為黑人討回公道

  道格拉斯?達夫特，可口可樂公司的白人統帥，他上任第一年的情況似乎有些不受控制。年會召開前兩周，可口可樂公司在紐約市麗晶酒店召集了一批分析師，這些人以為他們將會聽到達夫特關於如何扭轉公司逆勢的動態計劃。相反，他們聽了4個小時沒完沒了的講座和視頻，喋喋不休地敘述可口可樂在世界各地開展的本地化營銷工作，從非洲布吉納法索的足球比賽到智利的沙灘派對。最後，達夫特告訴他們，公司預計2000年會有5%～6%的銷量同比增長，幾乎沒人相信他。「這是可以實現的，」達夫特堅持說，「而且我們有具體項目來達成這個目標。」事後證明達夫特錯了。2000年可口可樂的同比銷量只增長了4%。

  4月19日，在德拉瓦州的威爾明頓，達夫特主持了他的第一屆年度股東會議，這種會議一般都是心滿意足的股東們集中起來，開會過程簡短又公事公辦。結果這次會議開了兩個半小時（也成了未來更多爭吵不休的年會的前兆）。達夫特被抗議的聲音打斷，他們要求可口可樂公司提供更多的再生塑料容器。一位股東決議反對使用轉基因玉米代替高果玉米糖漿，他的決議一經提出就被駁回了。但此次會議最重要的議題是種族歧視。

  拉里?瓊斯帶著幾十個憤怒的前任和在任黑人雇員出現在會議上，他們都戴著印有「正義行動」字樣的紅色帽子，象徵著民權運動時代的自由騎手。他們從集會的教堂出發來到會場之前，一群人曾經手拉著手唱過聖歌：「我們為正義公道而戰，主啊，請來到我們這邊。」一個小女孩舉起一個標誌，寫著「真傢伙（指可口可樂）會做正事嗎？」

  會議上，拉里?瓊斯來到麥克風前，抗議公司有史以來只有一名黑人高管卡爾?韋爾。「114年了，黑人裡面你們就只找到一個勝任的？我們等了多久？我們除了當底層黑人員工，其他什麼都不會發生的。」接著，他的聲音突然低下來，吟誦出：「讓我們——停止購買——可口可樂！」這個號召著抵制的痛苦的聲音，來自一個曾經忠於公司的員工，來自一個從前總是要求他的家人別的什麼都不喝，只喝可口可樂的人。

  傑西?傑克遜在瓊斯講完後也走向了麥克風。他同樣也指責了公司，矛頭直指絕大多數都是老年白人男性的公司董事會。董事會成員亦沒有拉美裔人，儘管拉美消費者占可口可樂消費者總體的27%。「看來有的人還不明白髮生了什麼事。法律費用在上升，股票價格在下降，」他抱怨道，「可口可樂公司在這個案子上會敗訴，不僅是在法庭上，更糟的是在公共輿論的法庭上也會輸。」雖然這麼說，傑克遜卻沒有認可抵制活動，可能是因為可口可樂支撐著他的PUSH/彩虹聯盟集團，集團也擁有可口可樂股票。幕後，傑克遜會見了達夫特、斯塔爾和韋爾，督促他們迅速解決此案。

  這場抵制活動並未鬧出很大的聲勢，但歧視案件在一片混亂中始終進展緩慢，部分是出於傑克遜的詭計。傑克遜與非裔美國人威利?加里是好朋友，後者在佛羅里達州擔任人身傷害律師。1月的時候，傑克遜把他的這位朋友介紹給了當時的CEO道格拉斯?艾弗斯特，希望加里可以充當某種法律上的和事佬。然後到了4月，傑克遜又建議一位正在尋求新律師的原告去聯繫加里。嗅到可以賺大錢的味道，這個佛羅里達的律師試圖攪和到現有的訴訟中，但法官拒絕了他。

  6月中旬，塞勒斯?梅里威脅說要提起一場集體訴訟的大型聲明，聲明中將寫滿歧視和不公的故事，可口可樂公司才嘗試性地促成和解，但是和解細節依然模糊不清，而且法官理察?斯多瑞不得不批准這個最終和解。宣判剛發出不久，威利?加里和約翰尼?科克倫（此人因在O.J.辛普森案進行辯護而出名）代表四個可口可樂黑人員工提起新的訴訟案，提出聳人聽聞的15億美元賠償金。加里自己有個面向黑人觀眾的有線電視頻道MBC，可口可樂在那裡投了不少GG，他因此收到好幾百萬美元GG費，但起訴可口可樂公司似乎沒給他帶來什麼困擾。加里奚落已達成的和解是「幽靈和解」。

  直到2000年的11月，公司終於同意了總額達到1.925億美元的和解協議。根據協議，公司將對其約2000名前任和現任非洲裔美國雇員平均每人支付4萬美元現金，對剩下的四個原始原告的賠償金更是高達30萬美元。此外，在接下來的4年裡，一個外部的監察小組會監督可口可樂公司里的少數族裔雇員和女性雇員待遇。

  在後續的採訪中，一些可口可樂官員的話只會讓事情變得更糟。他們承認黑人雇員經常遭遇不足量的工資支付，而且在應該升職的時候往往被忽略。嘿，他們又說，公司對許多白人員工也是這樣！「我們（在這個訴訟中）收到了血的教訓，這件事上沒有『假如』『並且』『但是』這些廢話。」卡爾?韋爾說。「幸運的是，事情已經過去了。」

  

  實際情況並不盡然。直到第二年春天，員工們還不知道他們會獲得多少賠償金。威利?加里敦促潛在原告簽署一份請願書，說他們為梅里的努力感到「傷心和羞愧」。最後，只有23個人選擇退出和解，法官理察?斯多瑞也批准了，但這是一個飽受折磨、曠日持久的過程。

  2001年4月，可口可樂公司聘請德瓦爾?派屈克作為公司的法律總顧問。派屈克是一位黑人律師，來自芝加哥南區，是由單親母親撫養長大的。他曾擔任柯林頓政府的美國助理司法部長。就在最近，作為德士古公司的法律總顧問，他曾幫助解決了另一個種族歧視訴訟案。