一六 四腳蛇

  他走到一片美麗的草原上，看見好些婦女專心一意的在那裡找什麼東西。他大膽走近去，問一個女的可不可以讓他幫著找。那敘利亞女人答道：「不行，我們找的東西是男人碰不得的。」查第格說：「怪了，能不能請你告訴我，男人碰不得的是什麼東西？」她說：「是四腳蛇。」「是四腳蛇嗎，太太？請問為什麼要找四腳蛇？」「為了我們的主子奧瞿大人，你不看見草原盡頭，河邊上有座宮堡嗎？那就是他的府上。我們是他手下低微的奴隸。奧瞿大人病了，醫生要他吃一條用玫瑰香水煎的四腳蛇。四腳蛇很少見，並且只有女人能捉到。所以奧瞿大人出了賞格，我們之中誰要捉到一條四腳蛇，他就娶做夫人。請你別打攪我。因為你瞧，要是我的同伴占了先著，我的損失就大了！」

  查第格丟下這敘利亞女人，讓她和別的婦女找她們的四腳蛇。他繼續在草原上走去。到一條小溪旁邊，看見另外有個太太躺在草地上，根本不找四腳蛇。她長得氣宇不凡，但是戴著面網。她對著小溪彎著腰，長吁短嘆，手裡拿著一根小棒，在草原和小溪之間的細沙上划來划去。查第格為了好奇，想看看她寫些什麼。他走近去，先看到一個Z字，又是一個A字，大為驚奇。接著又看到一個D字，查第格不由得打了個寒噤。等到他姓名的末了兩個字母出現，他的詫異真是從來未有的了。他先呆了一會兒，然後聲音斷斷續續的問道：「噢，慈悲的太太，請你原諒一個落難的異鄉人問句話：怎麼有這等怪事，你的美麗的手會寫出查第格這個姓氏？」一聽這聲音，一聽這幾句，那太太手指顫巍巍的撩起面網，瞧著查第格，又感動、又驚奇、又快樂的叫了一聲，種種感觸一時湧上心頭，她支持不住，倒在查第格懷裡昏迷了。原來她就是阿斯達丹，就是巴比倫的王后，就是查第格責備自己不該愛的愛人，就是查第格為之痛哭、為她的遭遇擔驚受怕的人。查第格也失去了知覺。一會兒醒過來，只見阿斯達丹有氣無力的睜開眼睛，又是羞怯又是憐愛。查第格叫道：「噢！各位不朽的神明！弱小的人類，命運都操在你們手裡。你們居然把阿斯達丹還給我了嗎？想不到在這個時間，這個地方，這個情形之下和她相會！」他跪在阿斯達丹面前，把頭碰著塵土。王后扶他起來，教他在小溪旁邊挨著她坐下。她把眼睛抹了又抹，只是流不完的眼淚。她幾次三番開口，幾次三番被嗚咽聲打斷。她問查第格他們怎麼會相遇的。查第格來不及回答，她又問別的事了。她才開頭訴說自己的苦難，忽然又想知道查第格的苦難。等到兩人激動的心情平靜了些，查第格方始三言兩語，說出他走到這片草原上的緣由。「可是，不幸的可敬的王后！您怎麼會待在這個偏僻的地方，穿著奴隸的服式，跟那些聽著醫生囑咐，找四腳蛇的女奴做伴的呢？」

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  美麗的阿斯達丹說道：「趁她們找四腳蛇的時候，讓我把所受的罪和所有的遭遇統統告訴你。我直到與你相會之後，才原諒上天給我吃了那些苦。你知道王上看到你是天下最可愛的男人，大不樂意。為了這緣故，有天夜裡他決計把你絞死，把我毒死。你也知道，靠天照應，我那個小啞巴把國王的命令通知了我。忠心的加陶逼你聽我的話逃走以後，立即從暗門中進入宮內，把我帶走，送往奧洛斯瑪特神廟。加陶的哥哥是廟裡的祭司，把我藏在一尊魁梧的神像裡頭，神像的頭碰到廟頂，下面直到廟基。我待在那兒像活埋一樣，但有祭司服侍，生活所需，一應俱全。第二天清早，太醫拿著四種毒藥和鴉片合成的藥酒，進我的寢宮；另外一個官員拿了藍帛上你家去，都撲了空。加陶為了騙王上，假裝去告發我們，說你取道上印度，說我逃往孟斐斯。王上就派武弁去追。

  「緝捕我的差役不認得我。我一向只對你一個人露面，還是在御前，奉了王上的命。所以他們只能憑著口述的相貌來追我。到了埃及邊境，他們瞧見有個女人和我身材相仿，也許比我更有風韻，在路上哭哭啼啼的徘徊。他們斷定她就是巴比倫的王后，帶她去見摩勃達。摩勃達發現他們認錯了人，先是大發雷霆；但過了一會兒，把那女的細看之下，覺得她長得很美，也就平了氣。她名叫彌蘇弗。我後來聽說，這名字在埃及文中的意思是使性的美人。果然，她名不虛傳。但她籠絡男人的本領不亞於她的使性。她得了摩勃達的歡心，把他收拾得服服帖帖，居然做了他的妻子。從此她本性畢露，毫無顧忌的逞著荒唐的念頭胡作非為。大司祭年紀大了，又害著痛風症，彌蘇弗強迫他表演跳舞。大司祭不肯，她便百般虐待。她又要大司馬做一種包餡子的點心。大司馬說他不是點心司務，可是沒用，非做不可。他丟了官，因為把點心烤焦了。彌蘇弗叫侍候她的一個矮子當了大司馬，派一個侍從當了樞密大臣。她就是如此這般的治理巴比倫的。百姓都在追念我。國王在沒有想到把我毒死、把你絞死之前，還算為人正直。一朝寵幸了使性的美人，愛情把他的德性湮沒了。聖火節那天，他到廟裡來。我看見他跪在我躲藏的神像前面為彌蘇弗祈福。我提高著嗓子，向他叫道：你想謀害一個安分守己的女子，娶上一個無法無天的潑婦。你已經變成暴君，神明不會再接受你的祈禱了。摩勃達聽了好生慚愧，心都亂了。從我嘴裡出來的神示和彌蘇弗的專橫，嚇得摩勃達神魂顛倒，不多幾天就發了瘋。

  「國王的發瘋成為全國叛亂的訊號，因為百姓都覺得他是受了上天的懲罰。大家搶著武器，紛紛造反。養尊處優，承平日久的巴比倫，一變而為互相殘殺、慘不堪言的戰場。我被人從神像底下拉出來，做了一個黨派的領袖。加陶趕往孟斐斯，找你回巴比倫。伊爾加尼的諸侯聽到這些壞消息，又帶著軍隊到加爾提來成立第三個黨派。他攻打國王。國王帶著荒唐的埃及女人迎戰，死於亂槍之下。彌蘇弗落在敵人手裡。我不幸也被伊爾加尼的黨羽擄去，恰好跟彌蘇弗同時帶去見那位諸侯。他說我比埃及女人更漂亮。你聽了這話一定很得意，可是你馬上要生氣的，因為他把我派入後宮。他很堅決的和我說，等他就要發動的一仗打完之後，就來找我。你想我那時多麼痛苦。我跟摩勃達已經毫無關係，滿可以和查第格結合了，誰知又給這蠻子套上鎖鏈。我憑著我的身份和志氣，儘量拿出我的高傲來跟他頂撞。我一向聽說，像我這等人物自有一種天生的威嚴，一開口，一瞪眼，就能叫膽大妄為的人俯首帖耳。當時我用王后的口氣說話，不料人家把我當做侍女看待。伊爾加尼諸侯連話都不屑和我說，只告訴他的黑人太監，說我狂妄無禮，但長得還好看。他吩咐黑太監好生照料，起居飲食和別的寵姬一樣，為的是要把我調養得皮膚嬌嫩，等他有便枉顧的時候，不至於辱沒他的恩澤。我說要自殺，他笑著回答說不會的，這一套玩藝兒，他早已見慣。他走開的時候得意揚揚，好像把一隻鸚鵡關進了籠子。你看，一個天下第一位的王后，而且一心向著查第格的人，竟然落到這步田地！」

  聽了這兩句，查第格跪在阿斯達丹前面，在她膝上灑滿眼淚。阿斯達丹不勝憐愛的把他扶起，接著說：「我眼看跳不出蠻子的掌心，還有一個妖精般的女人和我關在一起，把我當做情敵。她和我講她在埃及的事。她所描寫的你的相貌，事情發生的時期，你騎的單峰駱駝，還有其他的情形，都使我斷定為她打架的人就是查第格。我認為你一定在孟斐斯，便決計逃往那兒。我對她說：『美麗的彌蘇弗，你比我風趣得多，更能替伊爾加尼消愁解悶。你還是幫我逃走，那就是你一個人的天下了。你擺脫了情敵，又促成了我的幸福。』彌蘇弗果然幫我設計劃策。我便帶著一個埃及女奴私下溜了。

  「我快到阿拉伯了，忽然被一個出名的強盜，叫做阿蒲迦的掠去，賣給一批商人。他們又送我進這座奧瞿大人住的宮堡。他買我下來，並不知道我是誰。這傢伙生性好吃，一味講究珍饈美饌，以為上帝生他下來就是為的吃喝。他胖得不可收拾，往往喘不過氣來。消化正常的時候，他從來不聽醫生的話。一朝吃壞了，就任憑醫生擺布。這回他信了醫生的話，以為吞一條用玫瑰香水煎的四腳蛇，就能治病。因此奧瞿大人許下願心，女奴之中誰要捉到一條四腳蛇，就能做他的夫人。你瞧，我不是讓她們去立功嗎？而且自從上天保佑，和你相遇之後，我更沒意思去找那四腳蛇了。」

  長期壓制的心意，兩人的苦難和深情，在高尚熱烈的心中自然引起許多感觸。阿斯達丹和查第格把這些感觸訴說完了，又被執掌愛情的天神把他們的話傳到維納斯耳里[13]。

  那些婦女一無所獲，回到奧瞿的宮堡。查第格上門求見，對奧瞿說道：「但願上天降福，保佑您終生安泰！我是醫生，聽說貴體違和，特意拿著一條用玫瑰香水煎好的四腳蛇趕來。我並不想嫁給您，只求您釋放一個巴比倫的青年女奴，她到府上才不過幾天。倘若我不能治好你大人的貴恙，我情願代她在府上當奴隸。」

  這個提議被接受了。阿斯達丹帶著查第格的僕人動身往巴比倫，答應隨時派人送信，報告那邊的情形。他們倆的告別和相會一樣多情。正如《藏特經》上說的，離別和聚首是人生兩個最重大的時間。查第格愛王后的心，和他的海誓山盟一樣深；王后愛查第格的心，比她嘴裡說的還要熱。

  然後查第格對奧瞿說道：「大人，我的四腳蛇不是給人吞服的，它的藥性必須由您的毛孔吸收。我把它裝在一隻吹飽了氣的口袋裡，口袋外面包著一層細膩的皮。您得使盡氣力推這個袋，我再把袋扔還給您，這樣一來一往要做好幾遍。幾天之後，您就可看出我的醫道如何。」

  第一天，奧瞿弄得上氣不接下氣，累死了。第二天，他疲勞略減，睡得好一些。不到八天，他的精力、健康、輕快的心情，一齊恢復，和年富力強的時代一樣。查第格和他說：「這是因為您拋了皮球，飲食有了節制。奉告大人，天底下並沒有什麼四腳蛇[14]，只要經常運動，飲食有度，就能長保康寧。要求濫吃濫喝和身體強壯兩全的辦法，正和點鐵成金的丹方，占星術與祭司們的神學同樣的虛妄。」

  奧瞿手下的大醫官覺得查第格對醫學界是個很大的威脅，便跟藥劑師聯合一致，預備打發查第格到他世界去找四腳蛇。老是行善得禍的查第格，為了治好一個貪嘴的貴人，又要性命不保了。他們辦了一桌精美的酒席請他，預定在第二道菜上把他毒死。但吃到第一道，來了阿斯達丹的信差。查第格離開飯桌，動身了。偉大的查拉圖斯特拉說過：「一個人有了美女垂青，往往能逢凶化吉。」