瓶裝水危機和汽水稅

  比起人權問題來，亞特蘭大的可口可樂公司高管們更關心對瓶裝水和氣泡飲料不利的活動。自2006年以來，企業責任國際組織（CAI）模仿以前的百事大挑戰，在全美開展了飲用水大挑戰。消費者發現，在盲品測試中，他們並不能區分達薩尼瓶裝水、阿夸菲納瓶裝水和當地自來水的差別。2007年9月，中央佛羅里達大學舉行新足球場落成儀式，當時的氣溫接近38℃。體育場內沒有直飲水設備，3美元一瓶的達薩尼瓶裝水被搶售一空。18名球迷因為脫水和中暑住院。

  負面宣傳迫使大學安裝了直飲水設備，但關於瓶裝水的爭議才剛剛開始。CAI舉辦了「打破瓶規」活動，倡導人們只要有可能就多喝公共飲用水。2008年美國市長會議通過了一項決議，禁止在市政大樓和政府會議中提供瓶裝飲用水。到那一年，瓶裝水行業在美國的消費量接近90億加侖一年，是30年前的25倍還多。啤酒、牛奶和瓶裝水中，美國人喝得最多的是水。

  水已經成為可口可樂公司的現金牛產品，但達薩尼瓶裝水的銷售額正在下降。因此，公司支持競爭性企業研究協會在2008年發起了一項「享受瓶裝水」活動，號稱自來水不安全，並貶低瓶裝水的競爭產品。不過，達薩尼瓶裝水2009年銷量還是下降了16%，第二年，美國已經有44個城市要麼禁止瓶裝水，要麼積極鼓勵使用自來水。伊利諾州、紐約州、科羅拉多州發起了全州範圍內的項目。大峽谷國家公園計劃禁止瓶裝水，但國家公園管理局的負責人在2010年的一封電子郵件提醒說：「這樣做會導致不好的後果，因為可口可樂公司是我們循環利用項目上的主要贊助商。」於是這條禁令不再被提起。

  瓶裝水可能會遭受非議，但是作為一個價值數十億美元的全球性產業，它是不會消失的。「忽然之間，公共直飲水設施都消失了，瓶裝水到處都是。」彼得?格萊克在他2011年出版的《瓶裝出售》書中寫到。雖然，事實證明，銷售水這種無色無味的液體是很難建立起消費者品牌忠誠度的，加上經濟的衰退，很多人更願意選擇便宜的品牌。

  2009年出現了更嚴重的危機。參議院財政委員會討論是否對含糖飲料徵稅來幫助支付醫療改革費用。公共利益科學中心提議在12盎司汽水上徵收12美分的稅，這樣預計未來十年可以產生1600億美元的稅收。這個想法的初衷是為慈善事業籌集資金，同時通過降低消費來減少肥胖的發生。

  2008年由哈佛公共衛生學院進行的一項研究顯示，由於軟飲料的價格提升了35%，波士頓布萊根婦女醫院在軟飲料的購買量上下降了26%。一場醫院的健康教育活動本身影響不大，但隨著價格的上漲，此舉進一步減少了消費。「一個非常突出的變化——如汽水的價格顯著增加——在引導人們作出更健康的選擇上是很有必要的。」執行這次研究的傑森?布洛克博士總結說。

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  而真正突出的變化來自可口可樂公司內部，它顯著增加了用於遊說聯邦政府的財政預算，從2008年的300萬激增到2009年的1200萬。可口可樂公司資助了軟飲料貿易團體美國飲料協會（ABA）和美國反食品稅公司——後者是一個企業性質的合法組織，這個組織在電視上投放反對食品稅這種落後的「有罪的稅」的GG，認為受到食品稅影響最深的是低收入消費者。

  雖然經過很多努力，聯邦汽水稅最後還是不了了之。2010年，紐約州州長大衛?帕特森提出「1盎司1美分」的汽水稅，但在壓力之下他也放棄了。紐約州議會規則委員會提交了一份類似的法案，ABA在廣播、電視和報紙上登出大量反對GG，該法案被否決。2010年6月，華盛頓州議會通過了一項預算平衡法案，其中包括對12盎司含糖飲料徵收2美分稅的條款。三個月之內，ABA就組建起「阻止食物和飲料加稅聯盟」，湊夠了足夠的簽名，在11月投票期間啟動華盛頓州廢除稅法修訂計劃。ABA花了近1700萬美元推動它的通過，最終汽水稅被取消了。在哥倫比亞特區、德克薩斯州、堪薩斯州、夏威夷、密西西比州、費城和其他地方的類似徵稅努力都被擊敗了。

  2010年6月，儘管進行了大量的遊說工作，一項對汽水、瓶裝水和啤酒徵收每瓶2美分的稅收法案奇蹟般地在馬里蘭州的巴爾的摩通過了。注意到這項稅收將會在三年內到期，ABA的發言人安慰自己說：「所以不能說我們完全失敗了。」另一方面，可口可樂公司也能夠聊以自慰，因為拯救兒童組織本來為了防止兒童肥胖支持軟飲料稅收，在2010年10月卻放棄了這種努力。這個非營利組織表示，政策上的變化與他們跟可口可樂公司討論的主要問題無關。第二年，可口可樂公司基金會捐給拯救兒童基金會75000美元用於安全用水計劃。