一三 約會

  查第格去罷左拉旅行的時期，供奉星辰的祭司們決定要懲罰他。向例，祭司們把青年孤媚送去殉葬以後，遺下的珠寶首飾都歸他們所有。查第格跟他們搗亂，罰他受火刑還是最客氣的呢。他們控告查第格對天神天將不懷好意。他們出面作證，賭神發咒的說聽他講過，星辰早上不是落到海里去的。這種大逆不道的言論，把法官們氣得渾身發抖，差點兒把衣服都撕破。倘若查第格有錢賠償，他們早就撕破了。但他們極度悲憤之下，僅僅判決把查第格用文火燒死。賽多克又驚又急，到處買面子，托人營救，可是沒用，後來連他自己也不敢開口了。那時，年輕的寡婦阿莫娜覺得活著很有意思，對查第格感激不盡。她聽了他的解釋，已經明白燒死活人的害處，便拿定主意不讓查第格受火刑。阿莫娜只在心中盤算，不露一點兒風聲。查第格第二天就要處決，阿莫娜只有當夜營救。這慈悲而細心的女人便想了這樣的辦法。

  她搽了香水，裝扮得極其風流極其華麗，愈加襯托出她的美，跑去見那供奉星辰的大祭司，要求密談。到了那位年高德劭的長老前面，她道：「大熊星的長子，金牛星的兄弟，天狼星的堂弟（這都是大祭司的尊號），我要告訴你我心中的顧慮。我沒有和親愛的丈夫一同火葬，恐怕是犯了滔天大罪。真的，我有什麼東西值得保存呢？不過是一堆早晚要腐爛，而現在已經凋殘的肉。」她撩起絲衫的長袖，露出雪白耀眼，非常好看的手臂。她說：「你瞧，這還有什麼可留戀的？」大祭司心中覺得大可留戀。他先用眼睛表示，又用嘴巴證實，賭咒說他一輩子也沒見過這樣美的胳膊。寡婦嘆道：「也許手臂不像別的部分那麼丑，但你不能不承認，我的胸部的確不值得愛惜。」於是她露出一對天下無雙的乳房。跟它相比，便是象牙球上放一顆薔薇花苞，也只等於黃楊木上插一根茜草。而剛洗過澡的羔羊也好像是黃裡帶黑的了。除了這酥胸以外，她的脈脈含情的大黑眼睛射出溫柔的火焰；鮮艷的緋色和純潔的乳白色在她臉上交相輝映；鼻子決不像里龐山上的高塔；嘴唇好比兩行珊瑚礁，藏著阿拉伯海中最美的珍珠。老祭司看著，覺得自己返老還童，只有二十歲了。他結結巴巴說了幾句痴情的話。阿莫娜看他動了火，趁此替查第格求情。他說：「唉！美麗的太太，即使我答應饒他也無濟於事。赦免狀還得我另外三個同事簽字。」阿莫娜道：「不管，你簽了再說。」祭司道：「我很願意，只要你肯行個方便，作為我通融的代價。」阿莫娜道：「這是承蒙抬舉了。請你等太陽下山，明亮的希德星在天邊出現的時候上我家去，我準定在一張粉紅色的沙發上恭候，像奴婢一樣的聽你擺布。」她帶著簽過字的赦免狀走了，丟下那老人在那裡神魂顛倒，唯恐精力不濟。直到晚上，他都忙著洗澡，喝一種用錫蘭的桂皮，跟提多累和德拿特兩處最名貴的香料合成的酒，好不心焦的等希德星出現。

  美麗的阿莫娜跑去見第二位祭司。這祭司向她保證，說太陽、月亮、明星和天上所有的光輝，跟她迷人的風韻相比，不過是些磷火罷了。阿莫娜替查第格求情，對方要她付代價。阿莫娜應允了，約他在阿日尼勃星升起的時候相會。從第二位祭司家出來，她又去見第三、第四位祭司，要他們簽字，挨著一顆顆星定了約會。然後她叫人通知法官，說有要事請他們到她家裡去。他們來了。阿莫娜拿出四個人的簽字，說出祭司們為了赦免查第格所勒索的代價。一個一個祭司都來準時赴約，一個一個祭司都很驚奇，不但遇到了同事，還有法官在場，不禁滿面羞慚。查第格得救了。賽多克對阿莫娜的智巧欽佩不置，娶了她做老婆。查第格撲在救命的美人腳下謝了恩，動身往別處去。賽多克和他兩人臨別哭了一場，發誓結為生死之交，相約誰要發了大財，一定和朋友共享。

  查第格往敘利亞方面走去，始終掛念遭難的阿斯達丹，也始終想著那老是捉弄他、磨難他的命運。他說：「怎麼！看見一隻母狗走過，就得出四百兩金子！寫了四行打油詩歌頌國王，就得砍頭！因為王后的拖鞋和我的便帽顏色相同，就得絞死！救了一個挨打的婦女，就得當奴隸！又因為救了阿拉伯所有青年孤孀的性命，差點兒被活活燒死！」