小大人 哲學故事 一 一個天狼星系的居民遊歷土星

  在那些環繞著天狼星轉動的行星中間，有一個星球上有個青年，聰明絕頂，最近到我們這個小螞蟻窩中遊歷，我三生有幸，和他認識了。他叫做小大人[1]，這名字對所有的大人物都很合適。他身高八里——我說的八里等於官尺二萬四千步，每步五尺。

  

  一向為人類造福的代數學家，倘若當場拿起筆來，就會算出：既然天狼星系的居民小大人先生從頭到腳有二萬四千步，合到十二萬官尺，而我們地球上的居民不過身高五尺，地球一周不過九千里。那末小大人所生長的星球，圓周一定比我們小小的地球正好大二千一百六十萬倍。這在自然界中也極其平常，不足為奇。日耳曼或義大利某些諸侯的國土，不出半小時就能繞完一圈，跟土耳其帝國、莫斯科維帝國或中華帝國比較之下，還不過是個淡薄的形象，不足以形容萬物的差別之大。

  那位貴人的身量既然如我所述，我們所有的雕塑家與畫家想必不難同意，他的腰帶該有五萬尺圓周，那也是很相稱的比例。

  以才智而論，在我們看來，他是最有修養的一個。他知道很多事情，也發明了一部分。年紀還沒到二百五十歲，照例在他星球上的耶穌會學校念書的時期，因為聰明不過，已經解答了歐幾里得的五十多門題目[2]。那就比柏斯格多十八門。柏斯格幼年，據他姊姊說，一邊玩兒一邊解答了三十二門題目，但他後來只成為一個平凡的幾何學家和很糟糕的玄學家。小大人到四百五十歲，童年告終的時代，解剖了許多直徑不滿一百尺、普通的顯微鏡照不出的昆蟲，寫成一部奇妙的書，替他招來一些麻煩。他國內的祭司是個愚昧透頂、喜歡小題大做的人，認為書中有些可疑的、不雅的、武斷的、邪曲的、近乎異端的理論，便對他大肆攻擊，所爭的是天狼星上的跳蚤身體是否與蝸牛的質地相同。小大人的辯護很巧妙，使所有的婦女都站在他一邊。案子拖了二百二十年。臨了，祭司叫一般從未念過那部書的哲學家，把書禁止了，罰作者八百年不得入朝。

  既然朝廷上全是卑鄙齷齪、興風作浪的玩藝兒，小大人受到放逐，並不怎麼難過。他編了一支滑稽的歌取笑祭司，祭司滿不在乎。然後，小大人到一個個的行星上去漫遊，以便像俗語說的，培養智慧，開拓心胸。一向只坐驛車或轎車出門的人，一定會覺得天上的乘輿奇怪。因為我們住在這個小土堆上的人，只要事情出乎我們的習慣，就無從想像。我們那位旅行家，深通地心吸力的規律和一切相引相拒的力量，而且善於利用。他帶著家人有時藉助於一道陽光，有時依靠一顆彗星，從一個星球跨到另一個星球，好像鳥兒在樹枝上飛來飛去。他瞬息之間渡過了銀河。但我不能不承認，大名鼎鼎的但爾亨牧師[3]自稱在望遠鏡中看見的極樂世界，小大人透過銀河的星雲並沒看見。皇天在上！我不敢說但爾亨先生看錯了，但小大人是親歷其境的，又是個精細的觀察家。再說，我也不願意反對哪一個。小大人去了不少地方，來到土星上。儘管他看慣新鮮事兒，一見那星球與居民的渺小，也不由得露出一副高傲的笑容，那是連大智大慧的人有時也難免的。因為土星只比地球大九倍，上面的人只是身長六千尺左右的矮子。小大人先在家人中間把矮子取笑了一陣，仿佛一個義大利音樂家到了法國，笑呂利的音樂[4]。可是天狼星人極明事理，他馬上懂得一個有思想的生物只有六千尺長，不見得就可笑。他先讓土星上的居民驚奇了一會兒，跟他們混熟了。他和土星的學士院秘書成了知己。秘書極有才氣，事實上一無發明，但把別人的發明說得頭頭是道，大大小小的計算也還做得不差。為了滿足讀者，我把小大人和秘書先生有一天談的很奇怪的話，在此報告一下。