可口可樂的標準化運動

  羅伯特?伍德拉夫的一個基本宗旨就是要讓可口可樂走向標準化。全美國的每一瓶和每一桶飲料的味道都應該是基本一致的。經驗告訴他，每一個地方的飲料質量差別很大，這主要是由於水、碳酸飽和度、蘇打水的糖漿比例以及清潔度的不同造成的。他斷言，這一切是會改變的。1929年，他建立了一所培訓學校，銷售人員在那裡正確地學習如何混合飲料、如何檢查碳酸飽和度以及諸如此類的事情。他們還要將這些信息傳遞給配送人員。另外，適宜的溫度也是非常重要的培訓內容。可口可樂出售時必須冰鎮，否則口味就沒有那麼好。老師不厭其煩地教誨，以幫助銷售人員記住：「可口可樂售出時必須是冰的。」

  1926年，伍德拉夫將他的全體冷飲料銷售人員召集起來，召開了一個特別會議。這是一次才華橫溢的心理行動。他通知他們，他們統統都被解僱了。可口可樂不再需要銷售人員，因為可口可樂飲料現在可以自己推銷自己了。但是如果他們有興趣第二天再回來的話，他會組建一個新的部門，也許他們真的會感興趣。第二天，當那些忐忑不安的人們回來的時候，他們以「維修人員」的身份被再次雇用了。他們將不再「銷售」可口可樂，而是提供免費的建議和維修服務。為了確保煥然一新，並向經銷商重點強調公司所作出的革新，公司為每一個人都重新分配了服務區域。

  伍德拉夫也對瓶裝商宣傳標準化理念。由於瓶裝商最近情感受到了挫傷，所以工作顯得更加棘手。藉助維奇?雷恩沃特的幫忙，他於1924年組建了瓶裝商標準化委員會。最初，這個組織主要是處理外觀方面的問題，在制服和卡車顏色等方面出台一些規定，而較少涉及產品本身。開始時，他們選擇了白色和綠色相間的條紋狀棉套裝，但是一些可口可樂公司員工抱怨說，這種套裝像是監獄裡的囚服。卡車是黃色和紅色的車身、黑色引擎蓋和擋泥板。當然，真正的問題是，在1200個可口可樂工廠中，能否保證每一瓶可口可樂都是在衛生的條件下以標準的碳酸飽和度和糖漿濃度灌裝的。遺憾的是，與瓶裝廠簽訂的合同忽略了個別瓶子的質量，只是規定了在一個大氣壓下，每瓶飲料至少是每8盎司的蘇打水加1盎司的糖漿。

  但是合同條款並沒有阻止伍德拉夫發揮他巨大的影響力。在他上任之初，有一次參觀一個瓶裝車間時，他覺得十分反感。機器里積滿了灰塵，角落裡堆積著破碎的瓶子，滿地都是溢出的糖漿，蒼蠅嗡嗡地飛來飛去。伍德拉夫立刻叫來了負責人，命令他最好在第二天將車間打掃乾淨，否則的話他將會被調離目前的工作崗位。這位負責人抗議說：「伍德拉夫先生，清理打掃是沒有用的，第二天又會變成這樣。」此時周圍一片沉默，伍德拉夫從容不迫地將雪茄從嘴裡拿出來，眼睛盯著瓶子，說道：「你難道不擦屁股？」隨即他抽著雪茄離開了。

  也許公司中流傳的這則故事有些誇張，但有一點毫無疑問：羅伯特?伍德拉夫能夠使瓶裝廠明顯感覺到日子不好過，他的確也是這樣做的，特別是通過操縱「合作」GG的數量，現在的糖漿定額已經突破了當初規定的最低數量。瓶裝商們很快就獲悉這樣的消息：當你和伍德拉夫一起打球時，如果你是個好孩子，你將會得到更多的GG支持、更多的鼓勵、更多的經費作為獎勵；但是如果你不是好孩子的話，你將會突然發現你得不到任何的支持與幫助，並且已經被可口可樂大家庭排除在外。

  在20世紀20年代期間，伍德拉夫為倒閉的瓶裝廠找到了另一個解決方法，那就是收購它們。到30年代後期，可口可樂公司已經擁有了25個瓶裝車間，其中主要都集中在大城市。在往後的日子裡，這25個瓶裝車間就充當了新員工和未來經理的訓練基地。獨立的瓶裝商津津樂道地指出，可口可樂公司自有的工廠從來沒有過突出業績，其主要原因是管理人員的頻繁更替。