十五、概述君主政體的優劣

  世界有很多種政府形式，其中以君主世襲政體最為可笑。試想老王死後把國家當成私產，傳給自己那還渾然無知的嬰兒，對待子民像對待牲口那樣。英勇的武將和賢明的大臣放棄了對帝國的天賦權利，向皇子的搖籃屈膝宣誓效忠，如此可笑的行徑怎能不使人義憤填膺？對於此一題目所發表的諷刺和議論，只會讓人感到迷惑和無所適從。我們只要再稍為深思，就會贊同成效顯著、不受情緒影響的繼承大法。人民應有選舉君主的權利，這個論點雖然理想卻極為危險，任何能夠削弱此等主張的因應措施，我們都應表示默許。

  我們要是休憩田園不問世事，確實很容易設計出理想的政府形式，君位要經由全體社會成員自由公平的投票，權杖要交給最為賢能的人。經驗卻總推翻這種空中樓閣的想法，同時告訴我們在一個龐大的社會，君王的選舉永遠不可能找出最有才華的人，也不可能讓勝選者符合大多數人的意願。軍隊是一個團結的組織，有著共同的情感和足夠的力量，可將自身的意志強加於其他同胞身上。軍人的特性在於有暴力的傾向，以及經由訓練產生的聽命於人的奴性，尤其不可以成為法律制度的守衛者，更不適合擔任文官政治的保護人。公理正義、人性價值和政治智能，對他們而言是對牛彈琴，他們自己不懂，也不欣賞別人有這些美德。英勇善戰才能贏得他們的尊敬，慷慨大方才能買到他們的支持，就這兩方面來說，前者是野蠻人物所具備的掠奪能力，而後者是浪費公共財產的利己行為，要是野心分子能將兩者充分運用，就可以推翻現有的政權。

  一個人因優越的家世出身所得到的特權，只要獲得時間和輿論的贊同，它不僅會被視為理所當然，而且不會引起爭端。這種公認的權利可以減少傾軋形成的妄想，因之獲得的明確的安全感可免除君王殘酷的行徑，這種共識已經牢固，因此後來歐洲君主政體的溫和統治，才能在和平的環境代代相傳。

  至於特權所帶來的缺點，那就是會經常發生內戰。亞洲的專制帝王被迫殺開一條血路，才能登上父皇的寶座。然而即使在東方，競爭的範圍通常局限於幾個皇室的成員中，要是哪個走運的競爭者用明槍暗箭剪除他的手足，也不會對治下的臣民有任何猜忌。羅馬帝國則不然，元老院的權威喪失以後，整個局面是一場混亂。行省原有的皇室和貴族，長久以來都是被鎖拿綁縛，放在傲慢的共和國大將車駕之前，當作引導凱旋式的俘虜。古代功勳顯赫、悠久綿長的羅馬家族，相繼在頂著愷撒頭銜的暴政下隕落。而在位的帝王受到共和國形式的束縛，也因後代子孫的不斷失敗而深受挫傷。任何世襲的觀念都完全無法在臣民心中生根，英雄不怕出身低，每個人都可以抱著「大丈夫當如是」的理想。野心勃勃的投機分子，根本不受法律和成例的約束。就是出身貧賤的人也不是毫無見識，都希望憑著勇氣和運道在軍中爬升，若有朝一日時來運轉，便可與柔弱萎靡、不得人心的主子逐鹿天下並取而代之。自從亞歷山大嘓塞維魯被弒、馬克西米努斯登基以來，沒有一位君王可以高枕無憂地安居帝位。而每一個邊疆的蠻族人，都想登上這權勢熏天而又危險無比的寶座。