六、斯提利科的綏靖行動及其產生的影響(404—408年)

  詩人運用奉承的筆調敘述羅馬的鷹幟在波勒提亞和維羅納的勝利，從義大利的邊境追擊倉促撤退的阿拉里克。一支幽靈隊伍，在蠻族大軍的上空盤旋，所帶來的戰爭、饑荒和疾病使他們幾乎全軍覆滅。蠻族的遠征行動的整個過程充滿噩運，哥特國王阿拉里克必須忍受相當大的損失，不斷從事襲擾作戰的軍隊要有一段休息的時間才能補充所需的兵員，恢復已經喪失的信心。逆境在磨鍊也在展現阿拉里克的才華，英勇無敵的名聲吸引著蠻族最剽悍的勇士投效到哥特人的陣營，他們來自黑海到萊茵河這片廣大的地區，掠奪和征服的欲望掀起了洶湧的怒潮。斯提利科認為他是值得尊敬的敵手，阿拉里克立刻接受了對方的友誼。他拒絕為東部皇帝服務，願意與拉文納的宮廷締結和平盟約，成為伊利里亞統領轄區內所有羅馬軍隊的主將。霍諾留的大臣斯提利科過去曾被授予同樣的職位，統治的地區完全依據古老的界線劃定，為了使宏偉的計劃能夠順利進行，條約里明訂或暗示了相關的規定，然而卻因拉達蓋蘇斯的大舉入侵而暫緩實施。哥特國王阿拉里克保持了中立的立場，可以與愷撒對喀提林叛國案漠不關心的態度相比——他對共和國的公敵拒絕給予協助，但也不加以反對。

  等到擊敗實力雄厚的汪達爾人後，斯提利科重申了對東部各行省的權力，包括指派負責司法和財務的文職官員，同時宣稱自己已失去耐心，要率領羅馬和哥特的聯軍直迫君士坦丁堡的城門。但斯提利科厭惡內戰，他非常清楚國內疲軟的狀況，還是以謹慎為上策，所以國內的和平勝於國外的征服，這是無可置疑的，同時也是他最關心的大事，是如何使阿拉里克的軍隊遠離義大利。這種企圖並沒有逃過哥特國王洞察一切的眼光，他繼續與東羅馬宮廷保持讓人起疑的聯繫，甚至可以將之視為反叛斯提利科的先聲。同時他像貪得無厭的傭兵，深入色薩利和伊庇魯斯，發起虛張聲勢的作戰，然後立刻回師對其毫無成效的作戰結果索取數額龐大的報酬。他從義大利邊界靠近艾摩納的營地，把很長一份承諾經費和補給的記錄派人呈送給西部的皇帝，要求立即滿足自己所需，並暗示拒絕會產生的後果。雖然他的行動多少帶有明顯的敵意，但言辭倒是非常得體而且順從，用謙卑的態度表示自己是斯提利科的朋友和霍諾留的士兵，會毫不遲疑地率領軍隊進軍對抗高盧的入侵者君士坦丁三世，懇求皇帝賜予自己西部帝國無人領有的行省，作為其哥特族人永久的居留地。

  這兩位政客都想欺騙對方甚至整個世界，有關的政治秘密記錄一定被收藏在難以進入的暗室之中。若非在人數眾多的會議上發生爭論，顯示阿拉里克和斯提利科之間確有聯繫，否則根本無人知曉此事。政府需要人為的支持，就必須移樽就教於自己的臣民，所表現出的原則與其說是溫和倒不如說是軟弱，因而就在不知不覺中恢復了羅馬元老院的權勢。霍諾留的大臣擺出恭敬的態度與共和國的立法機構進行磋商，斯提利科在愷撒的宮殿召集元老院會議，用委婉的言辭報告政府事務的實際狀況，提出哥特國王的需求，表示無論和平與戰爭都會遵從他們明智的抉擇。議員們從400年的睡夢中突然驚醒，看來在重要的事務上，他們必須重拾起前輩所具有的勇氣而非智慧了。他們用正常的發言或喧囂的呼叫大聲宣稱，花錢購買短暫而恥辱的休戰，無益於重建羅馬的尊嚴。高傲的人民作出的判斷，常會無可避免地帶來毀滅性的羞辱。大臣有關和平的意圖，只有少數沒有骨氣或被收買的追隨者給予支持。斯提利科只能就自己的行為或哥特君王的要求致歉，期望能平息大家的情緒。

  根據斯提利科的說辭：支付津貼給哥特國王激起了羅馬的氣憤與不平，但是我們不應該將之看成是貢金或贖款，說這是蠻族用武力的威脅來強行勒索。對被君士坦丁堡的希臘後裔所篡奪的行省，阿拉里克以誠懇的態度向共和國提出主權的要求。這些只是作為對他服務公平而合理的報酬。阿拉里克之所以中止作戰行動開始後撤，是因為皇帝急迫地給他去信，雖然是私函，他也只有服從。經由塞妮娜的調停，已經獲得這些有違原來宗旨的命令，就這方面來說，斯提利科沒有掩飾自己家人犯下的錯誤：他的妻子很重視孝道，現在為此與她的皇兄意見不合，須知這位兄弟是她養父的兒子，親情很容易重於公眾利益，所以他也無法對此事進行追查。

  這種表面上的理由雖然得到斯提利科的認同，卻隱約掩蓋著拉文納皇宮的陰謀活動。經過一場激烈的辯爭，議員門仗義勇為和堅持自由權利的呼聲平息下來，元老院勉強給予批准，同意以津貼的名義支付給阿拉里克4000磅黃金，以保障義大利的和平，修好與哥特國王的友誼。朗帕狄烏斯是元老院最有名望的成員，他堅決反對，大聲疾呼「這不是和平條約而是賣身契」。然後他很快躲進基督教堂的庇護所，好逃避這大膽抗拒所帶來的危險。