尺蠖（chǐ huò）

  尺蠖真的會變色嗎？尺蠖的名字是怎麼來的？

  易傳·繫辭傳下（節選）

  蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。

  聽我講文言

  尺蠖儘量彎曲自己的身體，是為了伸展前進；龍蛇冬眠，是為了保全性命。這句話啟示我們，人也要學會退讓忍受，保存實力，才能在必要的時候充展示己的。

  尺蠖對多種林木和農作物都害。比如，茶尺蠖以茶樹的嫩葉為食，嚴重時能把一整棵茶樹吃得片葉不留；國槐尺蠖喜歡吃國槐、龍爪槐等；春尺蠖以楊樹、蘋果樹、梨樹等樹木的葉片為食。

  蟲兒有歷史

  尺蠖真的會變色嗎？

  漢代小說集《說苑》中有這樣一句話：「夫尺蠖食黃則其身黃，食蒼則其身蒼。」意思是說尺蠖吃下黃色的食物就會變成黃色，吃下綠色的食物就會變成綠色。這是真的嗎？尺蠖確實會變色，但並不是通過吃不同顏色的食物，而是通過感知周圍環境的變化來改變顏色。有科學家做過實驗，把尺蠖放到不同顏色的稈子上，它們就迅速調整，變成和稈子一樣的顏色，哪怕是深淺不同的同色系稈子，它們也能進行細微的調整來匹配。

  本書首發𝖻𝖺𝗇𝗑𝗂𝖺𝖻𝖺.𝖼𝗈𝗆,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  要做到這一點，需要有能感知顏色的器官。尺蠖的眼睛結構很簡單，只有幾個很小的單眼，科學家測出了尺蠖的單眼中有視蛋白（一類具有感光功能的蛋白質）。不過，科學家猜想尺蠖除了眼睛應該還有其他可以感光的地方。果然，科學家在它們的皮膚里也檢測出了視蛋白。科學家進一步在尺蠖的眼睛上塗上黑色顏料，讓它們失明，它們仍然可以變色。

  尺蠖的名字是怎麼來的？

  尺蠖是鱗翅目尺蛾科的幼蟲。這個科的成員龐大，有幾萬種之多，我國各地常見的是槐庶尺蛾。「蠖」字來源於「蒦」，是度量的意思。「尺蠖」這個名字，得名於幼蟲獨特的移動方式。

  博物小課堂

  尺蠖如何向前爬？

  一般來說，鱗翅目昆蟲（各種蝴蝶、蛾）的幼蟲在腹部都有三對胸足、多對腹足和一對臀足。但是尺蠖很特別，它除了胸足和臀足，只有一對腹足。由於中間的腹足缺失，它沒法像其他「毛毛蟲」那樣行動，只能一開一合地移動，看起來就像我們張開拇指和食指比畫距離、測量長度的動作。古人說「尺蠖之屈」，也是指它這種獨特的移動方式。現在，成語「尺蠖之屈」常用來比喻以退為進的策略。

  尺蠖為什麼叫「吊死鬼」？

  有時候，我們走在樹下面，會看到一條小蟲子突然降落在面前，就那麼懸在空中，嚇人一跳。再仔細一看，我們會發現它由一根細細的絲牽拉著，這種小蟲子也是尺蠖。尺蠖有絲腺，能像蠶一樣分泌絲線，當它遇到危險時，就立馬吐絲下垂以躲避天敵，所以尺蠖被稱為「吊死鬼」。

  另外，它還會藉由絲線「盪鞦韆」，當它把一棵樹吃得差不多了，就會吐一根絲把自己吊起來。有風吹過的時候，它就能靠著風力，從一棵樹盪到另一棵樹上，尋找新的食物樂園。

  自然放大鏡

  假裝樹枝的蟲兒

  尺蠖不僅可以變色，還能模擬樹枝的形態。它會用腹足和臀足牢牢地抓住樹枝，把上半身筆直地抬起，和樹枝呈一定的角度，一動不動，假裝自己就是一根短短的枝條。再加上它身體的顏色、花紋與周圍的樹枝幾乎一致，真的很難被發現，唯一的破綻可能就是它的腳了。

  更厲害的是，合綠尺蛾屬的尺蠖可以用花朵偽裝自己，它利用絲線把花瓣粘在背上，再站在花叢中，就可以完美「隱身」了。如果花朵枯萎變色，它還會立馬換上新的「花瓣衣」。