第一章 帝國的傳承(98—180年)

  一、秉持懷柔政策的對外征戰

  

  帝國初期唯一增加的行省是不列顛，繼承帝位者只有這件事是追隨愷撒的作為而沒有遵從奧古斯都的訓示。不列顛與高盧海岸貼近，似乎時時在召喚軍隊入侵，盛產珍珠的誘人傳聞，更引發他們的貪婪野心。龐大的島嶼雖被視為孤懸海外、隔絕封閉的世界，但用兵的方略倒是與大陸作戰沒有多大差別。這場長達40年的討伐，經由最愚蠢無知的皇帝開啟戰端，最荒淫無道的皇帝繼續支持，在最怯懦膽小的皇帝手中宣告終止，不列顛大部分地區最終降服於羅馬的統治。

  不列顛各部族英勇善戰卻乏人領導，再加上生性自由不羈，欠缺團結合作的精神；他們拿起武器作戰雖然勇猛絕倫，但卻反覆多變，時而棄械向敵投降，時而各族間兵戎相見，最後的下場只能是各自為戰，難逃被逐一征服的命運。卡拉克塔庫斯堅忍不屈的屢敗屢戰、波迪西亞不惜犧牲的報仇雪恨、德魯伊教徒宗教狂熱下的前仆後繼，都無法阻止羅馬大軍長驅直入，也不能改變整個國家被奴役的命運。

  當時的羅馬皇帝有的懦弱退縮，有的墮落殘暴，但將領率軍在外卻能維護國家的尊嚴。圖密善皇帝在位期間，軍團在阿格里科拉指揮之下，擊敗喀里多尼亞人在格蘭扁山丘集結的隊伍，他的艦隊以前所未有的探險精神克服各種危難，環島展示羅馬的軍威；當時皇帝安居宮廷，聽聞軍中傳來獲勝消息大感驚悸，領兵的主將畏懼朝廷的構陷，不列顛的征討只有草草結束。原來根據阿格里科拉的計劃可以輕易將愛爾蘭納入版圖，就他的意見看來，只要一個軍團以及少數協防軍就可以達成任務。占領西部的島嶼極具價值，等到不列顛人舉目四顧，感到自由已經毫無指望時就會束手就縛。

  阿格里科拉建立了優異的功勳，也因此遭到解除治理不列顛的職務，平定蠻族的計劃即使再周全也只有放棄。處世審慎的將領離職之前，為了保障領土安全，採取了必要的預防措施。他得知不列顛有兩個相對的海灣，把整個島嶼分成大小不相等的區塊，就是現在所稱蘇格蘭河口灣，越過狹窄的頸部大約有40英里的距離，他派遣駐軍部署了一道防線。安東尼嘓庇護即位以後，用石塊砌成基礎，上面覆蓋草皮成為壁壘，增強全線防禦能力，此即「安東尼邊牆」，距離現在的愛丁堡和格拉斯哥不遠，長久以來都是羅馬行省的邊界。

  圖拉真實乃品德高尚、積極有為的國家元首，接受過嚴格的軍事教育，具備統御大軍的才能，他把奧古斯都規劃的和平構想暫時擱置，開始連年的戰爭和征討。軍團在望眼欲穿之後，終於又等到皇帝御駕親征。首先討伐的對象就是好戰成性的達契亞人，他們的居地越過多瑙河，圖密善當政時期曾經毫無顧忌地侮辱羅馬帝國的尊嚴。這是一支孔武有力、兇狠殘暴的蠻族，深信靈魂不滅和輪迴往生，所以作戰奮不顧身視死如歸。達契亞的國王德塞巴魯斯與圖拉真旗鼓相當，後來戰至精疲力竭，雖然不至於和羅馬同歸於盡，卻也不輕言俯首認輸。這是一場值得立碑勒石的戰爭，除了短暫休兵停止敵對行動，戰爭延續達5年之久，直到皇帝不顧一切投入全國之人力物力，才使得蠻族完全降服。

  帝國初期幾位皇帝中，圖拉真有繼往開來的氣概。長久以來人類對破壞者的讚譽遠過於創建者，追求戰陣的榮耀成為帝王將相瑕不掩瑜的過失。歷代的詩人和史學家對亞歷山大讚不絕口，激起圖拉真與之一比高下的萬丈雄心，權勢驚人的羅馬皇帝著手征服東方各國。但最終他為自己的年華老去低首嘆息，像腓力之子般建立舉世無雙的功勳已成奢望。

  雖然圖拉真的成就只維持很短的時間，但表面上看起來還是快捷迅速、光輝耀目。帕提亞人因內爭國勢衰敗，等到羅馬大軍壓境，遂不戰而逃。圖拉真也就趾高氣揚沿著底格里斯河順流而下，從亞美尼亞的山地直達波斯灣，成為第一個在遙遠大海上航行的羅馬皇帝，不禁感到沾沾自喜，可惜他也是最後一位有此殊榮的羅馬人。他的艦隊蹂躪阿拉伯的海岸，甚至妄想進逼印度國境。元老院每天獲取信息，說有新的國家和不知名的部落臣服於圖拉真的統治，大家都驚嘆不已。他們同時也會接到正式文書，提到博斯普魯斯、科爾基斯、伊比利亞、阿爾巴尼亞和奧斯若恩的國王，甚至帕提亞皇室的成員，都從羅馬皇帝手裡榮獲即位的冠冕；米底和卡杜克亞山地的部落懇求羅馬軍隊的保護；亞美尼亞、美索不達米亞和亞述這些富饒的地區都已納入版圖，成為帝國的行省。等到圖拉真去世，這些明亮的遠景立即黯然失色。最值得擔憂的情況，莫過於遙遠地區的國度，一旦失去強有力的控制，就會掙脫強加其身的枷鎖。