十四、卡魯斯稱帝及其家族的絕滅(282—285年)

  軍隊對普羅布斯的慘死深表哀傷和悔恨，一致宣稱禁衛軍統領卡魯斯最有資格繼承帝位。提及這位登基的君王不免令人覺得可疑，他以具有羅馬公民的身份沾沾自喜，不像前面幾位皇帝，要麼是外國人要麼就是蠻族出身，所以卡魯斯很喜歡與先帝們比較血統的純正。當時有人覺得好奇便追查他的身世，發現真實情況跟他的說法大相逕庭。他的祖先可能來自伊利里亞、高盧或者是阿非利加；雖然身為軍人卻已接受良好的教育，擔任過元老院的議員。然而要是授予其軍隊最高的職務，就他的年齡來說已經過於衰老。當時帝國的文官和軍職的資歷是分開計算的，但他卻能獲得一致的擁護，可見其自有過人的長處。他受到普羅布斯的重用和尊敬，對於此拔擢之情一直深表感激，嚴格說雖然他反對謀害普羅布斯，然而弒君的行為使他獲利最大，所以他無法逃避成為幫凶的嫌疑。他以眾所周知的操守和才能感到自豪，原本純樸寬厚的性格卻不知不覺間變得嚴厲殘酷，就是替他寫傳的那些並無名氣的作家，都在犯愁是否要將他放在羅馬僭主之列。卡魯斯登基時大約60歲，兩個兒子卡里努斯和努梅里安均已成年。

  登基的卡魯斯和軍團一致同意，準備發動延誤已久的波斯戰爭。他在出發遠征之前將愷撒的頭銜頒授給了兩個兒子，並且賦予長子卡里努斯以皇帝同等的權力，指示年輕的君王要先平定高盧新發生的動亂，然後坐鎮羅馬負責治理西部各行省的政務。老邁的皇帝指揮了一場會戰獲得了大勝，使伊利里亞的安全得到了保障，1.6萬名薩爾馬提亞人伏屍戰場，還有2萬多名蠻族被俘。羅馬軍威大振，決定乘勝進軍，不顧隆冬天氣通過了色雷斯和小亞細亞地區。最後他帶著小兒子努梅里安到達了波斯帝國邊界，將營地設於高山頂上，將敵人的財富和寶物指給軍隊看清楚，要他們大膽入侵，將之據為已有。

  卡魯斯並非只用誇口的言辭激勵士氣，他親自率領軍隊蹂躪美索不達米亞，凡是阻攔的敵人全部遭到剷除。他在敵人迎風而降的順勢中占領了塞琉西亞和泰西封，帶領獲勝的大軍越過底格里斯河，把握住了最好的機會入侵波斯。現在波斯最高會議正全力應付國內黨爭，同時大部分兵力被牽制在印度邊界。羅馬和東方知道當前這種狀況一定會認為穩操勝券。一些阿諛奉承的言論和一廂情願的想法也大肆誇張要滅亡波斯、征服阿拉伯、蕩平埃及，最後甚至要一勞永逸解決斯基泰人的入侵問題。但卡魯斯註定要讓預言落空，他可能連話都沒有說出口，因為其突然臨頭的死亡將這一切全盤否定(283年12月25日)。

  先帝崩殂的噩耗很快從波斯邊界傳回羅馬，元老院和行省都祝賀卡魯斯的兒子登基(284年)。兩位走運的年輕人，根本不知道自己的門第和功績有何優勢，以為兩者之中只要有一項非常人所及，就可穩保帝王之尊，並且視為理應當然之事。他們的出身和教育與庶民沒有不同，只因為父親稱帝而能晉身皇家尊榮。卡魯斯在位約16個月後去世，將帝國的基業遺留給兒子繼承。要想在遽登大寶之時而能保持平常心，必須講究潔身自愛和謹言慎行，可是身為長子的卡里努斯欠缺應有的德行。

  卡魯斯皇帝著手進行波斯戰爭時，為保障家族財產安全，將西方的行省和軍隊交給長子統治，這雖然合乎政策需要，卻也明顯基於自私的動機。等他接到消息得知卡里努斯的胡作非為後，心中感到無限羞愧和懊惱，並表示要加以嚴辦，以對公眾有所交代。同時他要收養君士坦提烏斯以代替不肖子，這位操守廉明且英勇過人的將領，當時正任達爾馬提亞總督。但收養的打算稍有延誤，卡魯斯死後更是作罷。無法無天的卡里努斯更無忌憚，揮霍奢侈的程度較之埃拉伽巴盧斯毫不遜色，殘酷不仁更甚於圖密善。

  卡魯斯的兩個兒子自從父親去世，彼此還未晤面。他們的安排是先拖一段時間，待弟弟在波斯戰爭得到光榮的成就，就用敕令要他回到羅馬舉行凱旋式。至於雙方的職位和權責，行省或整個帝國的劃分都沒有確定，但依據二人性格，要想聯合統治看來不會維持太久的時間。兩個人的性格有很大的差異，容易引起手足之間的猜忌。即使就羅馬最腐敗的程度而言，卡里努斯都罪該萬死。努梅里安則僅僅適合做一個太平皇帝，他言行舉止和藹可親，操守德行也受到公眾的喜愛和尊敬，對詩文和演說都有很深的造詣，雖然已擢升到最高的地位，但態度謙虛顯得更為尊貴無比。

  卡魯斯死後還不到8個月，羅馬軍隊才以緩慢的行軍方式離開底格里斯河班師回國，到達色雷斯的博斯普魯斯。軍團駐紮在亞細亞的卡爾西頓，此時皇帝的行轅已經通過了赫拉克利亞，抵達位於歐洲的普羅蓬提斯。軍營到處流傳努梅里安已經死亡的消息，而有個心懷不軌的奸臣，仍然假冒皇帝的名義行使皇權的消息。眾人剛開始是竊竊私語，後來變成群情激動的喧囂。性格暴躁的士兵無法忍受長期懸疑不決的情況，帶著強烈的好奇心闖進了皇帝的帳篷，發現努梅里安的屍體橫陳床榻。根據過去的病情，大家相信他是自然死亡，然而之前掩飾的行動卻可以被認為是犯罪的證據。身為禁衛軍統領和皇帝岳父的阿培爾，之所以採用令人產生懷疑的措施，是想讓自己受到推舉繼位稱帝，結果反而為他帶來無情的毀滅。雖然軍隊被激起狂怒和悲傷的情緒，但還是願意遵守正常的程序，可見在伽利埃努斯以降幾位武功顯赫的皇帝教誨之下，全軍已經建立了嚴明的紀律。所有軍隊奉命向卡爾西頓集結，阿培爾被鐵鏈鎖住當作罪犯押解過來。在營地中央成立了一個法庭，將領和軍事護民官組成了最高軍事會議，他們立即向軍隊宣布，選擇衛隊指揮官戴克里先繼承帝位，處決阿培爾，為受大家愛戴的皇帝復仇(284年9月)。

  我們的講述在進入另一位皇帝的統治之前，要先簡要交代努梅里安的兄長面臨悲慘下場。卡里努斯擁有大量軍隊和充足資源，本能夠支持他以合法的名義統治帝國，但個人私德有虧抵消了他在出身和地位上所占的優勢。他父親忠誠的下屬都瞧不起這個不學無術的兒子，更畏懼他的殘酷傲慢，人心都向著他的對手。甚至元老院也不諱言，寧願接受一位篡臣也比僭主要好。戴克里先運用各種政治手腕激起國內的不滿，在冬季進行密謀活動，公開準備要打一場內戰。到了春天，東方和西方的兩支軍隊在馬古斯平原遭遇(285年3月)，這是位於多瑙河畔的一個小城。從波斯戰爭凱旋的軍隊，早已耗盡體能和兵員，戰力無法與以逸待勞的歐洲軍團相比，兩軍接戰以後東軍隊伍被擊破。在這悲慘的時刻，戴克里先不僅是帝位甚至連生命都將不保。但卡里努斯雖然由於英勇的士兵獲得了優勢，最後竟也由於軍官的叛逆喪失了自己的生命。有位軍事護民官的妻子因為被他勾引要找機會報復，一擊之下，卡里努斯身上流出的鮮血中止了內戰的衝突。