將他送走後，心中感到氣憤不已。毫無依據的軼事只能被看成不合情理的傳說，完全是後人編造附會，但諸如此類杜撰的情節也只會加在英雄人物的身上。

  根西里克不必親自會晤，也能了解對手的才幹和策略。他又實施了慣用的欺騙和拖延戰術，但絲毫沒有發生作用，於是祈求和平的行動不僅更為急迫，而且表現得更為誠摯。但馬約里安毫不通融，他堅持古代的原則，只要迦太基是敵對國家，羅馬就無安全可言。汪達爾國王鑑於臣民已經被南方的奢侈生活所腐化，不信他們還有衝鋒陷陣的豪邁勇氣。他也懷疑那些被征服人民的忠誠，他們都憎恨身為阿里烏斯教派的暴君。根西里克採用堅壁清野的計劃讓茅利塔尼亞化為了一片焦土，但這也無法打消羅馬皇帝的作戰決心，皇帝掌握主動權，隨時可以在阿非利加海岸任何一處登陸。根西里克之所以能倖免於大難臨頭，在於羅馬有幾位勢力強大的臣民做出了叛國的行為，他們嫉妒羅馬皇帝的成就，並產生了恐懼的心理。根西里克在獲得機密情報的引導之下，對停泊在迦太基納海灣無人防守的艦隊發起了奇襲，很多船隻遭到擊沉、擄走或燒掉，三年的準備工作毀於一旦。這次事件以後，雙方的行動都無法經由一時的幸運而占到上風。汪達爾人沒有因偶然的勝利而自鳴得意，立即派人向馬約里安再次乞求和平。西部皇帝有足夠能力可擬訂龐大的計劃和承受重大的損失，他同意簽訂和約，不過是想暫停用兵，等到水師完成重建，還期盼能發起第二次的戰爭。

  馬約里安回到義大利後致力於推進各項民生福利工作，由於他為人清廉正直，很長時期都不知道有人在進行陰謀活動，威脅他的帝座和生命。發生在迦太基納的不幸事件，使民眾感到目眩的光榮頓時黯然失色。他規定政府不得有濫權作風，等於是阻斷了大小官員的財路。身為改革者，他引起大家一致的反感。位居大公的里西默運用其影響力，使善變無常的蠻族起而反對這位既尊敬又痛恨的君主。位於阿爾卑斯山山麓靠近托托納的軍營中爆發叛亂行動，即使是品德高貴的馬約里安同樣難以倖免，只能被迫脫下皇帝的紫袍，禪位後五天，據稱死於痢疾(461年8月)。埋葬遺體的簡陋墳墓一直受到後人的景仰和感懷，馬約里安的私德更是受到後世的敬重和愛戴。他對惡意攻訐和嘲諷總是仗義執言，如果自己被針對，他就用不屑一顧的態度漠然視之。但他卻始終盡力維護表達意見的自由，他只要與親密知己相處，就會拋開尊貴的身分，盡情享受交友的樂趣。