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  不管爺爺和克洛斯怎麼評價貿易聯盟，他們都有權表達自己的意見。但克瑞在某些方面是對的。他們的隧道可能……不，應該就是最後的出路。

  不能讓人類擁有這樣的自由。我們不能把決定權交給潛意識，交給自己顱底那一小團縹緲的思緒。我們早就懂得了不能隨心所欲，而要做應該做的事，這樣才能找到自己真正的自由。跟絕對自由的暗影世界比起來，甚至完全奴隸化的幾何學家世界裡都有更多通往真正自由的密道。因為隨心所欲，就是真正的奴役。

  自己對自己的奴役。

  不管是暗影世界存在的基礎，還是它那些憑空出現的門，都令我厭惡萬分。但現在我願意付出一切，只要能得到一顆火種——為了抓住偶然得到的庇護，為了永生，為了一個機會……但我不是為了自己。我曾踏入過門，我已經得到那一切了。

  現在只有一個問題：暗影世界不願意接納我們？我們並不真心渴求它，所以不配得到它。或許……哪怕我們中有一個人相信上天的恩賜真的存在，欣喜若狂地想過上不勞而獲的生活，他就能得到火種。但我們都並不想要它，所以得不到。

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  沒有一個人回屋。我們就這麼圍坐在篝火旁。只有達尼洛夫一瘸一拐地走去小屋，洗漱乾淨，換好了衣服又回來坐下。我沒有插話，只是靜靜地聽著爺爺和瑪莎給他解釋事情的來龍去脈。克洛斯一直默不作聲。他在周圍溜達了一圈，最後在我身邊坐下，低聲說：

  「不管怎麼說，你是好樣的。你穿過了那道門，又回到了這裡……幹得好。」

  他聲音里聽不出嫉妒。或許他幾百年前就已經忘了嫉妒是什麼感覺。

  「那也沒用。我什麼也改變不了。」我答道。

  「是的。我料到了。」

  「你可以回去了，克洛斯。謝謝。剩下的事情都與你無關了。」

  他不置可否地聳聳肩，「你們要趕我走嗎？」

  「為什麼要讓你冒這個險？現在你還活著，而且沒有掉進門裡。只要有機會，你就該回家。」

  「那你們還有希望嗎？」

  「沒有。」

  克洛斯點點頭。他舉起手，掌心亮起了微光，像是一扇小小的窗子在空中緩緩打開。

  「這是你的戰鬥裝備？」我小聲問。

  「不是，這是貿易聯盟的信息系統。用起來並不複雜……它用的是水晶聯盟的技術。你看……」

  一塊搖搖晃晃的小小屏幕上，幾個頭上長角的高大黑影正緩緩前行。走在最前面的那個的手心裡，有一團火焰在燃燒，火光倒映在它巨大的複眼中。

  「它們正在返回自己的飛船，」克洛斯說，「再過一兩天……我不知道它們的飛船速度如何……它們的星球就會變成暗影的一部分。」

  我們交換了一個眼神。

  「傳送門的火種並不固定屬於某一顆星球，」克洛斯悄聲補充，「它只是一顆種子，可以落到任何一片土地上。」

  我搖了搖頭。

  克洛斯合上手掌——小小的屏幕皺了起來，看上去也像一顆燃燒的種子。

  「你自己做決定。」他疲憊地說。

  「會有人跟蹤監視它們的。」

  「我懷疑不會。貿易聯盟不會把援手伸到那麼遠的地方。」

  「那它們……它們現在在哪裡？」

  「我能想辦法弄清楚。」

  「克洛斯……你為什麼要這麼做？」

  「因為我是個人。」

  「你不需要向我證明這一點。相信我，你不需要證明！」

  「我這一生都必須向自己證明這一點，孩子。」

  他緊緊握住了拳頭，一片熊熊燃燒的樹葉般的東西從他指間滑落，消失在黑暗中。

  「你們更需要種子。水晶聯盟曾承諾，絕不會拒絕他人的求助，不管對方是什麼人。儘管我們的幫助常常殘酷又血腥……即使現在水晶聯盟不在了，但我還活著。」

  「達尼洛夫狀態不好，」我悄聲說，「他不能……無論如何也不能讓他上戰場。我也不會放爺爺去的。就只剩下我和瑪莎了。」

  「她是個靠得住的姑娘，」克洛斯點點頭，「我們三個人就足夠了。」

  「武器呢？」

  「我的武器就是我的身體。而你是個變形人。」

  庫阿里庫阿，你能兌現諾言嗎？

  能。

  「我們怎麼去？」

  「我可以叫一輛飛行器來。貿易聯盟的交通網絡……」

  「我知道了，也是水晶聯盟的復刻版對吧？那就快動手吧。」

  我站起來，走向瑪莎，對她使了個眼色。我大概被她弄怕了，生怕隨便提個問題都會被當作吃醋，引起她的冷嘲熱諷。

  「什麼事，別佳？」我們走出十米遠後，瑪莎問我。

  「我有個計劃……」我支支吾吾。

  「去搶劫那五個帶走種子的蠢貨？」

  真聰明。爺爺的確不會收養腦子不靈光的孩子。

  「對。你同意嗎？」

  「安德烈·瓦連季諾維奇得留在這兒。」

  「當然。」

  「達尼洛夫呢？」

  「沒必要。」

  我們只需要隻言片語就明白了對方的意思。現在必須爭分奪秒，我的心跳已經開始加速。

  「就我們倆？」

  「還有克洛斯。」

  「他靠得住嗎？」

  「沒問題。他比任何人都可靠。他能負責解決飛行器和航線。」

  瑪莎不情願地點點頭，「我也能辦到。我們必須走了，彼得，馬上。回來後捎上安德烈·瓦連季諾維奇和薩什卡，衝進……不，我們不能衝進門裡，還是通過隧道去貿易聯盟的另一個空間站吧。我們可以在那兒搶一艘飛船，返回那個流浪星球，然後回家。」

  「我們必須找個機會讓克洛斯回他自己的家。」

  「沒問題，那我們還是原路返回。」瑪莎點點頭，「我去去就來。」

  她轉身消失在黑暗中。

  「你去哪兒？」

  「我去拿槍，笨蛋。你沒看到那五個傢伙手上都拿著武器嗎？」

  「沒有。」

  「但我發現了。」

  只剩下我獨自一人站在黑暗中，一股寒意立刻讓我清醒過來。老天啊，我們會幹出什麼事來？一個幾百年來只知道用暴力解決問題的瘋狂的克洛斯，一個瘋狂好戰的瑪莎，加上一個我。我萬萬想不到自己會面對這樣糟糕的局面。

  我被包圍在暗影的世界中。這是暗影中的第一個世界，而且是雙重意義上的第一個——它既是已經發達到超出我們想像的門的發源地，也是貿易聯盟的起點。我們完全可能半路上就被消滅，或者在搶奪別人的火種時被殲滅。我們甚至可能無法重生，說不定會被流放到某個骯髒的賊窩裡。因果報應——生活的法則就是如此。

  「彼得……」克洛斯悄無聲息地來到我身邊，「瑪莎去哪兒了？」

  「我在這兒。」瑪莎同樣悄無聲息地出現在我們眼前。她手裡攥著一把槍。

  「明白了，」克洛斯讚許地看著她，「跟著我。」

  這是在做傻事——我內心深處有個聲音在叫喊。我緊跟著他倆。克洛斯和瑪莎正飛快地商量著什麼。

  「彼得！瑪莎！」

  是爺爺。他感覺到事有蹊蹺了。

  「快點兒。」克洛斯毫不客氣地命令我們。黑暗中出現了一艘飛行器的輪廓，跟我和克洛斯來空間站乘坐的那艘一樣。

  「登機。」

  我一頭扎進艙內濃稠的黑暗中，半懸在富有彈性的材料里。瑪莎的身影一閃而過，她笨拙地掙扎著，試圖調整到一個舒適的姿勢。她還沒坐過這樣的交通工具。

  「我們不用飛太遠，」克洛斯在我倆中間躺下，「你們那兩位朋友可能都來不及驚慌，我們就回來了。」

  透過飛行器透明的外殼往外看，夜晚變得無比明亮，像一幅被電腦處理過的圖畫。在墨藍的夜色中，我能看見刺目的篝火和一旁呆立的身影——達尼洛夫和爺爺無助地在黑夜中張望。

  「我們不能膽怯。」瑪莎嘀咕了一句。她把槍夾在兩腿中間，慌亂地整理著頭髮。我長這麼大還沒見過這麼罕見的景象。

  「這個魚缸能飛得快一點兒嗎？」

  「別擔心，小魚兒，能。」克洛斯微微冷笑道。

  飛行器升空了。它向上一個猛衝，達到了飛行高度，向西駛去。我們這裡夜已深，而那五個黑皮膚外星人所在的地方天還亮著。還真是「不太遠」……

  「你最好告訴我們，這些拿著火種的傢伙……它們已經穿過門了嗎？如果它們死了，還會復活嗎？」

  「我不知道。」

  「真是個好答案。」瑪莎無奈地接受了，「這麼說吧，我的武器不會致死，讓我來搞定它們吧。」

  「我擔心它們的武器不是鬧著玩兒的，」克洛斯答道，「我們看情況決定。」

  「說不定，只要求求它們把種子交給我們就行？」瑪莎問道。但沒等我們回答，她就嘆了口氣，「不用說，我知道了。」

  飛行器在黑夜中穿梭。我能看見烏雲在地面投下深藍色的陰影，雲間透出點點星光，那是地上的燈火在閃爍。這個世界有許多居民，只是偽裝成人煙稀少的樣子。

  「如果幫助我們會讓你遇到什麼麻煩……就到地球來，」瑪莎認真地說，「我們永遠不會忘記你的恩情。」

  她的語調堅定果敢，至少是美國總統級別的大人物。

  克洛斯沒有說話。

  「歸根到底，都是他們自己的錯，」瑪莎自我寬慰，「我說的是貿易聯盟。明明幫助地球對他們來說只是舉手之勞。我們這麼做都是被逼的！」

  「每個世界進入暗影的方式都不盡相同……」克洛斯平靜地答道，「有的世界靠低三下四地哀求，有的世界靠勤懇奮鬥，還有的……是通過強取豪奪。你們沒必要緊張。」

  瑪莎不再說話了。哪怕是她這樣的人，可能也需要一吐為快來安撫緊張的神經，但她壓抑住了這股衝動。

  「我們就在它們身邊降落，」克洛斯開始部署，「動作要快，不能猶豫。彼得，你準備好了嗎？」

  「好了。」

  我們再沒多說一個字。飛行器繼續向前，微微泛藍的薄霧逐漸散去，化作普通的霧靄，腳下出現了連綿不斷的黑色懸崖。

  「我想起了年輕的時候。」克洛斯似乎被某種浪潮侵襲著，稍稍抬起了身子。他的皮膚微微透出灰色的光，像是鋼鐵一樣，眼睛變得像玻璃球，雙手也變寬了，像個充氣的橡膠娃娃。

  「你是個機器人嗎？」瑪莎驚叫起來。

  「我是個仿生人，」克洛斯冷冷地糾正她，「一個試圖成為人類的仿生人。」

  飛行器抖動了一下，開始下降。完全沒有超重的感覺，飛船里的保護層抵消了加速帶來的不適感。腳下的懸崖飛速向我們靠近。

  「好運。」瑪莎伸出手，想拍拍克洛斯，但駕駛艙已經消失了，我們被推出了艙體。

  真是有趣的著陸方式。

  有那麼一瞬間，我覺得快要來不及保護自己了。我幾乎要一頭撞上峭壁——那倒是能給這段冒險畫上個完美的句號。

  但將我們推出去的那股力量還沒有消失，我搖晃了一下，剎住了車，接著被某種力道輕輕放在一塊石頭上——精準至極，正好和那五個外星人臉對臉站著。

  這一幕看起來一定很震撼……

  我們在窄窄的山路上狹路相逢了。一邊是陡峭的岩壁，一邊是近乎垂直的深淵。飛行器停在我們身後，阻斷了去路。那五個呆住的外星人就在我們身旁。

  近看才發現，它們的皮膚不是黑色，而是深藍色，像噴了亮漆一樣閃閃發光。一對死氣沉沉的複眼陷在咖啡色的眼窩裡，正驚慌失措地張望。這些生物四肢修長，上面似乎有很多的關節。

  它們到底是不是人類？

  我走向前去，離最前面那個捧著種子的外星人只剩下不到一米的距離。小小的火球熊熊燃燒著，像是從布滿星星的天上剛摘下來的。那是一團冰冷又灼目的火焰……

  「把它給我。」我伸出手。希望能和平解決問題的想法當然很愚蠢，但我總得試試看，「給我吧。我們更需要它。」

  對方細長的嘴微微張開了，嘴裡沒有牙。我們沒有語言障礙——暗影在這方面總是非常慷慨，從不吝於賜給人溝通能力。

  「不。」

  我聞到了它們身上的氣味，輕微發酸。我實在想不出，它們這一身甲殼樣的皮膚是怎麼出汗的，但那絕對是恐懼的氣味。

  「我們一定會把它拿走的，」我說，「你們會得到一顆新的種子。這個就給我吧。」

  外星人沒有穿衣服，身上只裹著幾條近似蛇皮質的、帶鱗片的背帶，帶子上鑲滿了小口袋、插座和小盒子。

  它開始用淡青色的手指在腰帶里摸索……

  「趴下！」瑪莎大聲喝令。

  我不打算躲避，而是向前一撲，抓住了拿種子的外星人，將它和同伴們隔開。它細長的雙手出人意料地強勁有力。我們扭打起來，誰也下不了開槍的決心。

  「這是我們的！」外星人大喊，「是我們的。這……這……我們的……」

  與其直接從它手裡搶走種子，打斷它的腿似乎要容易些。我們摔倒了，頭頂上子彈亂飛，火花四濺，機槍輕快的嗒嗒聲此起彼伏。我們在碎石地上來回翻滾，離懸崖越來越近，而我們的同伴們還在解決那個古老的問題——誰是正義的一方？誰擁有更多權力？

  這場戰鬥是短暫的。雙方幾乎同時停止了攻擊，我們都只有同一個願望——儘快看到結果。

  三個藍皮人在碎石地上打滾。它們可能是被瑪莎打中了，但看不見傷口。

  克洛斯和最後一個外星人交戰。克洛斯面前張開了一面閃閃發光的牆，那是防禦力場。外星人面前也有一面同樣的光屏，只不過是黃色的。他們似乎都無法攻破彼此的防禦盾，現在只能互相推搡，看看誰能把對方……推下懸崖。

  我從沒懷疑過這場戰鬥的結局。

  外星人一步步退向斷崖。克洛斯臉上毫無表情，仿佛戴上了一副冰冷的鋼鐵面具。一步。又一步。

  外星人在懸崖邊緣搖搖欲墜。它知道自己註定要死，但和人類一樣，不打算投降。

  黃色的防禦盾逐漸消失，縮成了一個光點。克洛斯用巨錘將外星人掄下了懸崖。

  但在這電光火石的一瞬，那個黃色的小光點擊穿了克洛斯的防禦盾，刺入了他的身體。

  看著我們唯一的友軍渾身陷入大火，躍動的火焰貪婪地從內到外將他吞噬，我失聲驚叫起來。藍皮膚的外星人已經無聲地消失在深淵中，但那團火焰並沒有隨之熄滅。

  「克洛斯！」瑪莎扔下步槍，奔向克洛斯。克洛斯向後退去，仿佛怕把她灼傷。他雙膝跪地，倒了下來。

  火焰吞噬了這位想要成為人類的仿生人、這位生而為戰士的人類……命運還是找到了你，無論你如何躲藏，它會向你索取所有欠下的債務……

  我看向被我壓在身下的敵人。它無甚感情的複眼中凝聚起一團絕望。我用石塊重重砸向它的頭，一下，兩下。它眼中的光黯淡了下去。

  直到此刻，我才奔向克洛斯。

  火焰熄滅了。克洛斯一動不動地躺著，只有右手還在輕輕抽搐。他像是從內部被炸毀了，渾身布滿數不清的傷口，其中一些滲著血，另一些則露出了受損的金屬部件。

  「克洛斯……」我喃喃低語，「克洛斯，我的朋友……」

  他還活著。他還在看著我。他沒有責怪我，也沒有祈求憐憫——他只是在向我道別。

  「無論我走到哪裡……」克洛斯呢喃著。

  「聽我說！」

  「我聽著……」

  我抓起他的手。那隻手難以置信地沉重。他到底有多重？他身體裡有多少是由血肉構成？又有多少是鋼鐵？

  「你是一個人類……」

  「我曾經是……」

  「你是一個真正的人，克洛斯。」

  「我甚至感覺不到疼痛，彼得。我……把痛覺也屏蔽了。我算什麼人類……」

  「克洛斯！你聽我說，混蛋！」

  他的生命正隨著失血和金屬元件的損壞，一點一點從身體中流逝。他到底在一根筋地堅持些什麼？蠢貨！

  從出生起就一直活在自己肉體裡的人，就算是人類了嗎？還是一生都試圖成為人類的仿生人，才算人類？

  「克洛斯，還有人在等你。你記得嗎？如果你不回家，你的妻子也會隨你而去的。」

  「她已經做好準備了……」

  「不要為其他人做決定！永遠不要為其他人做決定！」

  「我沒有任何牽掛了，彼得。」

  他的話音愈來愈低。他要走了。而我不知該說些什麼，不知道怎麼才能告訴他我所堅信的東西，告訴他存在救贖，告訴他什麼才是我們世界唯一的、永恆不變的船錨……

  「有人在等你回去，克洛斯。你的妻子在等你。如果你還能堅持下去，那她也能堅持到你回去。」

  「有必要堅持嗎？」

  「你就是軟弱！」我朝他喊，「好好聽我說！我不知道對你來說什麼才是最珍貴的，什麼是無所謂的，但你要記住一件事：門就是一根線，只要有人在牽著線的一頭，只要還有人在等你……」

  他笑了，笑容在他支離破碎的臉上顯得很滑稽。

  「有人在等你，克洛斯。你要相信我！」

  「不要為其他人做決定……永遠不要……」

  我站了起來，看向瑪莎。

  「我沒有別的辦法，」她小聲說，「彼得，我開槍了……那個惡棍有力場盾……」

  惡棍？

  當然不是。它們只是在保護自己的世界，在保護那一小團好不容易得來的幸福。我們比它們更強，所以勝利了。天沒崩，地沒裂，被贈予的種子不是神話中不能被奪走的神符。它可以被奪走，別的都不重要了。

  每個人都有自己進入暗影的方式。

  我走向已經動彈不得的藍皮人，掰開它的手，從它指縫間摳出那塊凝固的冰冷火焰。

  它的身體顫抖起來，巨大的複眼中似乎還殘存著意識。

  「它還活著！」瑪莎驚叫道，「打死它，彼得！」

  藍皮人沒有抵抗，只是躺在那兒低聲哀鳴。或許這就是它們的哭聲。它的手指愈發牢固地攥著那顆種子，幾乎快把它捏碎。

  「你們到底遭遇了什麼？為什麼這麼堅持！」我朝它咆哮起來。

  它嗚咽著，一點點被推向懸崖邊緣，被它抓在手中的種子幾乎要看不見了。

  「快殺了它！」瑪莎又催促了一遍。

  「你能辦到嗎？」我粗暴地質問道，瑪莎不說話了。

  「需要……」外星人忽然嘟囔起來，「需要。非常。非常。需要。非常……」

  斷斷續續的語句不是翻譯的問題。我們現在能毫無障礙地理解彼此。這只是它的思維模式。它們就是這樣低等的生物，跟我們相差太遠。

  「很糟……非常。非常。不好。不好。死亡。降臨。死亡。降臨……」

  我可能無法理解它們的情緒，它們似乎無法用薄薄的嘴巴傳達自己的意思，只能可憐兮兮地說出毫無意義的詞彙，永遠無法駁倒我，就像我永遠無法駁倒克洛斯。而克洛斯已經永遠離開了，仿生人不再扮演人類了，藍皮人的世界也將消失……是的，我相信它們也面臨著滅頂之災，甚至可能比我們的處境還要糟糕，但那不關我的事，我必須拯救自己的地球……

  至於將來那些評論我功過是非的人、那些祈求自己的罪孽得到寬恕或者可笑地對著已滅亡種族微笑的人……我很好奇，他們的悔恨或欣慰到底取決於什麼？我該如何看待前方那個陽光普照的世界？該如何面對這些人臉上的表情？

  如何抉擇？

  「給我，」我說，「給我。我們很需要它。需要。需要。」

  它的手掌鬆開了。我拿走了那顆小小的種子。它摸上去不是冰涼的，而是有溫度的……儘管只是微溫。

  它不是冰冷的。

  這一小團柔軟的火焰，就是門的胚胎。

  瑪莎在我背後鬆了口氣。她伸出手把我拉了回去，低聲說：

  「就讓它們去死吧……彼得，我們走吧……」

  我沒有挪動腳步。瑪莎走向克洛斯，彎下腰，抱起他的身體。我用餘光看到她將克洛斯拖向飛行器。

  你是怎麼說的，克洛斯？每個人都有自己進入暗影的方式？有的人苦苦哀求，有的人勤懇奮鬥，有的人強取豪奪？不必良心不安？

  我看向遠方。很遠很遠的地方，我的後代在微笑。

  「就讓這一切都去死吧。」我接受了瑪莎的建議。

  我把種子還給了藍皮人。

  它的複眼又亮了起來，倒映出種子的火光。

  「你要給我嗎？還給我？」

  「還給你。給你。」我點點頭。

  我把種子扔進它伸過來的手中，放進了它的指間，它立刻急不可耐地攥緊了手指，抓住了我們倆都需要的那個東西。

  只是那道光並沒有消失，它仿佛黏在了我的掌心。我手中出現了另一顆小小的火種。

  藍皮人急忙張開自己的手，似乎在確認自己已經牢牢抓住了種子。

  「只有一顆？還有另一顆？兩顆？種子？」

  「有兩顆。」

  恐懼感瞬間回到了我心頭。我眼前已經不是一個哀哀哭泣的、受重創後苟延殘喘的敵人，而是一個貪婪的仇家。現在，我也能感覺到掌心的溫度了，那已經不是屬於別人的溫度，而是我自己的。

  此刻我很確信，我不願意將它交出去。誰也不給。

  我沒有起身，半蹲著後退，離開了藍皮人。它稍稍坐起身來，空著的那隻手從背帶里掏出了什麼東西。魔鬼！

  但它沒有開槍。

  我爬到了飛行器旁，起身抓住駕駛艙的邊緣。我們已經筋疲力盡，就像兩隻受驚的野獸用自己的爪牙掙來了一點兒獵物，但仍害怕對手來搶走我們的殘羹剩飯。該死，我們可真是偉大文明的智慧代表！活像兩頭趁著獅子打盹兒，撕扯羚羊殘骸的胡狼……

  如果這個世界的諸神沒在打盹兒，還注視著我們的話，那他們一定已經笑破了肚皮。

  我跳進駕駛艙，鑽進柔軟舒適的保護層。透過透明的外殼，我看見藍皮人沿著山路一路小跑，消失在崖壁之後。

  「你把種子還給它了？」瑪莎驚叫道。我張開手掌給她看，她沉默了，半晌又不太確定地說：「但我看見……」

  「我們得到自己的種子了，瑪莎。自己的。」

  她看向克洛斯的身體，他橫躺在我們之間。

  「這麼說來，他的犧牲……是白費了？」

  「沒有什麼是白費的。」

  當然，即使克洛斯不跟我們來，我們也能得到種子。我很確信。

  只不過我們會以不同的方式得到它。就像我們之前計劃的那樣，從另一個同樣需要它的種族手裡搶過來。

  「該死……」瑪莎忽然笑了，在隱形的支撐材料里攤開身子，「我的腦子不夠用了。我剛想起來，在這個世界裡，大家都不會真正死掉。」

  她目不轉睛地盯著克洛斯的遺體，臉上仍掛著笑容。

  「希望他已經回家了。打完勝仗後，舒服地洗個澡……」

  我沒有打斷她，瑪莎現在需要放鬆緊繃的神經。就讓她這麼自我安慰吧。死掉的克洛斯不會生氣的。如果克洛斯能重生為人，他應該不會有任何怨言。如果他能保留這一世的記憶……那他應該會抱住喜笑顏開的妻子，喜極而泣……

  「我也希望他回家了，」我木然地說，「好了。夠了，瑪莎。」

  她聽話地閉上了嘴。

  「對不起。是我不好。返航吧，彼得。我們得抓緊時間。」

  「你會操縱這台飛行器嗎？」

  「會一點兒。他們給我講解過。」

  「那就慢慢開，別著急。我們已經不需要逃命了。」

  瑪莎皺起了眉頭。

  我舉起手，鬆開拳頭看了一眼。火紅的種子正散發出冰冷的光芒。

  「它不是我們偷來的。我們得到了自己的種子，沒人會冒險搶走它。到頭來，我們和克洛斯都是傻瓜。這種情況太罕見了，放在整個宇宙里都少見。」

  「給我看看……」

  我收回了手。瑪莎不解地看著我。

  「不，別看。你最好別碰它。」

  「為什麼？」

  「你會感覺到貪婪，」我微笑道，「最平常的貪婪。它……會讓人覺得它無比珍貴。當你把種子握在手中時，就不會再去質疑它的善惡。你會想要把它藏起來……埋進土裡，種到自己的星球上，讓它生根發芽。」

  瑪莎的雙肩一顫，仿佛有一股寒氣傳遍她的全身，又無力地想要掙脫出來。

  「我大概，真的……該開動飛船了……」她語氣驟然一變，冷靜地說。

  天亮了。

  黑夜裡發生了太多難以想像的事情：帶回達尼洛夫，爭奪種子，克洛斯的死亡。

  現在，屬於黑夜的時間過去了。我們該回去了。真的該回去了。

  回家。

  地面上有三個人在迎接我們，三個人類和一隻小蜥蜴。有那麼一瞬間，我產生了一種可笑的錯覺——是不是克洛斯復活後回來了……

  那是克瑞。

  我從飛行器里爬了出來。瑪莎端著槍跟在我後面，就像個警衛……我忽然感覺自己蒼老了許多，比爺爺、克洛斯和克瑞，甚至比初始星球還要蒼老。

  「搶來了，」克瑞說，「你們還是搶來了。」

  我很高興，他們都誤會了。

  我張開手，將種子遞到他面前。他沒有碰它，我知道原因……

  克瑞盯著那顆燃燒的種子，久久沉默著。種子的顏色不斷變幻，一會兒是橙黃色，一會兒是紅色，一會兒又變成煙霧般的紫紅色。

  「也就是說，你們決定進入暗影了？」克瑞問道。

  「決定了。」

  他看向爺爺，「照我看，安德烈，你是要返回自己的星球了吧？」

  「是的。」爺爺語氣低沉。唉，我把他扔在這兒和克瑞交涉，我要倒霉了。

  「那我們下次還有機會結束這場爭論。」

  現在輪到瑪莎了。克瑞看著她的目光格外溫暖：

  「你也要走？」

  「當然。」

  「我還以為你很中意我們的世界。我說得不對嗎？」

  「你說得對，但……」

  「不必找藉口。多此一舉。你已經掌握了貿易聯盟的技術。我會給你們一艘飛船。」

  瑪莎微微抬起頭。

  「克瑞，克洛斯的屍體在我們的飛行器里。」

  克瑞的臉抽搐了一下。

  「他還是玩火自焚了……別擔心，我們會好好保存他的身體。」

  「他幫助我們進入了暗影。」

  「對他這個歲數的人來說，死亡可不是什麼好事。」

  「只要是個人，死亡從來都沒有好處!」

  「誰知道呢？」克瑞聳聳肩膀，「無論如何，他做了自己想做的事情。最後一次扮演了恩人的角色……一整個星球的恩人。」

  他的話在某種程度上可能是真的。克瑞所了解的克洛斯，對我來說是陌生的。他們的爭論持續了數百年，但直到現在，克瑞還在努力尋找暗影世界的出口，而不是像克洛斯一樣躲在桃花源般的小世界中。

  但不管怎樣，我只是盯著克瑞，對他的話置之一笑。他被我的微笑刺痛了，移開了目光。我緩緩握緊拳頭，將種子在掌心藏好，然後才問：

  「難道這還不夠嗎，克瑞？」