老闆的寵兒艾克

  伍德拉夫令人敬畏的權力遠遠超出了喬治亞州的範圍。1950年，伍德拉夫對社會學家弗洛伊德?亨特提問的不經意回答充分顯示了這一點。當亨特問他為什麼把艾森豪將軍（暱稱艾克）的照片掛在牆上時，伍德拉夫回答說：「我們當中有人希望他當總統。所以，我們把他送到國外去學習一些處理國際事務的能力，然後又讓他當了哥倫比亞大學校長，以便知識分子能喜歡上他。」又總結說：「目前還沒有決定，艾克應該以民主黨還是共和黨的身份參加競選。」

  1948年，公眾抵制提名艾克為總統候選人。但是到1952年的時候，「一伙人」已經為他的競選做好了充分的準備——他的競選班子是一群精明、精力充沛的商人，他們經常和艾克一起在奧古斯塔國家高爾夫球場打球。艾克和伍德拉夫是親密好友，艾克甚至還可以取笑伍德拉夫的高爾夫球藝。艾克戰爭時期對可口可樂的鐘情以及他的另外一些品質使他與伍德拉夫及其親信們非常親近。首先，他不是羅斯福新政的擁護者，而是真誠地相信股份制企業組織結構，反對激進的、極端的政府行為。同時，他還是安撫二戰後美國民眾反共產主義緊張情緒的卓越領導人，是促進近10年來消費顯著上升的先驅。

  艾克不僅是位出色的軍人，也是位機敏的投資商，他時刻密切關注著證券投資組合。例如，1951年10月，他從巴黎寫信給他的（也是伍德拉夫的）財政顧問，詢問最近通貨膨脹不斷加劇之際，是否應該考慮將部分資金從債券轉移到股票上去。當時，艾克將軍和他的兒子投資了Joroberts公司，可口可樂公司在南美洲的瓶裝廠歸該公司所有。身在蒙得維的亞的莫頓?哈登遙控管理著工廠，他邀請艾克前往烏拉圭，親自視察可口可樂工廠的經營管理狀況。雖然艾克成為總統後從來沒有冒險到過那裡，但他還是經常派遣助手去評估南美洲可口可樂工廠的發展情況。

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  對於可口可樂公司的高層人員來說，艾克是富蘭克林?羅斯福遺留政策的最好矯正者。艾克堅信，「要合理保護美國工業」。他宣稱，對外政策的目的是明確鼓勵為美國進行海外投資營造友好的氛圍。不但如此，在二戰中，他以公眾人物的形象出現在人們的面前，其影響力堪與可口可樂媲美，他那男孩般的露齒笑容是公共關係人士夢寐以求的理想。他的一個朋友告訴他說：「艾克，憑你這張臉，總統競選就不可能落選。」有伍德拉夫和謀士們的支持，總統職位對這位受人愛戴的競選者而言可謂囊中之物。艾克的演說辭字斟句酌，像瓶裝可口可樂一樣包裝精緻。

  艾克看起來像一個天真無邪、勇往直前、代表著美國所有優良品質的人，而不是一個政治家。實際上，艾克精心地策劃著名他的每一個行動。「坦率地說，」他在給克利夫?羅伯茨的信中這樣寫道，「我在底特律的演講中突然脫稿演講，這是經過我的所有幕僚一致同意的，其目的是為了給我一個完全自我發揮的空間。」

  1952年，艾克競選時取得了壓倒性的勝利。羅伯特?伍德拉夫以密友的身份出現在了白宮之內。伍德拉夫後來寫信給總統時，稱呼語總是親切而帶點玩笑成分的「親愛的老闆」，但關於究竟誰是真正的統治者，則從來沒有過多的疑問。20世紀50年代期間，艾克和伍德拉夫在愛查維狩獵過幾次，也和他一起在別的地方吃午飯和打高爾夫球。1959年，伍德拉夫因為在一張照片裡看到艾克用吸管喝可口可樂而責備他，因為這是一種非常女性化的飲用方式。艾克這樣回答：「我打開可口可樂想要暢飲一番的話，幾秒鐘就喝完了。但有了吸管，在同樣喝一瓶可口可樂的時間裡，我可以多走很多路，多說很多話，這樣，攝影師和新聞記者就能夠捕捉到更多的我喝可口可樂的鏡頭。」