七、帝位的更迭及對根西里克的斡旋作為(461—467年)

  里西默為了個人野心和利害關係不惜犧牲自己的朋友，心中難免會有懊悔，他決心不再重蹈覆轍。在選擇下一個皇帝的時候，為審慎起見應該避免才德君子。唯命是從的元老院在他的操控之下，把帝位授予給了利比烏斯嘓塞維魯，他出身寒微，又無突顯的功德，最後竟能在西部登基稱帝也是咄咄怪事。歷史毫不在意他的身世、推舉、為人甚或死亡，等到他的存在對其贊助人產生不便或帶來威脅時，塞維魯就必然難逃滅亡的下場。

  從馬約里安去世到安特彌烏斯登基，這段空位期的統治真是乏善可陳。整整六年，政府都是在里西默的掌握之中，雖然這位謙遜的蠻族大臣拒絕國王的名位，但已經累積了大量財富，編組一支聽命於己的軍隊，通過對外建立私人的聯盟關係，運用獨立和專制的權威方式統治著義大利。奧多亞克和狄奧多里克後來也如法炮製，只是疆域限制在阿爾卑斯山以南地區。

  兩位羅馬將領馬塞利努斯和伊吉狄烏斯對帝國效命盡忠，他們鄙視里西默的蠻族出身，他一旦有稱帝的跡象就表示反對。馬塞利努斯仍舊皈依古老的宗教，身為虔誠的異教徒，在暗中抗拒教會和國家的法律。他精通占卜學受到眾人的讚譽，他在學識、德行和勇氣方面的表現也俱佳；研究拉丁文學可以增進鑑賞力，軍事才能使他獲得埃提烏斯的賞識和信賴，也讓他被埃提烏斯的垮台所累。他及時逃脫瓦倫提尼安的荼毒，在西部帝國騷動不安的時期，勇敢宣稱要保持中立，不涉及黨派的傾軋。他在馬約里安當權以後自動歸順，可能是大勢使然。馬約里安為此特別讓他管轄西西里，指揮配置在島上的一支軍隊，用來抵抗或是對汪達爾人發起攻擊。但馬約里安去世後，蠻族傭兵受到里西默暗中收買發起叛亂。英勇過人的馬塞利努斯率領一批忠心的追隨者，占領整個達爾馬提亞行省，僭用西部帝國的大公頭銜，實行溫和而得當的統治，獲得了臣民的愛戴。他建立了一支艦隊控制著亞得里亞海區域，經常為義大利和阿非利加的海岸地區帶來驚慌和恐懼。

  伊吉狄烏斯是高盧的主將，足可以媲美古代羅馬的英雄人物，至少他要盡力效法，因此宣稱要為敬愛的皇帝報仇雪恥，他有一支作戰剽悍且人數眾多的軍隊效忠追隨。雖然他被裡西默的權謀和西哥特的武力所阻，無法向著羅馬進軍，但仍能維持阿爾卑斯山以北地區的獨立統治。無論平時或戰時，伊吉狄烏斯的名聲都受到各方尊敬。法蘭克人的國王、年輕無知的基爾德里克犯下愚行，被法蘭克人放逐，隨後人們推選這位羅馬將領成為國王，這極其難得的榮譽可以滿足他的自負而非他的野心。過了四年，這個民族為傷害墨洛溫家族的舉動感到悔恨，伊吉狄烏斯處於民意變化的狀況只有忍耐，默許合法的君主恢復原來的地位。伊吉狄烏斯的權勢隨著生命的逝去宣告終結，可能是被下毒或是私下的暴力侵犯，里西默當然也脫不了干係，容易輕信傳言的高盧人急著贊同類似的說法。

  

  西羅馬帝國逐漸沒落，才會出現義大利王國，但在里西默統治下一直苦於汪達爾海盜的蹂躪。每年春天他們都在迦太基的港口整備一支實力強大的海上武力，由年事已高的根西里克親自指揮這場最重要的遠征行動。他把所有的計劃當成機密，直到揚帆出海的時刻才讓屬下知道。當舵手問他要採用哪條航路，這位信仰虔誠的蠻族領袖用專橫的口氣回答：「就讓風向決定航路，它會把我們帶到充滿罪惡的海岸，那裡都是註定受到上天懲罰的居民。」如果根西里克下達更精確的命令，那麼他的判斷是基於掠奪財富而不是懲治罪行。汪達爾人一再進出西班牙、利古里亞、托斯卡納、坎帕尼亞、盧卡尼亞、布魯提烏姆、阿普里亞、卡拉布里亞、威尼提亞、達爾馬提亞、伊庇魯斯、希臘和西西里的海岸地區。他們也想占領撒丁尼亞島，它據有位於地中海中央的有利位置。他們的軍隊從赫拉克勒斯之柱到尼羅河口，散布著毀滅帶來的荒涼和恐怖。

  他們熱衷於獲得戰利品而非戰勝的光榮，所以很少會攻擊防衛森嚴的城市，也不會與正規軍隊展開陣勢，堂堂正正地野戰；常常靠著快速的機動能力，只要對遙遠的目標起了洗劫的念頭，就會在構成威脅的同時發動攻擊。他們在船上也裝載了相當數量的馬匹，登陸後就用一隊輕騎兵橫掃驚魂喪膽的國度。縱使國君鼓勵生育並以身作則，但土生土長的汪達爾人和阿蘭人，已經在辛勞和危險的戰爭當中逐漸消耗殆盡。等到歷盡艱辛的第一代征服者告別人世，他們的子孫卻是在阿非利加出生。從小享受舒適的浴場和花園，這都是父輩英勇戰鬥獲得的成果。遠征隊伍空出的位置由大群摩爾人和羅馬人、俘虜和逃犯適時加以補充。這些走向絕路的可憐蟲，不得不違犯自己國家的法律參與劫掠，現在只有全力奉行最殘暴的行為，這會使根西里克的勝利蒙受恥辱。汪達爾國王對待不幸遭到擄獲的人員，有時會考慮求得贖金的需要，有時則完全放縱殘酷的暴行。他們屠殺了500名高貴的扎特或札辛瑟斯市民，將遍體鱗傷的屍首投入愛奧尼亞海，這激起大家的氣憤，造成的後果是所有的這些惡行將要在下一代身上受到報應。

  傷天害理的罪孽不能拿受到激怒作為藉口，汪達爾國王發起對抗羅馬帝國的戰爭，倒是有合理而且說得通的動機。瓦倫提尼安的遺孀優多克西婭被當成俘虜從羅馬帶到迦太基，她是狄奧多西家族唯一的繼承人。長女優多西婭身不由己，成為了根西里克長子亨尼里克的妻室。於是嚴苛的父親提出合法的權利，要求分得適當比例的皇室產業，這種要求既不容拒絕也難以滿足。東部的皇帝支付了足夠的補助金，至少是很值錢的物品才換來所需要的和平。汪達爾人同意在保持顏面的條件下送還了優多克西婭和幼女普拉西狄亞，將發泄的怒氣限定在西部帝國的國境之內。義大利缺乏海軍，沒有能力單獨保護海岸線的安全，遂懇求東部那些正在走運的同胞給予援助，在過去無論是平時還是戰時，他們都承認羅馬有至高無上的權威。現在兩個帝國的永久分離，已經疏遠了彼此的利益和意願，所謂要信守雙方的條約也只是說說而已。西部的羅馬並沒有獲得武力和船艦的援助，等到的只是冷淡而無效的斡旋行動。傲慢的里西默陷於困難的處境，經過長期掙扎他放下身段，終於用臣民的身份以謙卑的語氣寫信向君士坦丁堡的皇帝告急，為了對盟友提供協助的代價，義大利將接受東部皇帝所指定的人選成為自己的君主。