伍德拉夫沉著的策略

  羅伯特?伍德拉夫暗地裡一直算計瓶裝商、政府和競爭者的行動。伍德拉夫逐一贖回了最早的瓶裝公司。在他1923年執掌實權的時候，他已經收購了實力較弱的新英格蘭瓶裝公司。十年過後，他收購了東南地區的瓶裝廠，1935年收購了西部地區的工廠。1940年，他收購了德克薩斯著名的「1903公司」。然後，1942年，伍德拉夫幾乎快要實現他收購最後剩下的兩家瓶裝公司的目標了。那時候，阿瑟?普拉特擁有太平洋海岸公司，這是他從喬治?亨特手上購買的，喬治?亨特則仍然在運作原來的托馬斯公司。普拉特願意轉手出售，但是亨特在最後一分鐘停止了交易，其目的是保持對他已故的舅舅班傑明的忠誠。作為最後一個瓶裝商，托馬斯公司在此後的30年中一直令伍德拉夫感到不舒服。

  由於可口可樂公司的持續增長，稅務人員開始關注其稅務狀況。1933年，喬治亞州州長尤金?塔爾梅奇宣布，他打算對無形資產執行舊的稅法。對股票和債券徵收「從價稅」[6]，這是在大蕭條最嚴重的時刻迅速籌集急需資金的一種方法，而且操作非常簡單。因為是以縣為單位的表決制度，貧困的農村地區主導著喬治亞州的政治。而且，這種面向富人徵收的稅賦對所有「外來的」公司徵收的稅率更高。可口可樂公司就屬於「外來的」的公司。從技術上說，它不是在本州登記註冊的，因此要對它的所有利潤徵稅，即使不是在喬治亞州產生的利潤也計算在內。

  伍德拉夫警告州長說，他寧願將公司搬走也不願意上繳稅款。每個人都以為他是嚇唬人的，直到1934年1月1日，可口可樂作為控股公司重新註冊。時間非常緊迫，以至於可口可樂公司全體員工在臨近新年元旦午夜之前才結束打包，避開稅務審查員，將行政總部搬遷到了威爾明頓。不過，糖漿仍然在亞特蘭大生產。伍德拉夫和他的管理人員在德拉瓦州待了十年，直到喬治亞州修改法律。然而，哈羅德?赫希卻拒絕搬離亞特蘭大。結果，1935年，約翰?西布利取代了他的位置，成了公司的總法律顧問。雖然赫希仍然是公司的一個重要法律顧問，但實際上，他已經不能左右可口可樂公司的政策了。五年之後，赫希去世了。

  伍德拉夫是如何設法撤銷從價稅的呢？這一事件生動地展示了他的耐心和不屈不撓的精神。在這次事件中，他分配給亞特蘭大律師休斯?斯波爾丁一個任務——讓他保證州憲法修正案廢除軟飲料從價稅。1937年，斯波爾丁雇用記者弗蘭克?勞森開闢了兩個周報專欄，針對懸而未決的喬治亞州軟飲料稅的問題展開討論。其中的一個專欄針對鄉下的農民，模仿湯姆?沃森歇斯底里的、極具煽動性的風格，充分利用黑體字、斜體字、多個感嘆號以及可能想到的每一個宣傳策略。另一個專欄語氣沒有那麼尖銳，而是平和的、社論性的腔調。喬治亞州將近一百家鄉村報紙都開闢了這兩個專欄。報紙還被寄給了有影響力的商人和立法會的委員們。

  結果，1937年12月，立法大會否決了軟飲料稅。在20世紀40年代初期，喬治亞州州長埃利斯?阿納爾請求立法機關給予軟飲料公司特別的稅收優待，並請求通過未決的憲法修正案，允許免徵外國公司的無形資產稅。表決沒有任何異議，全票通過。州長指出：「有益於可口可樂公司，就有益於喬治亞州。」

  伍德拉夫再三陷入稅務糾紛的另一個結果就是1939年他決定將可口可樂公司交給阿瑟?阿克林。阿克林以前在美國國內收入署工作，他並不渴望得到這個職位，尤其是因為伍德拉夫明顯沒有放棄任何權力的打算，因為他將擔任執行委員會的執行主席。如果真是那樣的話，伍德拉夫就可以避開公眾的視線，這正是他所喜歡的，而讓那些官僚們處理日常的管理事務。除此以外，伍德拉夫懷疑美國最終會參與二戰——這次他又如以往一樣目光遠大——因此，阿克林在政府的人脈關係將是至關重要的。

  作為總裁，伍德拉夫迅速而秘密地採取行動，以保證可口可樂的原料供應，因為可口可樂的成分一直是公眾爭議的焦點。美國立法機構於1927年通過了一項法案，除了醫學目的以外，嚴禁以任何理由進口古柯葉。這實際上並沒有對可口可樂造成什麼影響，因為公司使用的是萃取了古柯鹼之後的古柯葉。問題是，可口可樂消費的葉子遠遠大於醫生所需要的古柯鹼。到1931年，可口可樂每年要使用20萬磅的古柯葉。迫於來自伍德拉夫的壓力，喬治亞州參議員沃爾特?喬治苦心想出了一條允許額外進口古柯葉的法案，條件是由此產生的古柯鹼將由可口可樂公司承擔費用進行銷毀。

  然而，20世紀30年代初，美國考慮加入《日內瓦公約》，這就要求只能出於醫學和科學目的進口古柯葉。另外，美國食品藥品管理局局長哈里?安斯林格是一個積極反對服用麻醉品的主管，他對可口可樂的5號商品的成分表示懷疑。形勢變得非常不明朗，此事不能交由政治家來處置。羅伯特?伍德拉夫秘密飛往秘魯，在那裡，他積極籌備在利馬修建一家提取古柯葉中古柯鹼的工廠。到1937年秋天，所有設備均已備妥，儘管事實證明這一切是沒有必要的。

  伍德拉夫關注古柯葉局勢的另一個原因是，這關係到他的海外業務。1930年，他組建了可口可樂出口公司，以此取代原來的海外部。在接下來的整個十年中，可口可樂已經建立起來的海外前哨逐漸壯大，很多新的國家也陸續加入，諸如庫拉索、爪哇、特立尼達這樣的小島，還有一些大的國家和地區，如牙買加、英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭、挪威、丹麥、秘魯、玻利維亞、智利、瑞士、澳大利亞、奧地利、紐西蘭以及南非。隨著海外銷售額的增長，伍德拉夫決定在世界範圍內修建工廠，用以生產濃縮產品。那樣的話，只用出口秘密的調味成分7X和商品5號（古柯和可樂汁）就行了。1935年，美國麻醉藥品局規定，出口商品5號是違法的，但是進口完整的古柯葉以及在政府的直接監督下萃取古柯鹼又是完全合法的，只有政府的官員才可以理解這中間的邏輯。通過疏通微妙的關係（包括謹慎地處理對抗麻醉藥品組織的資金支持），公司成功地遊說政府於1937年撤銷了上述規定。另外，伍德拉夫在秘魯的工廠也變得不可或缺了。

  1932年，伍德拉夫開始尋找關係渠道幫助他進口古柯葉，為自己與華盛頓政府的磋商牽線搭橋，並且幫助他為可口可樂慈善事業尋找最合適、最有用的目標。他找到了拉爾夫?海斯。海斯十分謙恭，人脈資源豐富，並且足智多謀。他是美國戰爭部部長（戰爭部是國防部之前身）牛頓?貝克的前任助手，還被認為是華盛頓為數不多的能保守秘密的人之一。在貝克退休之後，這個多才多藝的年輕人當上了紐約社區信託基金會會長，該協會是第一批非營利基金會之一。通過結識恰當的人，海斯1967年退休前為該組織籌集了超過1.75億美元的資金。

  

  當伍德拉夫1932年結識海斯的時候，立刻就被這個孤獨、文雅的單身男人深深地吸引住了。隨即，伍德拉夫取代牛頓?貝克的地位成了海斯的「繼父」。伍德拉夫沉默寡言並且缺乏語言方面的知識，而海斯酷愛讀書，他撰寫了長長的、詼諧的並且有深刻見解的信件，信中隨處可見莎士比亞的名言。他很喜歡在晚餐過後發表演講，並且熱衷於參加所有聚會，而這些聚會是伍德拉夫避之不及的。在接下來的35年間，海斯一直在幕後工作，做伍德拉夫的外交官、說客、臨時發言人以及演講稿撰寫人。