顛覆傳統的婦女、叛逆的青少年、種族衝突中不愉快的黑人

  可口可樂公司的高層預料到，健康問題會周期性地出現，但是社會動盪的局面卻更為嚴峻。例如，婦女在她們郊區住宅廚房裡的生活一直很忙碌而單調。實際上，越來越多的婦女已經擺脫了家庭的束縛，去參加工作。1960年，雖然婦女拿到的工資比應得的要少，並且職業只是秘書、教師、護士和生產線工人，但是她們已經成為美國勞動力大軍的三分之一。就像在家裡一樣，婦女實際上經常在經營著企業，並且負責制定管理決策，但是她們卻沒有得到應有的榮譽。在可口可樂公司，這種局面尤其常見，比如克萊爾?西姆斯和瑪麗?格雷漢姆這樣年輕聰明的秘書掌管著公司重要的銷售業務。

  被溺愛的20世紀50年代的孩子同樣也處處表現出對現實的不滿。社會評論家把這些年輕人誇張的暴力行為稱為「青少年犯罪」。目睹青少年的嚴峻現實，羅伯特?伍德拉夫靈機一動，想出一個解決難題的方法，但結果卻失敗了，還使得一群可口可樂的忠實粉絲變成了流氓無賴。1955年，比爾?哈利和彗星樂隊在電影《無紀律學校》中演奏歌曲《晝夜搖滾》，這標誌著搖滾新時代的來臨。然而，家長們都被貓王的扭臀動作和青少年開車時的音樂聲嚇了一大跳。甚至後來，奧齊和哈里特的乖兒子都留著鴨尾式髮型，成了搖滾明星。當伍德拉夫堅持採用麥圭爾姐妹的柔滑歌聲作為可口可樂的GG歌曲時，查克?貝里和雷?查爾斯引領年輕一代成了搖滾音樂的粉絲。

  

  黑人自己也在製造麻煩。他們在電視上看到了白人中產階級的富裕生活。1954年，布朗訴教育委員會案的裁決使得美國南部的種族衝突進一步升級。在新成立的白人公民委員會擔任要職的一些保守派可口可樂瓶裝商發誓，寧可關閉公立學校，也絕不屈服於「取消公立學校的種族隔離政策」的裁決。作為回應，當地的黑人進行了聯合抵制可口可樂的活動。在南加利福尼亞的一個黑人加油站里，可口可樂公司的冷凍器被貼上了惡意的紙條：「這台機器面臨經濟危機，投幣危險。」

  可口可樂公司第一次領會到要在黑人消費者身上做足工夫。1955年，出口公司總裁詹姆斯?法利在一群求學若渴的經濟管理專業黑人學生面前描述了黑人市場有著150億美元的盈利機遇。他解釋說：「美國企業最近發現，在一個市場中蘊藏著另一個巨大的、尚未開發的市場。」在法利發表演說的時候，可口可樂公司第一次以黑人市場為目標，拍攝了一組反映傑出黑人運動員傑西?歐文、柴契爾?佩、弗洛伊德?帕特森、休格?魯濱遜和哈萊姆環球隊的GG。可口可樂公司在黑人音樂雜誌《烏檀》的GG中採用了健康的黑人模特形象，並且設計的姿勢與白人模特的姿勢一模一樣，其GG詞是：「可口可樂，舉世無雙。」這個信息告訴人們，不同種族的人其實是一樣的，但卻被嚴格地區分開了。

  公司還雇用了華盛頓公關工作人員莫斯?肯德里克斯，作為可口可樂的流動大使。肯德里克斯雖然是黑人，但是膚色較白，口齒清晰，並且他在20世紀50年代出席了大量的黑人活動。肯德里克斯一年之內為可口可樂公司出席了100多個會議。可口可樂公司還鼓勵南部的瓶裝商提拔特殊的黑人代表。年長的瓶裝商，如孟菲斯市的吉姆?皮金大叔和紐奧良的迪克?弗里曼，都不情願地雇用了他們有生以來的第一位黑人經理。由於種族衝突一觸即發，可口可樂公司的管理者們都必須循規蹈矩，表現出跟大家都是好朋友的樣子。德洛尼?斯萊奇對記者說，他拍下了百事可樂公司的員工誹謗可口可樂公司資助白人公民委員會的證據，而此時流行的另一個版本則是，可口可樂公司給美國白人協會資助了15萬美元。

  每個人都不停地要求，保守堅定的道德立場。斯萊奇考慮到南方市場中黑人占30%的比重，抱怨說：「當然，我們會擁護並且支持，但是我們不會得罪任何一方。看在上帝的份上，就讓我們老老實實地賣可口可樂吧，只要人還有咽喉可以喝可口可樂就行了。」可口可樂公司處事小心翼翼，終於沒有惹上任何大麻煩。公司的公眾地位一直是由其基本價值觀決定的。哈茨菲爾德市長是個堅定的種族隔離主義者，他受到伍德拉夫的壓力後，重新調整了他的立場，聲稱亞特蘭大是「太忙碌而無暇產生仇恨」的城市。但是，他的轉變速度很慢：他沒有把「白人」和「有色人種」的牌子從機場廁所拆除，而僅僅是減小了牌子的尺寸。

  伍德拉夫自己也對民權運動絲毫不感興趣。1956年，他背叛了長期合作的同盟者沃爾特?喬治參議員。那時的喬治已經78歲高齡，伍德拉夫選擇了另一位白人至上主義者赫爾曼?塔爾梅奇作為合作對象。據伍德拉夫的助手喬?瓊斯稱，在愛查維，伍德拉夫保留著「傳統的主人-奴僕關係」。對伍德拉夫來說，黑人就是僕人而已，他對待他們時顯得優雅、和善、謙虛，就像對待大部分白人一樣。愛查維的農場工人唱的聖歌非常感人，艾森豪特別愛聽，為了聽他們唱歌，他會特意從白宮打電話到農場來。然而，誰都沒有料到，在伍德拉夫寫給拉爾夫?海斯的信中，透露了他反對黑人平等的立場。他在信中充滿諷刺意味地說，要通過「適當的民權法」，以保護「非洲黑猩猩的投票權」。

  仿佛婦女、青少年和黑人問題還不夠麻煩似的，20世紀50年代還爆發了勞工糾紛。雖然在充滿家長製作風的總部沒有人考慮過要加入工會，但是歸公司所有的瓶裝商和特立獨行的瓶裝商中很多人都面臨著嚴峻的騷亂和罷工形勢。在田納西州，好鬥的卡車司機們在當地的報紙上登出GG說：「沒有參加罷工的工人還在遞送可口可樂。」工會嚴厲批評了這種不參與罷工的行為，並且扎破了可口可樂卡車的輪胎，炸毀了當地可口可樂的儲存倉庫。另一方面，在休斯敦，瓶裝商聘請德克薩斯州巡邏警察駕駛送貨卡車，當有罷工煽動者出現的時候便予以盡力鎮壓。