桃子（táo zi）

  桃子為什麼長了一身毛？

  「桃養人，杏傷人，李子樹下埋死人。」這種說法是真的嗎？

  桃李不言，下自成蹊（xī）。

  聽我講文言

  

  這句話摘自《史記·李將軍列傳》，被《史記》作者司馬遷用來評價將軍李廣。意思是桃樹和李樹不主動招引人，但人們都來看它們開出的花，採摘它們結出的果實，於是在樹下走出了一條小路。現在比喻為人品德高尚、誠實正直，用不著自我宣傳就受到人們的尊重和敬仰。

  水果有歷史

  在距今8000～9000年的湖南臨澧胡家屋場和距今7000年的浙江河姆渡等新石器時代的遺址中都出土過桃核。可見，我們的祖先從那時起就跟桃樹打交道了。

  桃核中含有氰化物，雖沒有苦杏仁的含量高，但也不要誤食了。

  以前的桃子只看不吃

  雖然在良渚文化時期，我們的祖先就嘗試馴化桃子，但是在之後的很長時間裡，中國人對桃子的品賞可能只是停留在好看的桃花上。《詩經》中「桃之夭夭，灼灼其華」描繪的就是桃花生機勃勃的樣子。主要原因可能是原始的桃子味道並不好。在桃子的不同變種中，毛桃被認為是最原始的變種，之後演化出了硬肉桃，再出現了蜜桃和水蜜桃。至於桃子的老祖宗毛桃，基本可以參照如今庭院中的觀賞植物碧桃所結出的果實——只有薄薄果肉的桃子，看來是下不了口的。

  喜歡桃子的中國人

  中國人對桃子的喜愛自不必說，單是描寫桃子和桃花的詩句就數不勝數。桃有很多含義。「桃」字的本義就是兆春之木，桃花是春日裡開的花兒。桃子在中國文化里還是長壽的象徵，給爺爺奶奶過生日都需要準備壽桃。

  博物小課堂

  越老的桃樹結的果子越好吃嗎？

  人們有時會覺得桃樹的生長時間越長，結出的桃子就越好吃。實際上，桃樹的壽命通常只有20～30年。10年以上的桃樹的產量就會逐步下降，因而桃園裡的桃樹需要不時更換。所以，桃樹並不是一種可以長時間、持續性地結出果實的果樹，也不會表現出長壽的特徵。

  桃子為什麼長了一身毛？

  桃子最能惹麻煩的部位就是表皮的毛了。桃毛主要有兩個作用：一是可以阻擋強烈的陽光照射，避免幼嫩的果實被灼傷；二是可以避免雨水的積存，保持果實的乾爽。給動物找麻煩，真不在桃子受指責的範圍之內。不過，有些人由於免疫系統對某些物質太敏感，一接觸桃毛就會皮膚瘙癢、起風團，嚴重的甚至會因為強烈的呼吸道過敏而導致休克。

  桃養人，杏傷人，李子樹下埋死人

  俗語說：「桃養人，杏傷人，李子樹下埋死人。」這種說法並非空穴來風。在這三種果實中，桃子確實是最「安分守己」的。杏的問題在於種仁中的氰化物含量較高，特別是苦杏仁。李子讓人害怕的地方在於吃李子有可能會引起過敏。李子中的蛋白質會引發種種症狀，比如嘴唇刺痛、喉頭水腫、嘔吐等。

  妙趣小廚房

  古老的桃子酵素

  在《齊民要術》中，賈思勰（xié）記載了一種靠發酵來處理桃子的方法：把採集到的桃子中品相不好的收在一個罈子里，等到發酵變酸後，再把桃皮、桃核這些碎渣濾掉，「味香美」的發酵飲料就基本成形了。不承想，如今從日本傳來的桃子酵素，居然在千年前的華夏大地上就流行過，只是沒有流傳下來而已。