十、哈德良堡會戰的始末及後續狀況(378年)

  8月9日，就羅馬曆書來說是個大凶的日子。這天瓦倫斯皇帝把輜重和軍用金庫都留了下來，在強大的衛隊護駕下從哈德良堡出發去攻擊紮營在12英里外的哥特人。由於命令的失誤以及對地形的不熟，他的右翼也就是騎兵縱隊已到達看得見敵人的位置，可左翼還在相當距離以外。士兵受到夏日炎陽的暴曬，又被迫突然加快腳步，行進的隊伍極為混亂，花費了很長時間才排出戰鬥序列，造成了毫無必要的延誤。哥特的騎兵派到鄰近地區去放牧，哥特首領弗里提根還是繼續施展他那騙人的伎倆：派遣和平使者、提出建議事項、要求安排人質，這些都是用來爭取時間的手段。羅馬大軍毫無遮掩地暴露在烈日之下，口渴、飢餓和難以忍受的疲勞正榨乾士兵的意志和體力。皇帝被說服，也派了一位使者前往哥特的營地，熱心領命的里紹默值得嘉許，只有他敢接受這項危險的任命。這位內廷伯爵身著代表使節的華麗服飾，旗幟招展地前進了一段距離，到達兩軍之間的空地，這時他被會戰的警報突然召回。巴庫里烏斯和伊貝里安指揮一群弓箭手和盾牌兵突然發起倉促而草率的攻擊，毫無章法地一擁而上，蒙受損失後又很不光彩地退了下來。就在關鍵的時刻，阿拉瑟烏斯和薩弗拉克斯飛馳的騎兵隊，就在哥特將領的引領期盼中迅速趕了回來，從小丘上方像旋風一樣掃過平原，為蠻族軍隊奮力向前的攻擊增添了聲勢驚人的力量。

  哈德良堡會戰給瓦倫斯和帝國帶來了致命的打擊，可以用幾句話加以描述：羅馬騎兵軍隊不敵退逃，留下步兵面對危險的情勢。要知道，步兵一旦在開闊的平原遭到數量優勢的騎兵包圍，即使射術精良、勇敢堅定也難以全身而退。瓦倫斯的軍隊面對敵人雷霆萬鈞的攻擊，驚慌之際只有各自為戰，壅塞狹小的地區根本無法展開列出陣式，甚至就是短劍和標槍，也無法發揮近戰武器的威力，陷入喧囂、砍殺和忙亂的處境。皇帝被潰逃的衛隊所拋棄，已經受傷，也可能身中流矢，只能尋求蘭斯阿里人和馬提阿里人的保護，只有他們的軍隊仍能堅持不退奮戰到底。忠心耿耿的將領圖拉真和維克托，發現皇帝身陷險地，於是大聲呼叫，除非能把皇帝救出來，否則就會全軍覆沒。軍隊受到忠義之言的感召，拼死衝上前去搶救。但在一塊浸滿鮮血的地點散布著成堆折斷的武器和零亂的屍體，不管是在活人還是死者當中，他們都沒有找到蒙難的瓦倫斯。

  有幾位史學家敘述皇帝的死事，要是所記詳情屬實，那麼從開始他就沒有倖存的希望。瓦倫斯在隨從的照料下，從戰場被移到鄰近的木屋，想把傷口包紮後再找更安全的地方避難。但敵人很快包圍了簡陋的藏身地點，正準備破門而入，但箭矢從屋頂上射下來，這使蠻族戰士怒氣大發。他們不願再拖延下去，就堆起乾柴放火燒屋，烈焰立刻吞噬了整間茅舍，羅馬皇帝和隨從全部遇難。有一位青年從窗口跳出才逃得性命，證實了瓦倫斯被火燒死的悲慘結局。這個消息同時傳到哥特的營地，他們過於魯莽而喪失了奇貨可居的戰果。

  許多勇敢而知名的將領在哈德良堡會戰中喪生，實際損失和羅馬過去在坎尼平原的慘敗不相上下，只是對後世的影響則遠過之而無不及。騎兵和步兵的兩位主將，宮廷兩位顯要，以及35名軍事護民官全部被殺，這次災難的始作俑者塞巴斯蒂安也在戰死之列，倒是罪有應得。羅馬軍隊大約損失了三分之二的兵力，剩餘人員趁著黑夜的掩護，驚慌之餘逃得性命。只有維克托和里紹默率領的軍隊，在千軍萬馬的混亂之中，沉著應戰，遵守紀律，能夠井然有序地退卻。

  這場令人悲痛和恐怖的戰爭印象仍舊留存在人們的心中，當代最負盛名的修辭學家要為傷亡殆盡的軍隊和不得人望的皇帝寫出用在葬禮的悼詞，後來有位異鄉人登上了瓦倫斯遺留的寶座，坦誠的利巴尼烏斯說道：「指責皇帝沒有自知之明，把國家的不幸歸罪於軍隊缺乏勇氣和訓練，其實都毫無必要。就我個人來說，要對於他們昔日的功勳致以最大的敬意；我對他們在陣列中英勇接戰，堅持不退，奮戰到底，光榮犧牲，致以最大的敬意；我對他們殞身疆場，使蠻族血流成河，致以最大敬意。表現將士榮譽的碧血會被雨水沖刷，所留下的成堆白骨都是將領、百夫長和無畏戰士的忠骸，確能名垂千古。國君自己在陣線的前列對決，力戰身亡。本來他的隨從可以從皇家馬廄牽來腳程最快的駿馬，載著他立刻逃脫敵人的追擊，請求他保存寶貴的生命，繼續為國效勞，但怎麼說也是徒然。他始終存有這樣的信念，喪失了這麼多勇敢而忠誠的臣民，他也不能苟且偷生。高貴的君主已經葬身在殺戮的戰場，因此我們不能冒天下之大不韙，硬要把蠻族的勝利歸於羅馬軍隊的畏懼、懦弱和輕率。首長和士兵為祖先遺留的德行的激勵，在紀律和兵法上占有優勢。他們靠著熱愛榮譽的支持才會奮勇殺敵，同時還要戰勝酷熱和口渴的考驗，抵擋烽火和刀劍的威脅，到最後不惜一死來免於敗逃投降的恥辱。我們只能說，神明的惱怒是敵人勝利的唯一原因。」

  歷史真相與這篇悼詞大有出入，也與瓦倫斯的性格和戰場的情況不盡吻合，但這位安條克的雄辯家口若懸河而且氣度寬宏，當真最好的讚頌之詞。