艾弗斯特突然離職

  對鎮定自若的艾弗斯特來說，他還不知道他的時間已經所剩不多了。艾弗斯特仍然非常能幹，既無情又爭強好勝，全面貫徹了可口可樂的精神，從來沒有人指責他魄力過度或太過機智。9月，艾弗斯特透露說，可口可樂公司正在測試一種新的自動售貨機，這種機器在炎熱的天氣里會自動增加收費，引起輿論一片譁然。「這是一種經典的供需情況，」這位CEO說，「如果需求增長，價格自然也水漲船高……夏季季末冠軍賽的時候，人們相約在體育場共享樂趣，冰凍可口可樂的需求是非常高的。所以這很公平的，它應該更貴。」

  媒體紛紛在艾弗斯特的失言上大做文章，傑?雷諾在晚間電視節目裡拿這件事開起了玩笑。可口可樂公司跟消費者保證，這種機器還在測試階段，沒有在任何地方安裝，但是聲譽損失已經造成了。艾弗斯特仍然無動於衷。「這件事一兩天就會過去的.」他跟同事講。但它並沒有很快平息下來，超過1000幅漫畫嘲諷了這個假想中的貪婪的可口可樂自動售貨機。

  混亂一直延續到10月，艾弗斯特在重組中任命了三個高級副總裁，仍然缺一個坐第二把交椅的營運長。其中一個副總裁就是道格拉斯?達夫特，這個澳大利亞人負責可口可樂亞太區的業務。這次人事調整致使灰心失意的卡爾?韋爾辭職，因為他現在不再直接向艾弗斯特報告，達夫特成了他的頂頭上司。韋爾是公司職位最高的黑人管理者，他宣布離開的時候正值種族歧視案升溫之際。

  同年11月，艾弗斯特決定將可口可樂濃縮液的價格上調7%，大大高於一般消費品的提價幅度，他期望能以此提高盈利和取悅財務分析人員。不得不忍氣吞聲接受漲價的瓶裝商們憤怒了。大型可口可樂瓶裝公司總裁薩默菲爾德?斯基?小約翰斯頓，在艾弗斯特不再與其續約之後，他投訴到了72歲的公司傳奇唐?基奧那裡，1998年以前基奧一直還擔任著可口可樂董事會顧問。

  基奧不喜歡艾弗斯特，視他為一個冷漠的人。「讓一個陰沉、易怒的人來賣可口可樂是一個自相矛盾的做法。」他幾乎不加掩飾地這樣評論艾弗斯特。於是基奧跟小赫布?艾倫和沃倫?巴菲特通了話，這兩個人是可口可樂公司董事會裡權力最大的成員，也是主要的股東。

  艾倫和巴菲特在1999年的12月1日趕到芝加哥，要求與艾弗斯特會面，那時這位可口可樂的CEO還在跟麥當勞高層開會。當日下午，三個人聚集在一個私人商務飛機的飛機庫里。會議並沒有持續多久。大家沒有坐下來談，甚至連外套都沒脫，艾倫和巴菲特直接告訴艾弗斯特，他們想讓他提出辭呈。

  接下來的那個星期天，公司召開董事會特別會議，正式宣布了這個消息。緊接著第二天，僅僅52歲的道格拉斯?艾弗斯特就宣布在幾個月內提前退休。很快，執掌可口可樂澳大利亞公司、56歲的道格拉斯?達夫特將繼任公司總裁兼營運長。艾弗斯特離開後，他就要成為可口可樂的下一任CEO了。商界領袖，甚至可口可樂公司的其他高管都被這個消息震驚了。

  道格拉斯?艾弗斯特主持下的可口可樂公司度過了20世紀最後的一段災難般的時期，在此期間，可口可樂的股價長期在60美元徘徊不定，1999年10月一度跌至讓人心跳停止的47美元低點。「過去的兩年裡，可口可樂公司在很多方面都呈現頹勢，」一位美林證券分析師評述，「屋漏偏逢連夜雨，而它現在恰恰身處雨季當中。」比利時的飲料衛生恐慌損失慘重，收購英國吉百利史威士和法國Fizzy失敗，種族歧視案，卡爾?韋爾辭職，吵得沸沸揚揚的自動漲價可樂販賣機，濃縮液大幅漲價引起瓶裝商強烈不滿——董事會再也承受不了了。

  在某種程度上，即將離任的執行長是一個替罪羊。如果郭思達還活著，他也要面臨一樣的災難——從亞洲爆發而後波及全球的經濟危機、美元升值帶來的海外利潤損失以及其他所有問題。不過可以想像的是，精明貴氣的郭思達在他心愛的公司受到威脅時，反應會更加迅速，而且郭思達也會從他的營運長唐?基奧那裡尋求幫助。

  請記住𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶網站，觀看最快的章節更新

  也許艾弗斯特拒絕任命一位副手最終決定了他的命運。一些股東指責他沒有回購大量的股票，以遏止住股價的進一步下跌。總而言之，就像一位觀察家形容的那樣，艾弗斯特像凱撒大帝一樣，在「千刀萬剮」中倒下。而且艾弗斯特冷淡的性格，確實沒能為他在公司里贏得多少親密的朋友。

  當然了，現在最大的問題是，接下來可口可樂公司會發生什麼事。