五 俠義的人

  那時正臨到五年一次的大慶。巴比倫向例，每五年要選拔一個行為最俠義的公民在莊嚴的大會上宣布姓名。各位大臣和各位祭司擔任評判。管轄京城的大都督挑出在他任內發生的最高尚的事，逐一報告，然後舉行投票，再由國王決定。世界上最偏遠的地方都有人來參觀這個大典。優勝者由國王親賜一隻滿貯寶石的金杯，還加上幾句話：我賜你這件獎品，表揚你的俠義，但願神明多給我幾個像你一樣的子民。

  隆重的節日到了。國王登上寶座，周圍儘是大臣、祭司和各國派來觀光的代表。要獲得這競賽的榮譽，不是倚仗駿馬的矯捷，也不是靠武士的勇力，而是憑個人的德行。大都督高聲報告一些事跡，都是夠得上得這個至高無上的獎賞的。他絕口不提查第格胸襟寬大，退還阿利瑪士全部家產的事。那不是一樁有資格參加競選的行為。

  他先介紹一位法官，由於並不需要他負責的誤會，使一個公民打輸了官司，損失浩大。法官拿出自己的全部家財，數目正好補償那公民的損失。

  接著推薦一個青年，如醉若狂的愛著未婚妻。但他有個朋友對他的未婚妻害著相思病，差不多要死了。那青年把愛人讓給朋友，還送了一份陪嫁。

  接著又提到一個小兵，在討伐伊爾加尼的戰役中表現得更有義氣。幾個敵兵跑來搶他的情人，他奮勇抵抗。忽然有人報告，說他母親在近邊被另外幾個伊爾加尼匪徒攜走。他哭哭啼啼的丟下情人，趕去救出母親。回頭再找到愛人，愛人已經快斷氣了。他想自殺，母親說要是他死了，她就別無依靠。於是他鼓足勇氣，忍著痛苦活下去了。

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  一般評判員都偏向這個兵。國王發言的時候卻說：「這個兵和其餘的兩個人，行為固然高尚，但我並不覺得驚奇。昨天查第格做了一件事，卻出我意料。前幾天我罷黜了我寵幸的大臣高蘭勃，把他罵得體無完膚。所有的朝臣都說我心腸太軟，還互相比賽，唯恐說高蘭勃的壞話說得不夠。我徵求查第格的意見，他居然敢說高蘭勃的好話，拿自己的家產補贖過失，把情人讓給朋友，為了母親而犧牲愛人。這種例子，我承認我們的歷史上都有過，但從來沒有一個朝臣敢替一個失寵的、國王正在為之震怒的大臣說好話。剛才提到的幾個義士，我每人賞兩萬金洋。可是那隻金杯，我賜給查第格。」

  查第格答道：「真有資格得此金杯的只有陛下，是陛下做了曠古未有的事。因為陛下身為國王，聽了臣下的逆耳之言，竟不以為罪。」

  大家都讚美國王和查第格。捐獻家產的法官，把愛人嫁給朋友的青年，為救母親而犧牲情人的兵，都得到國王的獎賞，在俠義錄上留了名。查第格得了金杯。國王得了聖主的英名，可惜這英名沒有保持長久。那天的慶祝會，時間超過了法律的規定。直到如今，亞洲還有人記得。查第格說：「啊，我終於幸福了！」可是他想錯了。