第11章 欣快的蕭條與百事可樂的擴張

  無數的錢幣歡快地跳動著湧入收銀機，並最終進入可口可樂公司，歡樂的交響樂傳遍了全國，這意味著公司有一筆非常穩定的收入……無論是在繁榮之時還是在蕭條之際。你也許已經在1929年以154.5美元的最高價購買了可口可樂公司的股票，持票度過大蕭條和最近的經濟衰退期，在今年的低價位賣掉，包括紅利在內，你仍然會得到將近225%的利潤。

  ——《巴倫》，1938年11月7日

  百事可樂味真好，

  十二盎司可不少。

  同是五分量翻倍，

  百事可樂真實惠。

  五分五分叮噹響，

  百事可樂滴滴香。

  ——電台GG詩，1939年

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  1932年，一位令人敬畏的記者寫道：「是什麼魔法讓可口可樂有如此巨大的吸引力？一定有一些促進需求增長的事情。」到20世紀30年代初，可口可樂公司已經成為一個令人驚奇的神話，經濟觀察家既欽佩又迷惑。另一位投資分析家寫道：「不管是蕭條、惡劣的經濟環境還是激烈的競爭，可口可樂都能保持其持續增長的銷售量。」同時，他警告說：「可口可樂畢竟（只）是一種新產品。」然而，這「新產品」似乎到處都可以看到。1931年的春天，帝國大廈突破了紐約的空中輪廓線，它的外形幾乎就是一個巨大的可口可樂瓶子。道格拉斯?利曾經在時代廣場上修建了那個特大的霓虹燈GG牌，他建議，可口可樂瓶子的輪廓就應該像這座新的摩天大樓。

  同年，警察在布朗克斯的一個閣樓里逮捕了一個偽造可口可樂的大型制假團伙，收繳、查封了一個200加侖的大桶、化學實驗室、印刷機以及假冒的商標，這從側面反映了可口可樂的普及程度。《紐約時報》把這五名犯詐騙罪、過去一年來一直鑽法律的空子、設法在25個城市比法律先行一步的男子稱為「瓶裝團伙」。當警察包圍他們的時候，他們正準備將6800加侖糖漿運出去。

  1933年12月，當含酒精的飲料最終又被合法化的時候，許多股票分析家預言，可口可樂公司的末日到了。一個記者在這件事發生一年以後寫道：「廢除禁酒令對可口可樂公司是一個巨大的打擊，試問，當人們能夠合法地得到真正的啤酒和『男人的威士忌』的時候，誰還會去喝『軟飲料』呢？事情明擺著，可口可樂公司快要完蛋了。」當然，這類事情並沒有發生。「雖然喝啤酒合法化在一段時間內給可口可樂造成了一定的影響，但是影響很快就弱化了，可口可樂迷又一同回來重拾他們的老習慣。」1923年，可口可樂公司的股票已經超過了道瓊工業平均指數。1935年，可口可樂的股價已經超過200美元。在1935年11月拆股之前，可口可樂公司就是美國最高價格的工業股票。當年，一位官員寫信給公司，感嘆公司的股票價格上漲得太快。當公司1936年著手準備其50周年慶典的時候，股票上漲的趨勢似乎已經如脫韁之野馬不可阻擋了。