一、奧古斯都在位時期的羅馬帝國

  羅馬對外重大的征討作戰均在共和時期完成。後繼各朝的皇帝依賴元老院的政策、執政官的好勝心和尚武精神的市民，大致能滿足於先人出生入死贏得的領土。羅馬建國最初700年，憑藉傲世的武功獲取了一場又一場的勝利。直到奧古斯都當政，開始放棄吞併世界的雄心，運用穩健的作風主導政策，其持盈保泰的精神在公眾會議中表露無遺。出於稟賦和環境的影響，奧古斯都養成愛好和平的習性，也不難發覺羅馬已經處於巔峰狀態，雖然無須畏懼戰爭，但不必把一切軍國大事全部訴諸武力解決。況且遠征行動的艱苦情勢與日俱增，使得勝敗難以預料，而戰爭導致的後果，是愈來愈多的動亂和愈來愈少的利益。

  奧古斯都有豐富的用兵經驗，經過深思熟慮的評估，他確信以審慎的作風，對於無法制伏的蠻族只要稍作讓步，就仍能維護羅馬的安全和尊嚴。所以不必讓他的臣民和軍隊冒著帕提亞人的矢石再度交戰，他寧願簽訂保持顏面的條約，讓對方歸還克拉蘇在一次敗仗中失去的鷹幟和被俘的官兵。

  奧古斯都當政初期，有野心的將領要把衣索比亞和阿拉伯嘓費利克斯納入版圖，他們千里迢迢行軍到達南部熱帶地區，嚴酷的天候擊敗入侵的羅馬軍隊，使得偏遠地區不諳戰爭的土著免於刀兵的災禍。歐洲北部的國家並不值得勞師動眾、大動干戈，日耳曼的森林和沼澤地帶居住著孔武有力的蠻族，他們為了自由寧願捨棄生命，早期與羅馬人初次接觸，似乎會屈服在軍團的優勢武力之下，但等到背水一戰時又能奮勇求勝，不惜犧牲以重獲獨立自主。奧古斯都感到氣數和態勢的變化難以預料，對慘痛的結局一直耿耿於懷。奧古斯都崩殂以後其遺囑在元老院公開宣讀，給繼位者留下極珍貴的指示。羅馬帝國疆域西到大西洋，北至萊茵河和多瑙河，東以幼發拉底河為界，南抵阿拉伯和阿非利加的沙漠，要把大自然的地理限制作為永久的防線和邊界。

  人性好逸惡勞，原本無可厚非，明智的奧古斯都提出的懷柔政策，之所以會為後來的皇帝全盤接受，皆因他們心存畏懼和惡習纏身。最初幾位當政者不是一味追求奢華淫樂，就是暴虐無道殘民以逞，很少視導軍隊和巡幸行省。自己雖然怠惰而忽略武事，又怕驍勇善戰的部將作戰凱旋，功高震主篡奪帝座，所以把建立事功當成對君權的無禮侵犯。每一位羅馬將領率軍在外，都小心翼翼以守土為職責所在，不願擅自出兵征討蠻族，以免惹來殺身之禍。