七 調解與接見

  這樣，他的奇妙的天才與慈悲的心腸每天都有所表現，不但人人佩服，而且一致愛戴。他被認為世界上最有福的人，全國上下只聽見他的名字，所有的婦女都打著手眼鏡瞧他，所有的國民都頌揚他的正直，學者們奉他為權威，連教士都承認他比年老的總司祭葉蒲更博學。沒有人再拿葛里鳳的案子告他，大家只相信他認為可信的事。

  一千五百年以來，巴比倫有件爭論不休的大事。全國為此分作兩派，各不相下：一派主張只能用左腳跨進太陽神廟；另外一派痛恨這個習慣，一向是用右腳進門的。大家只等慶祝聖火的節日來到，看看查第格贊成哪一派。全世界的眼睛都盯著他的一雙腳，全城騷動，都覺得無法預測。查第格把兩腳並在一起，跳進廟門，然後雄辯滔滔的發表一篇演講，證明天地的主宰對人一視同仁，不會對左腳或右腳有所偏愛。

  眼紅的阿利瑪士和他的女人，認為查第格的演講辭藻貧乏：山嶽丘陵，嘴裡搬弄得不夠。他們說：「查第格語言無味，毫無才氣。我們既看不見海洋奔逃，明星下墮，也看不見日球像蠟一般融化[9]，美妙的東方文體，他完全沒學到。」但查第格的文體只求入情入理。眾人都站在他一邊，並非因為他走的是正道，或是因為他講理，或者因為他和藹可親，而是因為他是當朝宰相。

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  白衣祭司與黑衣祭司的大公案，查第格也解決得同樣圓滿。白衣派一口咬定，面向東方的禱告是褻瀆上帝。黑衣派堅持說，上帝最恨禱告的人面向西方。查第格下令面向何處，各聽自由。

  查第格就有這樣的秘訣，把例行公事和特別的事都在早上辦完，餘下的時間他用來修飾巴比倫的市容。使人下淚的悲劇和使人發笑的喜劇，久已過時了，查第格因為趣味高雅，重新提倡。他並不自命比藝術家懂得更多，他只賞賜他們恩惠和榮譽，決不暗中嫉妒他們的才能。晚上，他在宮中娛樂國王，尤其是王后。王上說：「多了不起的宰相！」王后說：「多可愛的宰相！」兩人都補上一句：「要是當初把他吊死了，才可惜呢！」

  從來沒有一個當權的人需要接見那麼多的太太。她們大半來和查第格談些莫須有的事，目的是要和他有點兒事。眼紅的女人在第一批中求見，她用太陽神的名字賭咒，用查拉圖斯特拉的經典賭咒，說她對丈夫的行為深惡痛絕，說他是個醋罐子、粗暴的男人。她還透露出來，男子所以能在某一點上跟神仙相仿，全靠聖潔的火焰給他一些奇妙的效果，但她丈夫受了天罰，得不到那個法寶。最後她把吊襪帶掉在地下。查第格照例很有禮貌的撿了起來，但並不替她扣在膝上。這個小小的過失，假如算是過失的話，竟釀成了空前的慘禍。查第格事過即忘，眼紅的女人卻是念念不忘。

  天天都有太太們求見。巴比倫的野史上說，查第格投降過一次。但他並無快感，擁抱情婦的時候心不在焉，連他自己都覺得奇怪。受到他這樣莫名其妙的寵幸的，是王后阿斯達丹的一個侍女。這多情的巴比倫女子替自己譬解說：「他腦子裡的事一定多得數不清，連談情的時候還在那裡思索。」在有些男人一聲不出，另外一些男人海誓山盟的時間，查第格卻不由自主的叫了聲：「王后！」那巴比倫女子以為查第格快樂之下，恢復了知覺，把她叫做「我的王后」！查第格始終心不在焉，又叫出阿斯達丹的名字。那太太得意忘形，一切都往好處著想，以為查第格的意思是：「你比王后阿斯達丹更美！」她拿著精美的禮物走出查第格的後宮，把這樁奇遇講給她的好朋友，眼紅的女人聽。眼紅的女人看見別人得寵，又氣又恨，說道：「他連這根吊襪帶都不屑替我扣上，我從此不用它了。」「噢！噢！」交運的女人對眼紅女人說:「你的吊襪帶跟王后用的一樣，可是向同一個女工買的？」眼紅的女人一言不答，左思右想的出了神，找她丈夫商量去了。

  查第格接見賓客，審問案子，覺得自己老是心不在焉，不懂什麼緣故。這是他唯一的煩惱。

  他做了一個夢：先是睡在乾草上，有些刺人的草使他不得安穩。然後又軟綿綿的躺在一床薔薇花上，花中鑽出一條蛇，伸出鋒利的毒舌把他的心咬了一口。他說：「唉！我在那些刺人的乾草上睡過很久，如今是躺在薔薇花上。可是那條蛇代表什麼呢？」