「業務功能失調的經典案例」

  4月過去了，誰來當新CEO的事還是沒有定論。許多華爾街分析師和瓶裝商仍然希望是內部候選人史蒂夫?海耶當選。但在公司內部，海耶有著不太好的聲譽，因為他是一個嚴厲的監工，手下有太多的秘書，又不必要地解僱了傑夫?鄧恩，人們覺得他不是一個好的團隊合作者。海耶拋棄了首席營銷官史蒂夫?瓊斯，招聘了丹帕?帕倫博，不過他自己基本上接管了這個職位的工作。

  也許，正是下面這個新GG最終斷送了海耶的機會。2004年的春天，博林卡梅隆公司設計了一個新的「真實」系列GG，GG中兩個男孩在炎熱的夏天進行激烈的一對一籃球賽。兩人玩得滿頭大汗，其中一個孩子在廚房冰箱裡發現了兩罐冰涼的可口可樂。他大口灌下其中1罐，然後用另一個來給自己降溫：擦臉、放在束腰帶里、夾在腋窩下，然後再給他的朋友喝。當史蒂夫?海耶自豪地向公司董事會展示這個GG的時候，它已經播出了一個星期了。董事會驚呆了，海耶火急火燎地找來GG公司的人，叫他們撤掉這條GG。

  備受尊敬的遴選委員會主席唐?基奧，認為這條GG代表了目前可口可樂GG中存在的一切問題，又不和諧又消極。雖然他剛到可口可樂的時候還看好史蒂夫?海耶，現在他不這麼想了。他也聽說過海耶的暴脾氣。「在公開場合嚴厲批評別人——在我看來，是可憎的。」那個4月，基奧這樣對記者說。

  外部候選人的名單就短得多了：美泰玩具公司（Mattel）執行長羅伯特?埃克可特；好時食品公司（Hershey）總監里克?蘭尼；凱洛格食品公司（Kellogg）的卡洛斯?古鐵雷斯；可口可樂董事會成員和家得寶（HomeDepot）執行長鮑勃?納德利；寶潔公司（Procter&Gamble）的克里?克拉克；還有康卡斯特電信公司（Comcast）的史蒂夫?伯克。但到了4月底，董事會又相中了吉姆?克爾茲，這位吉列（Gillette）公司的負責人曾在卡夫（Kraft）和納貝斯克（Nabisco）這兩家食品公司工作過。《亞特蘭大憲政報》刊登了一篇充滿溢美之詞的文章，說克爾茲是「一個可靠的領袖」，他有著「對業務不屈不撓的精神」。但當董事會向他拋出橄欖枝的時候，克爾茲卻拒絕了——他不想搬到亞特蘭大。

  鮑勃?納德利和史蒂夫?伯克也不接受這份工作。這下看起來2001年已經退休的前通用電氣領導人、傳奇人物的傑克?韋爾奇可能會接下可口可樂的挑戰。4月24日他在自己的婚禮上說，他會認真考慮這份工作。然後他就度蜜月去了，也反悔了。

  隨著動盪和優柔寡斷的持續，外界開始把矛頭指向可口可樂董事會本身。他們怎麼能在還沒有明確接班人的情況下，就允許達夫特宣布離職呢？也許董事會太強大了，嚇跑了潛在的候選人。因為利益衝突，一些股東激將可口可樂的主要股東沃倫?巴菲特，想讓他離開董事會。

  在《財富》雜誌的一篇言辭激烈的文章中，商業作家貝絲?莫里斯把董事會叫作「老人俱樂部」，說他們是「效率低下的鬧劇組合」。她還引用了寶潔高管的嘲弄之語：可口可樂公司這次拙劣的新CEO大搜尋是他所見過「最奇怪的流程之一」。莫里斯稱可口可樂公司是「業務功能失調的經典案例」，這個案例的特點是「拜占庭式的玩弄權術和黨羽交戰的故事，充滿鉤心斗角、積怨和人身攻擊的故事」。然後她沉浸於自己的人身攻擊力，唐?基奧被說成是一個醉心權術的「攝政CEO」，喜歡多管閒事，因為他自己「夢想受挫，自尊心極強，而且出了名的任人唯親」。

  其實，基奧可以說是可口可樂薪火的守護者，他是剩下為數不多的明白可口可樂曾經意味著什麼，又將再次成為什麼的人。達夫特在二月份宣布離職之後，基奧打電話找的第一個人就是內維爾?伊斯德爾。伊斯德爾是可口可樂的老員工了，他為這家軟飲料公司跑遍了五大洲。60歲的他終於有時間與家人團聚，此時正在巴貝多享受退休時光。基奧想知道他是否願意競選CEO的位置。伊斯德爾的妻子痛恨這個主意，他自己也為是否做這個決定而痛苦，但他最後總結說：「如果我不去接受這個終極挑戰，我真的可以面對自己嗎？」

  伊斯德爾告訴基奧他有興趣之後又等了兩個多月，他一直認為自己是個實力領先的候選者。4月28日，可口可樂公司董事會成員赫布?艾倫打電話問他，是否可以考慮在傑克?韋爾奇領導之下擔任一兩年的總裁。他拒絕了。幾天後，韋爾奇變卦退出競選，基奧終於打電話給伊斯德爾，給了他意向中的職位。2004年5月4日，這繁忙的一天結束的時候，公司宣布：黑馬候選人內維爾?伊斯德爾將成為下一任的可口可樂CEO和董事會主席。