七、塞維魯的傳承與其兩子的鬩牆(208—213年)

  人之能臻於偉大境界，務必心存積極進取的精神，運用天賦能力克服艱難險阻；即使獲得帝王的寶座，也不一定能知足於目前的成就。塞維魯承認自身的感受，並且深以為憾。他憑藉功勳和機運，能從籍籍無名者而身居九五之尊，最後還自謙「歷盡世事滄桑之人，毫無功成名就之心」。他所煩惱的事並非創業而是守成，年紀和病痛的折磨，使他滿意既有的權力，不再追求更大的目標。因而他不再寄望自己未來的雄心壯志，唯一的希求是發揮父愛的仁慈之心，渴望家族和睦興旺，永葆盛名。

  就像大多數的阿非利加人一樣，塞維魯非常喜愛研究巫術和占卜，能夠詳盡解說各種夢境和預兆，精通星象和命理之學。這些東西於當前因為科學昌明而影響力減低，過去幾乎每個時代，命理都能發揮支配人類心靈的作用。他任職里昂尼斯高盧總督時不幸喪偶，續弦時想挑能夠給他帶來好運的女子。等他知道敘利亞的埃米薩有個年輕淑女，生下來就有「金枝玉葉」之命，便趕緊前往求婚得以結成連理。朱麗亞嘓多姆娜確實如星象推斷貴不可言，天生麗質不因年華老去稍減魅力，此外還有豐富的想像力、堅定的意志力和正確的判斷力，其卓越的才華在婦女當中有如鳳毛麟角。她和善樂觀的氣質，對於丈夫陰沉猜忌的性格，倒是沒有發揮多大的影響力。等到兒子登基以後，她親自處理帝國重大事務，保持審慎的態度支持皇帝行使權力，採用溫和的手段規勸其改變狂放的奢華生活。朱麗亞致力於文學和哲學且頗有成就，帶來相當大的名望；同時她也是各種藝術的贊助人，成為當時才智之士的朋友。文人雅客滿懷感激，讚賞不絕，無不稱譽她的懿德美名；設若我們相信歷史記載的緋聞，朱麗亞皇后的貞節應不無非議。

  她與塞維魯生下卡拉卡拉和蓋塔兩個帝國的繼承人。他們自負而虛榮，以為運道可以取代功績和勤奮，一派坐享其成的懶散態度，父皇和羅馬世界都大失所望。這兩兄弟自小彼此水火不容，從來沒有在德行和才能方面相互勉勵，隨著年歲的增長，雙方對彼此的反感和厭惡不斷加深。原本像孩童的爭吵，在佞臣的煽動之下愈演愈烈。懷著對兩邊主子的希望和恐懼，最後劇院、賽車和宮廷都分為兩派，私下明爭暗鬥不已。行事審慎的皇帝用盡各種勸說和權謀，想要化解他們之間日漸增長的仇恨。他深知繼任者尖銳的對立會使得他一切的打算全都蒙上不祥的陰影，會讓費盡辛勞、流盡鮮血、耗盡錢財以及傷亡無數士兵打下的大好江山，毀在兒輩的手裡。他對兩人同樣喜愛，毫不袒護，都授予奧古斯都的位階和安東尼的尊號，使得羅馬世界第一次同時出現三個皇帝。但縱然老皇帝態度是如此的公正，結果只激起更多的競爭。生性兇狠的卡拉卡拉保有長子繼承權的優勢，性格溫和的蓋塔贏得人民和軍隊的愛戴。失望的父親痛苦萬分，塞維魯預言會出現兄弟鬩牆、弱肉強食、煮豆燃萁的後果，勝利者也會因所犯的惡行遭到報應。

  當塞維魯年老體衰、久病難起時，卡拉卡拉的狼子野心和陰毒邪念便興起了，他急於登基稱帝，不願將帝國分而治之。他曾經不止一次想要終結父皇余日不多的殘年，在軍中煽起叛變卻未能成功。年邁的皇帝經常批判馬可過於寬厚，若能斷然採取公正措施，就可使羅馬人免於其孽子的暴虐統治。現在他所處的情況如出一轍，終於體會到法官的鐵面無私很容易在父愛的親情下冰消瓦解。他何嘗沒有深思熟慮，也曾疾言厲色加以威脅，明知逆兒不孝卻依舊無法下手處置，最後只有法外開恩。豈不知他就是做盡壞事，對帝國也不會比縱容帶來更大的禍害。他的心神不寧使得病體更為痛苦，求死不得，煩躁難安，最後總算得到了解脫。塞維魯駕崩於不列顛的約克，享年65歲，光榮而且卓然有成地統治了帝國18年之久。

  臨終之際，他勸告兩個兒子務必同心協力，要求軍隊擁護在外征戰的兄弟。但任性妄為的卡拉卡拉根本聽不進老父的逆耳忠言，內心絲毫不為所動。領受遺命的軍隊，沒有忘記忠誠的誓言和先帝的權威，拒絕卡拉卡拉提出長子繼承權的請求，宣布兩兄弟同時成為羅馬皇帝。即位的新帝不久得到不列顛的和平，離開喀里多尼亞回到首都，以封神的榮耀為父皇舉行盛大的葬禮，興高采烈的元老院、公民和行省則承認他們為合法的君主。兄長的位階似乎較為尊貴，共同平等獨立地治理國家。

  一個權力無法集中的分裂政府，即使兄弟之間手足情深，也難免發生爭執和反目。更何況雙方對立，勢同寇讎，所有的事務都無法達成共識，這種維持共治並存的局面絕不可能長久。顯而易見的後果是只有一個在位，另一個必須下台，於是雙方都在用盡心機算計對手，同時保持高度的警覺護衛自己的生命安全，以免受到刀劍的攻擊或毒藥的謀害。他們從高盧回到義大利，一路行進極為快速，兩人既不同桌用餐也不願共處一室，使得兄弟鬩牆讓行省民眾看在眼裡。等到返回羅馬，他們立即將偌大的皇宮隔離開來，兩個生活區域之間斷絕來往，所有的門戶和通道加強戒備，衛兵的站崗和換班，就像處於圍城之中，控管非常嚴密。兩位皇帝只在萬分悲痛的母親面前相見，再就是共同現身公開場合，此刻每人身邊環繞全副武裝的隨從。即使在參加重大的慶典和集會的時候，宮廷不論怎樣加以掩飾，也無法遮蓋他們心中對彼此的恨意。

  兩位皇帝之間的矛盾所潛伏的內戰誘因，使得政府無所適從，一定要設法讓敵對的兄弟都能得到好處。有人提議雙方既已無法和睦相處，不如將帝國劃分開來，以符合各人的利益。條約內容已詳細擬定，卡拉卡拉是長子，保有歐洲和阿非利加西部地區，把亞細亞和埃及的統治權讓給次子，蓋塔住在亞歷山大里亞或安條克，這兩個城市的財富和雄偉都不比羅馬遜色。雙方的軍隊配置在色雷斯的博斯普魯斯海峽兩岸，都把對方當成敵國嚴加防範；此後從歐洲挑選出來的元老院議員只承認羅馬主權，亞洲的羅馬公民和自由民就得追隨東方的皇帝。談判為朱麗亞太后的淚水打斷，這些主張會讓每位羅馬人心中充滿恐懼和憤慨。羅馬帝國幅員廣大的疆域是長期征戰的產物，經過時間和政策的捏合而成為緊密的整體，需要強大無比的力量才能硬生生撕成兩半。羅馬人非常擔心分割的兩部很快會發生內戰，恢復成一人統治的局面；設若分裂永久存在，也會因行省的分治而導致帝國滅亡，目前的根基再堅固也無濟於事。

  要是條約付諸實施，歐洲的君主不久就會成為亞洲的征服者，事實上卡拉卡拉輕而易舉地獲得了充滿罪惡的勝利。他假裝同意母后的懇求，答應到她的寢宮和弟弟見面，雙方和平修好(212年2月)。正在他們交談之際，原來就埋伏好的百夫長，拔劍沖向不幸的蓋塔。驚慌的母親用手臂來保護自己的小兒子，但已經無濟於事，連自己的手臂也遭砍傷，身上沾滿幼子的鮮血，此時還看到長子正在大叫，起勁為施暴的兇手助威。卡拉卡拉犯下滔天大罪以後，帶著滿臉驚怖的神情，匆匆跑到禁衛軍的營區，好像那裡才是唯一的庇護所。他跪倒在軍營保護神的雕像前面，士兵想要扶起他來給予安慰，他語無倫次、斷斷續續述說剛剛遭到一場大難，僥倖得以身免，暗示他已經阻止了敵人的陰謀，決心要與忠於他的軍隊存亡與共。

  蓋塔雖然深受軍隊的喜愛，但抱怨已毫無意義，採取報復行動更是危險，何況他們對塞維魯的長子仍有敬畏之心，於是不滿的神色在竊竊私語當中逐漸消失。卡拉卡拉接著拿出父親在位期間累積的財富，用來犒賞禁衛軍的忠誠，相信他採取自衛的正當性。軍心向背對他的生命和權勢極為重要，軍隊的擁護可以左右恭順的元老院議員。議會只知道一味奉承，對於命運的安排毫無異議加以批准。卡拉卡拉為了緩和大家的情緒，免得引起眾怒，提到蓋塔這個名字還帶著幾分尊敬，將兄弟以羅馬皇帝之禮厚葬。後人因為同情蓋塔不幸的遭遇，也就不提他所犯的過錯。我們總認為這位年輕皇帝，是充滿野心的兄長手下無辜的犧牲品，但大家有沒有想過，他之所以沒有著手報復和謀殺，不是不願，只是缺少執行的力量。

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