利用蕭條時期造勢

  參加完慶典大會回家的人們有充足的理由洋洋得意。因為到1936年年末，羅伯特?伍德拉夫和他的員工已經通過一系列的努力，對消費者施加審慎、堅決、多樣化的推銷攻勢，設法扭轉了大蕭條的勢頭。一位《財富》雜誌的記者在兩年後寫道，統計部的卡片精確記錄了可口可樂公司的各項事務，並且能夠預測下一年的銷售額和利潤，其誤差範圍在2%以內。

  公司精心設計的GG受到了公眾越來越多的追捧，可口可樂不僅解決了口渴問題，還扮演了一個社會角色，正如一位當代觀察家所說：「在每個地方，特別是在南方，可口可樂似乎可以代替咖啡——或者其他液體——成為能讓人們坐下來談話的東西。」吮吸飲料成為一天的開始。薩姆?多布斯在1910年評論說，除了在早飯的餐桌上，我們可以在其他任何地方發現可口可樂。到了1932年，甚至有人在上午飲用這種冒著氣泡的飲料。「在紐約，一大早去看一下夏夫商店，你會發現，很多人的早餐是可口可樂和麵包卷，甚至就只有可口可樂」。

  蘇打冷飲料對所有年紀的人來說都像一塊磁鐵。可口可樂是獲得批准的青少年飲料。在普通的搖擺舞舞會上，可口可樂軟飲料被稱為「天堂甘露」或「天空果汁」，可口可樂受歡迎的程度可見一斑。晚上，工作了一天的男人們和鄰居的女人們聚集在吊扇下面共飲可口可樂，孩子們則拿著他們自己的瓶子——當然是可口可樂瓶——坐在高凳上，饒有興趣地聽著大人們閒談。沒有誰比可口可樂公司更了解把可口可樂置於美國社交活動的核心地位的重要性。1934年，GG部主管特納?瓊斯向阿爾奇?李建議：「努力把冷飲櫃建立成一種文化，一個可以讓人們聚會的地方。」達西公司的這位員工的確重視蘇打冷飲料業務，但在蕭條時期，他的努力遠不止這些。

  產品的形象遠比產品本身更重要，李是較早意識到這一點的GG人之一。在海灘度假期間，李注意到，他四歲大的女兒很喜歡她的維尼熊玩具，雖然其他的玩具也很有吸引力，但是很多孩子都在爭搶這個玩具。他在給羅伯特?伍德拉夫的信中，把這件事作了一個比喻：「這不是說產品本身是什麼，而是看它能否吸引我們。」他開始著手設計恰當的可口可樂理念，他想讓可口可樂像維尼熊一樣普及和受人喜歡。在蕭條時代，大量的飲料GG都是把飲料表現為一種令人愉快並且價格便宜的東西，使人們暫時從日益艱難的現實中解脫出來。每個人都能擠出一個五分鎳幣來「使自己恢復正常」，正如阿爾奇?李的口號許諾的那樣。一位歷史學家指出，在可口可樂20世紀30年代的GG中，很難找到任何證據說明美國當時處於極度艱難的時期。宣傳畫表現的是，人們在工作和娛樂時享受可口可樂，在他們臉上看不到一點大蕭條的影子——這正是人們所希望看到的。人們不需要時時刻刻面對殘酷的現實，可口可樂GG和飲料本身使人們暫時逃避現實，GG展現的是肯塔基州賽馬會、四旬齋前狂歡節的最後一天、卡爾斯巴德洞窟國家公園逍遙自在的旅行者，或者是年長的基督徒稍事歇息、恢復體力之後怡然自得的神情。