甜瓜（tián guā）

  為什麼甜瓜吃起來這麼甜？甜瓜和西瓜是「親戚」嗎？

  四時田園雜興六十首·其三十一

  〔宋〕范成大

  晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。

  童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜。

  聽我講詩詞

  詩人晚年葉落歸根，寄情于田園生活。這首詩寫得也是極富生活情趣。白天人們出門耕作，晚上回到家中紡麻線，村子裡的男男女女各有各的活計。村裡的孩子們雖然還不會這些勞作，但早已在遊戲中模仿大人學著種瓜了。

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  水果有歷史

  中國人食用甜瓜的歷史相當悠久。《詩經》中就有「七月食瓜，八月斷壺」的記載。這裡的瓜不是冬瓜、西瓜，而是甜瓜。甜瓜起源於非洲的撒哈拉東部地區，先被帶入了印度，後來又傳入了中國。中國人培育出了薄皮甜瓜，並且在至少4000年前就開始吃甜瓜了。

  甜瓜很甜！

  甜瓜吃起來有一種蜂蜜和青草混合的滋味，但這種滋味比前面兩種味道還要清爽。這要歸功於乙酸乙酯和乙酸己酯這兩種物質。乙酸乙酯是很多果實和花朵中重要的香氣來源。至於乙酸己酯，那就是甜瓜味的靈魂了，它的存在讓甜蜜蜜的甜瓜有了一種清新的滋味。

  博物小課堂

  吃甜瓜為什麼拉（lá）嗓子？

  很多人在吃甜瓜的時候會感覺拉嗓子，這又是為什麼呢？真正拉嗓子的其實是甜瓜中深藏不露的蛋白質。吃甜瓜帶來的口腔刺痛感是最輕微的蛋白質過敏反應，嚴重的還會引起嘔吐、起疹子、吞咽困難等症狀。中國對甜瓜過敏的研究很少，過敏的報導也不多，這可能與我們長期以來都跟甜瓜保持著親密的關係有關。但對於歐美人來說，甜瓜過敏就不是什麼稀奇的事情了。通常來說，對花粉過敏的人很可能對甜瓜也過敏。所以，這些人吃甜瓜的時候一定要注意。

  其實不論皮薄皮厚，世界上所有的甜瓜都是葫蘆科甜瓜屬的植物。要論「親戚」關係，甜瓜跟西瓜、南瓜、葫蘆這些葫蘆科的蔬果都是「親屬」。

  妙趣小廚房

  瓜與肉的奇異組合

  將優質的帕爾瑪火腿切成薄片，卷在甜瓜條上，一口咬下去，火腿的咸鮮味伴隨著甜瓜豐盈的汁水在唇舌之間擴展開來，任誰也不會放棄這樣的味覺盛宴。其實，甜瓜和火腿相得益彰的道理很簡單。兩種食材中的呈味核苷酸和呈味胺基酸相互配合，產生了更為鮮美的感覺。海帶黃瓜湯之所以鮮美，原因也如此。

  甜瓜和西瓜的區別

  吃甜瓜時，我們通常會把那些掛著種子的白瓤挖掉，這些白色的瓤就是胎座。西瓜的胎座膨大後占據了整個果實的內部空間。通常在完成孕育種子的使命之後，胎座也就光榮「退役」了。

  吃下去的種子去哪兒了？

  甜瓜好吃，特別是軟軟甜甜的瓜瓤部分。只是這些白色的瓜瓤上掛著太多的種子，有很多人都害怕吃下去的甜瓜種子會掛在自己的腸道中。這是多慮了。在漫長的演化歷程中，甜瓜的種子早就適應了動物傳播。種子是什麼樣被吃下去的，就會什麼樣被排出來。厚厚的外殼、光滑的表皮可以幫助它們順利通過我們的腸道被排出來。