技術觀察員的入侵

  馬克斯?基思成功了。他發電報給伍德拉夫說：「可口可樂德國公司仍在運作。」「派審計師去。」伍德拉夫感到非常吃驚，馬上派遣可口可樂出口公司的紐約籍律師史蒂芬?拉達斯去科隆，試圖在沃爾特?奧本霍夫的家鄉找到他。科隆這個城市遭到轟炸以後，人口已經由最初的100萬減少到3.5萬。拉達斯無法找到奧本霍夫，但他從鄰居處獲悉，奧本霍夫還活著。拉達斯給他留下一張便條，寫了一些鼓勵性的話語，然後回到了美國。

  在此期間，緊隨美國解放部隊之後，技術觀察員大量湧入德國，迅速霸占了尼德門迪格的一家礦泉水廠，並於四月份開始灌裝可口可樂，時間正好在德國投降之前。三個優秀的技術觀察員宣稱，他們找到了馬克斯?基思，其中的一個稍後回憶說：「無論我們戰前的德國公司留下了什麼，我們都能照常生產。」當他們找到基思時，他正在一個被毀掉一半的工廠里忙著灌裝芬達。

  對回到國內的這些高級管理人員來說，馬克斯?基思是一個英雄。哈里森?瓊斯在1946年對最近一批技術觀察員的講話中，告訴他們馬克斯?基思是「一個偉大的人」，他在戰爭期間將瓶裝商聯合起來了。然而，在那個時候，基思感覺這些讚揚聽起來並不誠懇，他覺得自己被出賣了，因而非常生氣。他在戰爭中倖存了下來，將他的小瓶裝王國保持得完好無損，但卻被美國的技術觀察員們侵占了。後來，他稱這段戰後時期「更糟糕」，他遭受的痛苦甚至比納粹統治時期還要多。

  基思的悲痛是可以理解的，身穿美軍制服的技術觀察員們的態度也是可以理解的，因為他們接到了命令——不得與德國人親近。艾森豪下達命令，實業界要「非納粹化」。基思邀約沃爾特?奧本霍夫（表面上他沒有受到什麼影響）一起，試圖與美軍軍官和美國可口可樂人協商。奧本霍夫稍後回憶說：「我們討論了很多次。」技術觀察員喬治?唐寧對基思厚顏無恥的行為感到震驚，他堅持稱基思是「第二個希特勒」。「一個德國人在戰敗後的德國對美國人指手畫腳，你能想像那是一種什麼情景嗎？」唐寧確信，如果德國贏得了這場戰爭，基思就會策劃接管可口可樂公司的全球業務。那些也許正是基思夢寐以求的事情，但他受過很好的教育，知道在待人接物中忍耐的重要性，所以現在正試圖討好這些勝利者。起先，技術觀察員們不但拒絕向基思提供任何可樂糖漿，而且還削減他的芬達產量。最終，他們妥協了，允許可口可樂德國公司開展瓶裝芬達業務。此時，技術觀察員們已經壟斷了對美國軍人的飲料消費供應渠道。

  在尷尬的休戰中，技術觀察員們在法蘭克福工廠的一邊灌裝可樂，而基思則在另一邊灌裝芬達。但是在百廢待興的戰後經濟中，基思無法得到足夠的糖料或水果供應，同時，大多數德國人也買不起他的飲料。即使他開始灌裝蘇打水和名叫羅莎爾塔的新口味飲料，銷售額仍繼續下降，從1944年的200萬箱跌到1945年的50萬箱。

  美國軍隊最終撤離時，基思決定接管他們的業務。他指示他手下的人要打入美國技術觀察員隊伍中，同時，這些美國人也為找到這些有經驗的助手而高興。1945年8月，駐紮在斯圖加特的技術觀察員報告：「在該工廠的周圍，生活格局已經形成。本國的可口可樂人再一次成為這個偉大企業的一部分。來自于田間和戰俘營的老員工們又回到了工廠。有了優秀的機械師，再加上他們忘我地工作，當初看上去毫無希望、一片混亂的局面已經蕩然無存，取而代之的是他們輝煌的成就。」一個技術觀察員說道：「我無法討厭德國人——他們太勤奮了。」這一點也不足為奇。似乎再也沒有人計較這些「本國的可口可樂公司員工」是前納粹黨人或者是賣國賊，其部分原因是，由於盟軍的勝利，一夜之間就發生了不可思議的轉變。本地一個技術觀察員後來表示：「這非常令人驚訝，平民中沒有一個人是納粹黨人，所有人都是反對納粹黨的，並且都明確反對希特勒和他的目標。」

  儘管馬克斯?基思的立場不穩定，但是他仍然試圖與以前的這些員工保持聯繫，同時也為技術觀察員們的工作提供一些「幫助」。在奧格斯堡，克利夫?詹森對他的助手西斯萊先生解釋說：「那個德國人——馬克斯?基思——要來參觀，我們已經接到命令，要友好地對待他。」基思到達時，身穿一件皮大衣，他以前的員工們（現在奧格斯堡工作）幾乎「要被迷暈了」。西斯萊回憶當時的情景時說道：「埃爾希幾乎要暈倒了，因為基思先生在那裡，科勒先生每到一處都要鞠躬。」基思「帝王般的舉止」給西斯萊本人也留下了深刻的印象。

  最後，基思在1949年抓住一個機會智勝了美國人。當時，他發現大量不新鮮的可樂糖漿供應品在戰爭期間利用部隊軍官的關係避開了世人耳目，到達了德國。他說服了當時負責管理德國技術觀察員項目的保羅?萊斯科，將那些過期的糖漿賣給他，以便他能夠從中提取糖料，供生產芬達用。為了預防糖漿被再次使用，萊斯科幾乎把糖漿染成了綠色，但基思使他確信，這樣的預防措施是沒有必要的。基思一邊讓他的化學家們努力工作，一邊秘密過濾和再加工糖漿，然後於1949年迅速推出他的第一批瓶裝可口可樂。負責可口可樂公司歐洲業務的李?塔利碰巧打來電話，告訴基思他打算造訪法蘭克福。基思說：「那太好了，我希望您明天早晨來剪彩。我們將重新開展可口可樂業務。」10月3日，塔利如期前來參加剪彩儀式，他對基思擁有如此多的糖漿感到十分驚訝。絲帶剪斷之後，基思的卡車載著一幅巨大的標語不顧一切地前進，標語上寫的是：「可口可樂又回來了！」萊斯科被欺騙了，他惱羞成怒，但因為有塔利的默許，所以他也無能為力。

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  基思選擇的時機非常完美。由於美國軍隊的存在和技術觀察員的業務逐漸減少，伍德拉夫決定將瓶裝廠歸還給當地人。萊斯科突然感到，他自己必須適應基思，而基思也再次大權在握。為了和這個美國人和平共處，基思把不萊梅瓶裝廠的管理權交給了萊斯科。不久，馬克斯?基思就重振了德國的軟飲料行業，他也可以免費獲得可口可樂濃縮液了。但是要找到符合可口可樂出口公司制定的資本條件（在特許經營地區，每個人平均1美元）的德國人是不可能的。基思獨斷專行，將這一條件降低為人均1德國馬克，這相當於原來的1/4，但符合這一條件的人仍然極少。基思不得不在許多人的貸款申請上連署以提供擔保，同時強制要求他們宣誓終身效忠於他。他告訴他的瓶裝商們：「我選擇了你，我會使你發財的，但是你必須聽我的話，按照我說的去做。」

  基思說話是算數的。當先前的技術觀察員西斯萊先生在時隔多年之後重新回到德國時，他發現埃爾希和科勒先生擁有了奧格斯堡的瓶裝廠，還擁有「源源不斷的財富」。他們在這座城市最好的飯店裡款待他，並且笑著談論戰後那些艱難時日。然而，有一件事情始終沒有改變，那就是，他們在馬克斯?基思面前仍然卑躬屈膝——基思現在已經是整個歐洲地區可口可樂的總管。那些比較大膽的瓶裝商私下裡悄悄稱基思為「大老闆」。