九、圖拉真與哈德良的傳承

  圖密善被弒身亡以後，涅爾瓦還未登基就知道自己所要面對的狀況：前任長期暴政激起的反叛浪潮正在急速擴展之中。他已年屆花甲，沒有精力加以遏止，善良之輩固然敬重其溫文儒雅的性格，但對付腐敗墮落的羅馬人，需要治亂世用重典的強硬手段。儘管他有好些親戚，但他卻屬意於外人，最終選擇了年約40歲，在下日耳曼統率一支勁旅的圖拉真，將其收為養子並立即由元老院頒發敕令，宣布圖拉真為他的同僚和帝國的繼承人。最令人感到無奈之事，莫過於一面評述尼祿的罪惡而不勝其煩，另一方面又要從吉光片羽的文字中體察圖拉真的作為。然而有一事實絕非奉承之辭，那就是圖拉真死後250多年，元老院在新帝登基的例行祝賀文告中，希望他在給予人民幸福方面超過奧古斯都的恩賜，在個人的德行操守方面媲美圖拉真的言行。

  圖拉真愛民如子，我們相信他要將大權賦予給多疑善變的親戚哈德良，事先一定會考慮再三。就在他臨終之際，普洛蒂娜皇后運用手腕，究竟是她要圖拉真下定決心，還是他自己主動收養？其中真相很難得到定論。最後哈德良在毫無波折的狀況下，受到認可成為合法的繼承人，他治理下的帝國在繁榮中日益強大。他提倡藝術，修訂法律，加強軍事訓練，親身視察行省，不僅精力充沛，而且才智過人；處理政務非常老練，既能照顧全局又能洞察細節。但在他心靈的深處，出於好奇和虛榮的驅使，期望在不同的領域都有所作為。哈德良是偉大的帝王、幽默的辯士和多疑的暴君，其為政的作風公正謙和，然而在即位最初幾天，處決了四位曾任執政官的元老，這幾位是他個人死對頭，同時也是帝國的功臣。到後來他因疾病纏身而痛苦不堪，變得脾氣乖張，粗暴殘忍。元老院為了要把他尊為神明還是貶為暴君而感到困擾不已，只有忠心耿耿的兩位安東尼，為他爭得應有的尊榮。

  哈德良反覆無常的性格影響了他對繼承人的選擇，有幾個才智出眾的人物，雖然他又愛又恨，倒也認真有過考慮，但最後他收養了伊利斯嘓維魯斯，一位輕浮而浪蕩的貴族，容貌英俊的他受到哈德良的男寵安提努斯大力推薦。哈德良花費大筆犒賞，換得軍隊對繼承人的歡呼擁戴。就在他滿心得意之際，新封的愷撒卻一命嗚呼。伊利斯只留下一個兒子，哈德良將他託付給安東尼嘓庇護照顧，後來又加以收養。等到馬可嘓奧勒留登基以後也授予他相等的君權。年輕的維魯斯雖然有很多缺點，倒是不失自知之明，對於馬可這位傑出的同僚非常尊重，他愛好玩樂、不能吃苦，自願放棄治理帝國的責任。身為哲學家的皇帝馬可憐憫他的早死，掩飾他在世的愚行，儘量讓他在身後留下美名。

  等到哈德良的情緒平息下來，為了名留千古、澤惠子孫，決定選擇最優秀的人物登上羅馬皇帝的寶座。他的慧眼很快就發現一位50歲的議員，其從事公職，一生毫無瑕疵；還有一位17歲的青年，謹言慎行而且才華橫溢。哈德良將年長者收為養子成為儲君，條件是年長者要立即收養他中意的年輕人。這兩位安東尼才德兼備，統治羅馬世界長達42年之久。雖然年長的庇護有兩個兒子，卻能以國事為念，不顧家庭私利，將女兒福斯蒂娜嫁給年輕的馬可。他從元老院獲得執政官和護民官的權力，毫無自滿、猜疑的心理，真誠邀請馬可共同處理國政。在另一方面，馬可尊重恩人高尚的品格，愛之如父、敬之如君，庇護崩殂以後，還是恪守前任的規範治理國家。這極其難得的聯合執政獲得極大的成效，可能是歷史上唯一以人民福祉為目標的政府。