七、奧林庇烏斯的陰謀和斯提利科的覆亡(408年)

  但斯提利科的統治即將走向終點，自尊心很強的大臣察覺到羞辱臨頭的跡象。朗帕狄烏斯的大膽舉動受到讚許，元老院不願長期居於卑躬屈節的地位，對於只能招怨且虛有其表的自由權利，他們擺出輕視和抗拒的態度；軍隊仍舊擁有羅馬軍團的名義和特權，斯提利科偏愛蠻族讓他們感到憤憤不平；國家的災禍是人民墮落的必然後果，卻全部被歸咎於斯提利科有害的政策。然而斯提利科只要還維持著統治權，就能夠掌握皇帝懦弱的心靈，就能繼續對抗人民甚或士兵的叫囂。

  但原來聽話而又溫馴的霍諾留開始對他變得畏懼、疑慮和憎恨，奸詐的奧林庇烏斯用基督徒的虔誠面具來掩飾自己邪惡的本質，暗中陷害他的恩主(408年5月)。奧林庇烏斯靠著斯提利科的提攜才擢升為皇宮中地位最高的官員，對毫無懷疑之心的皇帝揭露了他還沒意識到的真相：說是皇帝已經年滿25歲，在自己的政府中卻沒有分量和權力。同時奧林庇烏斯用非常生動的言詞描述了斯提利科的企圖，用非常巧妙的手法打動怯懦和怠惰的皇帝，還說斯提利科準備謀害皇帝，懷著莫大的野心要讓自己的兒子優奇里烏斯戴上皇冠。皇帝聽信了這位新寵臣的唆使，發出自主的聲音以顯示君王的尊嚴和地位，斯提利科很驚奇地發現，宮廷和御前會議暗中在違反他的利益和意圖。霍諾留宣稱不願居住在羅馬的皇宮，情願回到拉文納安全的城堡。等接到他的兄弟阿爾卡狄烏斯死亡的消息時，便準備拜訪君士坦丁堡，他要以監護人的身份，管理年幼的狄奧多西[2]所統治的行省。霍諾留得知大規模的遠征行動將帶來的困難和所需的費用後，就停下了為這突然的行軍所進行積極的準備工作。但皇帝前往帕維亞的營區這一行動隱藏著危險的計謀，這裡的軍隊都將成為斯提利科的敵人，雖然他的蠻族協防軍仍舊駐紮在當地。斯提利科平時對查士丁尼的意見言聽計從，這位他所信任的羅馬人是他的擁護者，不僅非常活躍而且很有遠見，他反對斯提利科前往帕維亞，認為這有害於他的聲望和安全。查士丁尼費盡唇舌但毫無成效，奧林庇烏斯註定要贏得勝利，行事謹慎的查士丁尼只有離開即將遭到毀滅的贊助人。

  皇帝行進途中經過博洛尼亞，斯提利科在暗中操縱激起警衛兵變，戰後很快將之平息，他宣布對罪犯處以十一抽殺律，但又認為他們過去功在國家給予赦免。皇帝最後一次擁抱了這位大臣，這次暴亂事件後皇帝已經把他看成叛賊。霍諾留繼續前往帕維亞營區，接受軍隊對皇帝的歡呼，大軍在此集結是為了進行高盧戰爭。第四天早晨皇帝在教唆之下，宣布集合軍隊舉行宣誓典禮，士兵經過奧林庇烏斯的花錢收買和大力說服，已經準備執行血腥的陰謀。典禮過程中，一聲令下，他們先殺掉了斯提利科的朋友，這些都是帝國最顯赫的官員：高盧和義大利的兩位禁衛軍統領、騎兵和步兵的兩位主將、御前大臣、財務大臣、內務大臣和宮廷伯爵。還有很多人員失蹤，很多房屋受到劫掠，發狂的士兵繼續施展暴行，直到日暮方才結束。隨後皇帝被發現渾身戰慄地站在帕維亞街頭，身上沒有穿著袍服和冠冕，他接受寵臣的勸說，責備死者的罪過，用嚴肅的言辭嘉許兇手的忠誠和主持正義的行動。

  帕維亞大屠殺使斯提利科內心充滿悲憤和憂慮，他很快在博洛尼亞營區召集同盟領袖會議。斯提利科麾下的這些追隨者面臨著一起滅亡的命運，衝動的呼叫在會場中響起，他們大聲吶喊著要為死者報仇，一刻都不能拖延，只要打著英雄的旗幟進軍，勝利就會唾手可得。有罪的奧林庇烏斯和墮落的羅馬人，都會受到打擊和制裁，最後要將他們連根剷除，甚至可以把皇冠戴在受枉屈的將領頭上。斯提利科沒有立即下定決心，否則局勢仍舊大有可為，他的猶豫遲疑喪失了最佳時機，以致陷入無法挽回的困境。他仍舊不知皇帝下落，也不相信自己人員的忠誠，同時他的內心感到害怕，為對抗義大利的軍隊和人民，必須武裝一大群難以駕馭的蠻族，很可能導致致命的結局。與他關係密切的盟友無法忍受他怯懦和遲疑的拖延，帶著畏懼和氣憤的心情撤離。薩魯斯是一位哥特武士，在蠻族當中以孔武有力和作戰剽悍而知名，午夜時分突然侵襲恩主的營地，搶奪行李輜重，殺死匈奴衛士衝進帳幕。斯提利科心中憂慮尚未入睡，正在沉思自己所處險境，由此倖免逃脫了哥特叛徒的殺害，並立即對義大利的城市發出最後警告，要他們關上城門防範蠻族。

  這時斯提利科已走上絕路，只有到拉文納自投羅網，殊不知該地已完全落入仇敵手中。奧林庇烏斯擁有霍諾留授予的軍政大權，很快就知道他的對手以哀求者的身份，落腳於基督教堂的祭壇前面。這位偽君子性格卑劣，裝出虔誠的面孔稱要規避，不願違犯教堂神聖的庇護特權。赫拉克利亞安伯爵率領一隊士兵，清晨(408年8月)出現在拉文納教堂前面，主教對赫拉克利亞安莊嚴的誓言感到滿意，他宣稱接到的皇室命令是要保護斯提利科本人的安全。等到不幸的大臣受騙踏出聖所大門，赫拉克利亞安拿出死刑執行狀要立即動手處決，斯提利科的罪名是謀逆和犯上。斯提利科保持著平靜的態度沒有申辯，他的隨從明知大勢已去，仍舊想魚死網破。斯提利科不愧身為羅馬最後一個名將，情願引頸就戮，死於赫拉克利亞安的劍下。