十、第二次圍攻和阿塔盧斯的擁立稱帝(409—410年)

  皇帝和他的宮廷擺出拒人千里的姿態，仗著深溝高壘苟安於拉文納一隅，使得羅馬城毫無防衛力量，任憑蠻族拿去發泄心頭怒火。但阿拉里克仍舊面露溫和的神色，當他沿著弗拉米尼亞大道進軍之際，不斷派遣義大利各城鎮的主教，一再重申他的和平信念，並且向皇帝提出保證，古老的都城不會毀於戰火，他也不會讓蠻族殘殺城市的居民。羅馬總算躲過大難臨頭的災禍，不是靠著霍諾留的智慧和實力，而是基於哥特國王的審慎和仁慈。他採用效果較差卻溫和得多的強制手段，不再進襲首都，而是將兵力直接指向奧斯蒂亞港，該地擁有羅馬最具創意的工程也是最偉大的建樹。冬季的航運因為港口開闊毫無掩蔽，以致經常發生海難事故，影響到羅馬城的糧食供應，憑著首位愷撒的天才擬出了一勞永逸的構想，直到克勞狄在位時才完成全部規劃。人工修建的防波堤遠遠伸入大海，形成了一條狹窄的進港航道，有效阻擋洶湧的浪濤，最大噸位的船隻也可以在三個廣闊的深水港灣里安全錨泊。台伯河位於北邊的支流，在距離古老的奧斯蒂亞殖民區約1英里的地方注入海灣。羅馬的這個外港逐漸擴展規模，成為有主教府邸的城市，許多巨大的糧倉儲存著阿非利加運來的穀物，供應首都所需的民食。

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  阿拉里克一旦占領了這個重要的地方，就馬上呼籲羅馬當局要識時務立即投降，發出的嚴正的聲明使得他的要求更為有力：要是遭到拒絕或稍有延誤，他會毫不猶豫地把羅馬賴以維生的糧倉全部摧毀。人民不滿的鼓譟加上饑饉帶來的恐懼，壓下了元老院的傲慢和驕縱。他們只得聽從建議，不敢稍存怠忽的心理，決定擁戴新立的皇帝取代一無是處的霍諾留，人選任由哥特徵服者自行決定。阿拉里克將紫袍授予羅馬守將阿塔盧斯，這個心懷感激的君王立即宣布他的保護人是西部軍隊的主將。阿道法斯出任內廷伯爵，負責控制和監視阿塔盧斯。這兩個敵對的民族看來像是用友誼和盟約緊密聯繫在一起。

  羅馬的城門全部敞開，新即位的皇帝在全副武裝的哥特士兵的前呼後擁之下，隨著浩浩蕩蕩的隊伍走向奧古斯都和圖拉真的宮殿。阿塔盧斯把行政和軍事的重要職位分派給親信和黨羽，召集了元老院會議，他用非常正式的華麗辭藻發表演說，稱決心恢復共和國的尊嚴，統一帝國原有的版圖，將曾經聽命於羅馬的埃及和東部各行省納入統治。每位有見識的市民聽到如此大放厥詞的言論，無不對他的格調感到無比鄙視。一個根本不懂軍事的篡奪者竟然會登上帝位，這是無理取鬧的蠻族對整個國家最深的傷害，使上層社會根本無法忍受。但一般民眾輕浮善變，對於更換主子只會大聲歡呼叫好，公眾的不滿對霍諾留的敵手非常有利，尤其是受到壓制的教派，過去在宗教迫害的詔書下苦不堪言，現在上台的君王阿塔盧斯，曾在出生地愛奧尼亞的鄉間受過異教迷信的薰陶，後來又從阿里烏斯派的主教手裡接受神聖的洗禮。這些深受壓迫的教派期望得到新君的認可，至少也要能獲得宗教的寬容。

  阿塔盧斯初期的統治平穩且順利，他派遣了一個心腹官員率領實力不強的軍隊，前往阿非利加鞏固這一地區臣屬的地位。雖然波隆納進行了頑強而有效的抵抗，但義大利的大部分地區還是屈服在了哥特人的脅迫之下。米蘭的人民因霍諾留的棄守而對其感到不滿，在大聲歡呼中接受羅馬元老院的選擇。阿拉里克率領一支精銳軍隊，押解著他的皇家囚徒幾乎直抵拉文納的城門。禁衛軍統領約維烏斯、騎兵和步兵主將瓦倫斯、財務大臣波塔米烏斯和首席司法官朱利安等主要大臣所組成的使節團，在盛大的軍事儀仗的護送下進入哥特人營地。他們以君王的名義承認了對手的合法選舉，同意由兩位皇帝分治義大利和西部各行省。阿塔盧斯帶著侮辱性質的慈悲語調拒絕了這個建議，他用寬大為懷的口氣表示，如果霍諾留馬上脫下紫袍，將允許他在遙遠的小島上過流放的生活，安享他的餘生。

  狄奧多西兒子當時的處境，就熟知他實力和策略的人來說，確實是瀕臨絕望的關頭，以致他的大臣和將領約維烏斯和瓦倫斯，全都辜負了他的信任，極其可恥地背叛了即將沉淪的恩主，厚顏投靠了一帆風順的敵手。這件謀逆事件真把霍諾留嚇得六神無主，每次看到向他走來的奴僕和抵達的信差，都會驚慌得面容失色，生怕可能藏在首都、皇宮甚至寢室里的敵人會隨時謀害他。拉文納的港口已經準備好幾條船，要把退位的君王送到東部的都城，也就是他年幼的侄子統治的疆域。

  但老天還是給他留下一條生路，霍諾留總算得到神明保佑。就在他陷入絕望，無法做出任何明智和果敢的決定，只想不顧羞恥地趕快逃命時，不料竟有增援軍隊抵達，4000名久經戰陣的老兵及時在拉文納的港口登陸。霍諾留把城市的守備任務交給了這批驍勇的外來弟兄，他們並未參與宮廷傾軋，因此還能確保對君王的忠誠，皇帝無須擔心大禍臨頭以致寢食不安。阿非利加傳來有利的信息，轉瞬之間扭轉了人們的看法和政局，阿塔盧斯派去的軍隊和軍官，作戰失敗以致全軍覆滅。赫拉克利亞安用無比的熱誠採取積極行動，證明了自己和人民仍舊對帝國忠心耿耿。他身為阿非利加伯爵，還為皇室送來大筆金錢，堅定了皇家衛隊效命的信念，況且他早已提高警覺，不讓穀物和食油外運，以免造成羅馬城內的饑饉、騷動和不滿。

  對阿非利加的遠征失利，成為阿塔盧斯黨羽相互抱怨和指責的根源。他的保護人在內心不知不覺中對這個自己擁立的君王失去了興趣，因為他既缺乏指揮領導才能，也不溫順地聽命服從。他們所採取的極其不智的作戰行動，事先沒有讓阿拉里克知悉，也有可能是不聽他的勸阻。元老院非常固執，拒絕讓500名哥特士兵摻雜在遠征隊伍里一起登船，因為這證明他們抱著懷疑和猜忌的心態，就他們所處的情況來說，胸襟不夠開闊，舉止也過於鬼祟。哥特國王對約維烏斯惡毒的權術感到怒火中燒，他受到提攜擢升到貴族的階層，現在倒要進行起義的活動，竟還毫無愧色公然宣稱，表面看來他像是背叛了霍諾留，實際上是為了促成篡奪者的毀滅。靠近里米尼有一片寬闊的大平原，當著無數羅馬和蠻族群眾的面前，可憐的阿塔盧斯公開被剝奪了紫袍和冠冕(410年)。阿拉里克把這些無用的皇家袍服，當成和平與友誼的信物送還給狄奧多西的兒子。重回工作崗位的官員恢復原職，就連拖延不決最後才表示悔誤的人都獲得了寬恕。而已經下台的偽皇帝不顧廉恥只求活命，懇請獲准留在哥特營地，夾雜在高傲而善變的蠻族行列之中。