螳螂（táng láng）

  「螳臂當車」只是為了嚇唬人？跳進水裡的螳螂是中邪了嗎？

  本章節來源於𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖

  莊子·人間世（節選）

  〔戰國〕莊周

  汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。

  螳螂是個兇猛的傢伙。

  聽我講文言

  成語「螳臂當車」出自《莊子·人間世》。節選部分的大意是，你沒見過螳螂嗎？它奮勇地舉起臂膀想阻擋車輪前進，不知道自己無力勝任，總覺得自己的能力大得不得了。「螳臂當車」也用來比喻不自量力。

  蟲兒有歷史

  螳螂是螳螂目動物的通稱，目前已知有2400多種。成語「螳螂捕蟬，黃雀在後」是個非常有名的歷史典故，出自西漢史學家劉向編纂的《說苑》。春秋時期，一位官員勸吳王闔閭不要討伐楚國，他說：「園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲附，欲取蟬而不知黃雀在其傍也！黃雀延頸欲啄螳螂而不知彈丸在其下也！」意思是園中樹上有一隻蟬正享受甘露，卻不知身後的螳螂正預備伏擊；螳螂卻不知道身後的黃雀伸長脖子想要啄食自己；而黃雀卻不知道孩子正舉起彈弓準備射殺它。這三個傢伙都只想著眼前的利益，沒有考慮身後潛伏的禍患。吳王闔閭聽了這番話，放棄了出兵的念頭。

  從這個典故的字面意思來看，螳螂是一類善於捕獵的昆蟲，古人也觀察到了這種現象。大多數螳螂喜歡伏擊，它靠身體的顏色隱藏在樹葉上或者花朵中，舉著前足靜靜地等候獵物進入自己的攻擊範圍，然後快速揮出前足，抓住獵物。

  螳螂前足的脛節和腿節都有利刺，脛節呈鐮刀狀。可能因為這兇殘的外貌，螳螂也被稱為「刀螂」。

  博物小課堂

  螳螂長著特別的眼

  螳螂是一類非常有趣的昆蟲，觀察它們也是一件很有意思的事情。螳螂長著一個倒三角形的腦袋，腦袋上兩個角的地方長著一對大大的眼睛，這對大眼睛是複眼，裡面有許多小眼。仔細看，螳螂的複眼中間有個小黑點，和我們人眼的瞳孔很像。但其實這並不是螳螂的瞳孔。螳螂的眼部結構會造成發射光被遮擋的情況，沒有光，就呈現黑色，所以這是一種光學現象，而不是生理結構，因而叫「偽瞳孔」。除了複眼，螳螂還有單眼，頭頂長著一對細長的觸角，一般是細絲狀，也有念珠狀的。螳螂的口器是咀嚼式的，上顎強勁有力。

  螳螂的身形很矯健

  螳螂的前胸較長，前足的脛節和腿節都有利刺，脛節呈鐮刀狀，可以向腿節收縮，也像一把彈簧刀。這對前足用來捕食和用作武器，有時候也用來保持平衡，中足和後足用來走路。螳螂有兩對翅膀，前翅為覆翅，後翅為膜翅，有的螳螂的翅膀上有漂亮的顏色和花紋，比如眼斑螳螂。螳螂的飛行能力並不強，雌螳螂的後翅甚至退化了。

  面露兇相只為自保

  如果你在野外發現螳螂，並且湊到它面前，你會發現螳螂揮舞起「鐮刀」，甚至張開翅膀。它並不是把你當成獵物，而是感到威脅，用這種姿勢來恐嚇和警告你。當然，人並不會被嚇到，畢竟螳螂在人面前實在太弱小了。「螳臂當車」也是同樣的道理，人們覺得它不自量力，但其實它只是在保護自己罷了。

  自然放大鏡

  跳進水裡的螳螂是中邪了嗎？

  有時候，你還會看到螳螂像中邪了一樣跳進水裡，並且身體裡還會鑽出來一個細鐵絲一樣的東西。這個細鐵絲一樣的東西叫「鐵線蟲」，是一種寄生蟲，它通常和螳螂的食物一起進入螳螂體內。被鐵線蟲寄生的螳螂會被控制，甚至改變行為。比如，螳螂會從喜歡陰暗的環境變成喜歡在陽光下暴曬；又比如，螳螂會突然跳進水裡——鐵線蟲要到水裡繁殖。