兩個得到安慰的人

  大哲學家西多斐爾，有一天對一個確有理由傷心的女子說：「太太，偉大的亨利四世的女兒，英國的王后，曾經和你一樣的遇難。她被逐出國，遇著大風暴，幾乎死在海洋里。又眼看她的丈夫英王被送上斷頭台。」「我代她很難過。」那太太說完，又嘆起自己的苦經來。

  「可是，」西多斐爾說，「你別忘了瑪麗·斯圖阿德。她一本誠心的愛著一個音樂家，嗓子很好的男中音。她的丈夫當著她的面把音樂家殺了。接著，瑪麗的至親兼好友，自稱為童貞的伊莉莎白女王，把她關了十八年牢，又在斷頭台上掛著黑布，砍了她的頭。」那太太回答：「那真是殘酷極了。」說完她又一味想著自己的悲痛。

  安慰她的人又道：「拿波里的王后，美麗的耶納被人捉住而掐死的事，也許你聽人說過吧？」傷心的太太回答：「我大概有點記得。」

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  哲學家說：「我得告訴你另外一個女王的故事。就在我年輕的時候，她吃過晚飯被人篡位，後來死在一個荒島上。」太太回答：「這件事我全知道。」

  「還有一個大名鼎鼎的公主，我要把她的遭遇告訴你，我還勸慰過她呢。她和一切大名鼎鼎而美麗的公主一樣，有一個情人。公主的父親走進她臥室，撞見了情人，看見他臉上升火，眼睛亮得像紅寶石。公主的臉色也非常興奮。父親看了那青年的臉，大為厭惡，打了他一個本省從來沒有人打過的大巴掌。情人拿起一把鉗子砸破了岳父的頭，好容易才治好，至今留著傷疤。女的嚇昏了，從窗里跳下去，跌壞了腳，到現在走路還看得出是瘸的，雖則腰身很好看。男的因為把一個偉大的諸侯砸破了頭，判了死刑。你不難想像，看著情人被押去吊死，公主是怎麼樣的心情。有段很長的時期，我常到牢里去看她。她自始至終只和我提到她的苦難。」

  那太太道：「那末你為什麼不許我想到我的苦難呢？」哲學家道：「因為那是不應該想的，因為有那麼多的名門貴婦受過那麼大的罪，你再灰心絕望就不大得體了。你得想想埃居勃，想想尼奧勃[1]。」那太太回答：「如果我受到這兩人的遭遇，或是受到那許多美麗的王后的遭遇，如果你為了安慰她們而對她們講我的苦難，你想她們會聽你嗎？」

  第二天，哲學家的獨養兒子死了，痛不欲生。那位太太叫人把所有死了兒子的帝王，列成一張表，交給哲學家。哲學家看了，認為很正確，可並不因此減少他的悲痛。過了三個月，他們倆重新見面，很奇怪的發覺彼此心情都很愉快。他們叫人替時間立了一座美麗的像，下面題著：只有你能使人安慰。

  [1]據希臘神話，埃居勃的十九個兒子，在脫洛阿戰爭中幾乎全部喪生。最後又眼看她的丈夫帕里阿姆、女兒包里克撒納、外孫阿斯蒂阿拿克斯被人謀殺。尼奧勃為西布斯王后，生有七子七女，以此自豪，嘲笑拉多納。拉多納之子亞波羅，女狄阿納，為母報仇，將尼奧勃之子女全部射殺。尼奧勃痛苦之極，化為岩石。