營養學和糖精衝突造成的恐慌

  進入20世紀70年代才兩個月，在保羅?奧斯汀的管理下，可口可樂公司已經從20世紀60年代的混亂狀態進入了穩步發展的階段。1965年和1968年，可口可樂公司股票兩次送配股，每兩股配送一股。1969年，可口可樂公司總銷售量位居同行業首位，GG費用近1億美元。現在，世界上已經有135個國家銷售可口可樂飲料，並且海外市場的潛力是不可估量的。

  儘管如此，可口可樂公司還是不會因為實施新的GG和商標策略就不思進取。這種情況在美國國內市場尤為顯著，可口可樂公司在美國的銷售量已經占據了總銷售量的50%。越南戰爭人為地促進了美國經濟的發展，現在則要受到累積債務的拖累了。與此同時，保護主義者將他們的視線從越南戰爭轉移到了環境污染、貧困、營養不良、種族歧視、男權主義、教育程度低和化學添加劑等方面。

  敏感的人們對可口可樂缺乏營養的指責越來越多，於是，保羅?奧斯汀授權研發富含蛋白質的軟飲料薩西（Saci），其蛋白質含量與等量牛奶相同，但是口感卻比牛奶要好得多。這種飲料曾在巴西試銷，但是孩子們明顯不喜歡這種口味。1969年，剛戰勝通用汽車公司、信心爆棚的拉爾夫?納達爾當著營養及人類需求特別委員會的面攻擊可口可樂公司。「可口可樂公司在發展中國家銷售高蛋白巧克力口味的飲料……」這位改革者抱怨說，「但在美國卻只出售可口可樂——這個巨大的苦惱也許將來有一天會被人們描述為災難。」

  保羅?奧斯汀馬上趕在特別委員會實施災害控制之前作證。他告訴議員們：「不論可口可樂公司在哪裡營業，都謹記自己是社會中的一員，擔負著社會責任。」然而，可口可樂公司是不可能放棄薩西飲料的，公司必須創造出良好的商業運作模式，使薩西「對生產者和消費者都具有同樣的吸引力」。奧斯汀承諾說，公司計劃在所有的問題都解決後，就馬上在美國面向營養不良的兒童銷售薩西飲料。這位可口可樂總裁承認，「我們正在迂迴探索中」。雖然薩西的口味已經調整過兩次，但是依然不能獲得消費者的認可。有一位議員帶了兩個薩西瓶子回家，送給他那些熱愛可口可樂的孩子們。他告訴奧斯汀，孩子們討厭這種蛋白質飲料。奧斯汀從牙縫裡擠出了一句話，回答道：「非常感謝你的坦率。」

  在未來的日子裡，可口可樂總裁奧斯汀被眾多問題圍攻得焦頭爛額。僅在瓶裝商大會發布「用真心感動你」GG和公布可口可樂新商標後的一周後，食品藥品管理局在20世紀70年代即將到來的時候，揭露了大量減肥飲料中存在甜料糖精這一令人震撼的測試結果。由食糖工業資助的實驗結果表明，服用糖精的小白鼠長出了惡性膀胱腫瘤。美國食品藥品管理局別無選擇，只有將糖精從安全食品清單中刪除，並且在1968年的《德萊尼修正案》中禁止使用糖精。

  雖然這些老鼠消化了一個成人可能吸收的50倍糖精量，但是這已經非常嚴重了。弗雷德?迪克森指出，一個成人要攝入同樣劑量糖精的話，每天需要喝550瓶弗雷斯卡。他告訴一位記者說：「在你得癌症之前早就淹死了。」另一位軟飲料公司高管人員悲憤地寫道：「在那種法律之下，連陽光都要被禁止了。」但是，由於所有媒體的大肆宣傳報導，整個美國都驚慌失措了。之前人們從未聽說過的糖精，今天突然與毒品相提並論了。甚至還在這些飲料被禁止飲用前，可口可樂公司就開始將特伯和弗雷斯卡從售物架上撤下來了。

  可口可樂公司迅速製造這些飲料的替代商品，在弗雷斯卡飲料中添加無害糖精，而在特伯飲料中添加蔗糖。為了掩飾飲料新的卡路里數，可口可樂公司徵得食品藥品管理局的同意後，在特伯GG中宣傳「每盎司液體只有6卡路里熱量」，而沒有顯示出每瓶飲料以前的卡路里數。可口可樂公司員工晝夜不停地為研製新配方和商標而奮力工作。禁止糖精的條令對可口可樂公司在美國境內的經營沒有產生太大的負面影響（在1969年第一季度僅造成250萬美元的損失），因為減肥飲料只占銷售總量的10%。皇冠公司的減肥可樂占據減肥飲料主要市場份額，因而遭受了嚴重損失。奇怪的是，日本的可口可樂市場處於最嚴重的困境，儘管根本沒有在日本銷售過含糖精的飲料。有謠言說，可口可樂本身包含有危險的糖精成分。日本消費者比美國消費者更加過分地講究，更加迅速地開始恐慌，並且停止購買美國的軟飲料。要想恢復以往的銷售量，必須採取更有效的公關促銷活動。

  美國的另一個難題傳到了南非，可口可樂公司在那裡擁有27個瓶裝廠，控制著整個軟飲料市場。由於眾所周知的種族問題，1968年美國國會第一次承認了種族隔離政權，這對20世紀50年代經營南非可口可樂公司的保羅?奧斯汀來說是一個沉重的打擊。奧斯汀抱怨說：「這個新通過的限制令將迫使我們只能從歐洲的經營中賺取利潤了。」

  在這一年即將結束的時候，保羅?奧斯汀在給羅伯特?伍德拉夫的詳細備忘錄中列舉了他對「反現存社會體制」的擔心。未滿30歲的一代人迫使林德?詹森離職，並且現在他們還在關注其他事件。奧斯汀寫道，由於他們的主導地位，可口可樂公司「成為制度的縮影」，有必要開展新的項目來轉移批評家的視線。「從越南退出之後，」他預測道，「輿論的目標將是治理環境污染。」奧斯汀發現，可口可樂公司使用的一次性瓶子和罐子「在很大程度上參與了製造垃圾」，更不用說海報了。毫無營養的飲料本身也是批評的重點。非常顯眼的可口可樂卡車隊使得可口可樂成為「完美的焦點」。這場表演中的主角——可口可樂公司——迫切需要能支撐場面的飲料和計劃，以吸引這些年輕的理想主義者。奧斯汀強烈要求立即進行多方面研究。他在尋找他稱為「光圈效應」的產品，他認為那比利潤更加重要。可口可樂公司必須在全球表現出良好的經營態勢。

  事實證明，奧斯汀的預測是對的。「完美焦點」可口可樂早就被政治家和政府官員們盯上了。更糟糕的是，可口可樂公司還吸引了美國流動工人組織和卡車司機工會的組織者西澤?查維斯的注意力。對可口可樂公司來說，20世紀70年代的開局將非常糟糕。