可口可樂與柏林奧林匹克運動會

  對馬克斯?基思來說，1936年的柏林夏季奧運會是他成功的標誌，他為運動員和到訪者供應了大量的可口可樂。希特勒對8月的柏林也非常滿意。作為東道主，他驕傲地款待世界各地的來賓，炫耀他金髮碧眼的雅利安運動員。在奧運會前夕，馬克斯?斯麥林在麥迪遜廣場花園的第12輪舉重比賽中戰勝了喬?路易斯。到達德國時，斯麥林一從齊柏林飛艇興登堡號走下來就受到了群眾的熱烈歡迎。

  納粹的赫爾曼?戈林和戈培爾為外國客人精心準備了宴會，大多數來賓都對其所見到的一切留下了深刻的印象。羅伯特?伍德拉夫就是客人中的一個，他說服了全體可口可樂隨行人員。然而，伍德拉夫卻沒有被希特勒的表面行為所欺騙。他的直覺告訴他，他們的企業將遭到破壞。事實上，伍德拉夫對有四個龍頭瓶裝機的現代柏林瓶裝廠非常滿意。他欣喜地看到奧運會上在出售可口可樂，但對繞在每個瓶頸上的包裝帶卻非常不滿意，因為上面的文字標明「含咖啡因」。納粹的衛生部門堅持在可口可樂的瓶子上加上警示標誌，這也許是受到了當時主流食品風尚的刺激。然而，對於很多德國消費者來說，包裝物更像是GG，而不是威懾物，因為在那時的德國，咖啡是一種稀有的物品。

  可是，這標誌違反了伍德拉夫神聖的原則，他命令精力充沛的化學家和律師們撰寫書面陳述，試圖消除這些危害。約翰?西布利1936年11月寫信給伍德拉夫，提到了這件事情：「那個國家（德國）以他們自己的偏見為食糧，這也是這次事件的另一個證據。我希望我們能順利度過這一時期，不要留下任何創傷。」伍德拉夫與馬克斯?基思和沃爾特?奧本霍夫會面時，不允許他們回應有關咖啡因的傳言。當基思提出這個問題時，伍德拉夫戲劇化地將來訪的美國人請出了房間，希望能夠單獨與這個德國人交談。他說：「我不習慣向我的美國人民做出解釋。不過，我會為你違反原則。你絕對不能進行自衛性的GG宣傳。這不僅僅是給你的對手以尊嚴，還會耽擱案子的解決。」

  只有這一次，基思碰到了對手。伍德拉夫下達了極其嚴格的命令，但他並沒有提高嗓音，也沒有表現出憤怒。他的一個助手回憶說：「當馬克斯?基思和羅伯特?伍德拉夫會面的時候，他完全被傾倒了。伍德拉夫就是他為之工作的人，是這個世界上他真正非常尊敬的人。」伍德拉夫看到了基思身上的潛質，承認他是一個有影響力的人，完全能夠打開德國的市場。這兩個人成了終生的朋友。

  然而，在柏林，伍德拉夫依然在處理雷?鮑爾斯的事情。作為瓶裝商，德國草藥公司還沒有取得令人滿意的業績，鮑爾斯也未能從簽訂的合同中賺錢。在一個冗長乏味的會議之後，公司律師們同意解散德國草藥公司，讓馬克斯?基思擔任可口可樂德國公司的總裁，同時，所有在德國出售的飲料都要支付鮑爾斯一筆固定的特許權使用費，直到1950年。

  1936年9月，奧運會結束後一個月，希特勒指定的繼任者、納粹時代德國空軍的領導人赫爾曼?戈林開始負責制定一個新的四年計劃，強調德國對戰爭的準備要自給自足。這位納粹領導人將進口削減到一個非常小的數量，並且限制外國企業的經營活動。在給德國稅務署的一封信中，奧本霍夫盡力說明可口可樂德國公司是一家德國企業，儘管事實上可口可樂公司擁有其絕大部分股份（奧本霍夫稱外國資本為「貸款」）。在戈林的高壓政策之下，這樣的搪塞是沒有用的。

  伍德拉夫是公司高管層中的一員，他們很多人都非常擔心德國子公司和他們的利益。戰爭的陰雲密布，美國實業界的巨頭們暗中秘密策劃，保護他們自己不受各種突發事件的影響。有一些人，例如亨利?福特，事實上是納粹的支持者；然而，其他人，例如標準石油公司的沃爾特?蒂格爾，則保持中立，但認為與納粹經商並無不妥。像他的朋友和狩獵夥伴蒂格爾一樣，伍德拉夫實行的是權宜之計。他的政治立場單純而簡單——一切為了可口可樂。

  伍德拉夫通過在紐約銀行業的關係，在幕後對戈林施加影響。1936年，他得到了亨利?曼恩的支持。亨利?曼恩是幾家美國銀行的德國代表，他說服了戈林允許進口可口可樂濃縮液。「他接受了禮物。」一位熟人私下悄悄說。為了將進口量削減到最低限度，基思開始自己生產濃縮液，因此需要從美國進口最好的商品5號和7X。如果戰爭爆發的話，就連在納粹德國內部生產這些成分的想法，伍德拉夫也不會認真對待。他寫信給西布利說：「或許應該考慮一下……在德國生產商品5號的可能性，如果事態發展需要的話。」但是他最終放棄了這個計劃，因為這是不切實際的。

  在關鍵的1936年歐洲之行期間，羅伯特?伍德拉夫和約翰?西布利的往來信件暴露出伍德拉夫實際上是一個高度緊張和好動的人。然而，他表面上在面對任何困難時都顯得非常沉著。伍德拉夫在出訪德國之前從倫敦寫信來說，他是「一個神經緊張、內心寂寞的人」，但他至少睡眠很好。儘管他在德國遇到了很多問題，但他說，為期五天的訪問會「過得非常快（我但願）」。西布利意識到了伍德拉夫內心的緊張與不安，他表示希望他的朋友在蘇格蘭打高爾夫球的時候能得到「完全的休息」。

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