黑暗的1920年夏天

  1920年6月23日，聽證階段結束了，只剩下休?莫里斯法官研讀厚達2500多頁的手抄本，並預計在秋季做出裁決。大約就在這個時候，霍華德?坎德勒犯了一個致命的進貨錯誤。由於沒能以合理的數量和價格從古巴買到白糖，他以每磅20美分的價格從爪哇進了一大船的貨。這年夏季，古巴一個糖種植園主破壞聯盟，低價拋售白糖，導致人為哄抬上去的糖價猛跌，從五月份每磅最高27美分跌至九月份每磅15美分，十二月份價格竟然還跌到9美分以下。

  坎德勒和公司的其他員工都祈禱，從爪哇出發的這艘船被卷進熱帶風暴而沉沒海底，但它卻如期在12月15日滿載著4100噸的高價白糖抵達了。這是喬治亞州收到的單艘最大裝載量的甜味劑。一位看熱鬧的旁觀者打趣地說，可口可樂公司患了嚴重的糖尿病。當其他大多數軟飲料都降價的時候，可口可樂瓶裝商卻不能降價。他們為此遭到了消費者的指責，但這根本就超出了他們的控制能力。「很難讓公眾意識到我們不是糖漿的生產商。」瓶裝商克勞福德?詹森寫道。面對降低糖漿價格的請求，公司竟然還在11月往上提價，惹得雷恩沃特發來一封泄憤信。

  1920年夏秋時節，憤怒的人群聚集在公司的辦事處。像「Koke」案一樣，瓶裝商訴訟案也懸而未決。糖價下跌意味著，隨後幾年糖漿價格也會走低。於是，股東泄氣之餘開始用腳投票，公司股票價格一路走低。在這種形勢下，薩姆?多布斯和歐內斯特?伍德拉夫兩人之間的性格衝突達到了極點。

  多布斯對喜好張揚的伍德拉夫的「反感」很快升級到了「討厭」。訴訟伊始，多布斯就寫信給達西說：「我們的朋友伍德拉夫對我們沒有任何幫助，因為他不停地干涉和妨礙。他似乎很喜歡指點我們應該怎麼去做，如果我們都不同意，他就十分生氣。」審判期間，伍德拉夫提議，組建一家他這位企業界大亨可能獲得最輝煌成就的聯合大企業，這又進一步讓多布斯苦惱不堪。他寫道：「伍德拉夫就像一條渾身長滿跳蚤的髒狗一樣忙個不停，他情緒高漲，正計劃把可口可樂公司、瓶裝公司和所有瓶裝廠合併成一個大企業，還要瓶裝商們交出財產和廠房換取可口可樂公司的股票。」多布斯駁回了這個建議，他絕不同意與伍德拉夫和「盧普頓一夥」共事。

  7月，在紐約召開的執行董事會上，多布斯內心的怒火終於爆發出來了。伍德拉夫不顧及戰後物價上漲的因素，堅持本年度的GG費用不得超過120萬美元。舉例來說，刷牆工人的工資是去年的兩倍。多布斯不得不告知董事會，他已經花掉了110萬美元，並且到年底的時候花費還會更多（事實上，1920年最終決算時，GG費高達230萬美元）。會後，多布斯把伍德拉夫叫到一旁，不同尋常地教導了他一番。事後他向達西詳述說：「我尖銳地問他對GG和GG費用究竟了解多少。然後，我又問他，對自己一無所知的GG問題提出建議到底有多大的參考價值。」

  當然，從那一刻起，多布斯的命運就註定了。剛從西部旅行回來的哈羅德?赫希與總裁會面時說，伍德拉夫得到了董事會的鼎力支持，要求多布斯下台。多布斯受責，不僅是因為超額的GG預算，更因為爪哇糖價崩潰事件。10月4日，他遞交了辭職書，並同意對此保持沉默，等待十一月份召開的董事會做出最後決定。他向達西提到：「伍德拉夫同他辦公室里的每個人都進行了密談，這件事一定會鬧得沸沸揚揚。」他是對的。關於公司內部出現糾紛的謠言讓股票在一天之內就直線下跌了5美元。令眾人不滿的是，霍華德?坎德勒再次就任公司總裁。由於年終的股息支付延遲，股票價格跌至一個新的最低點——每股25美元。

  由於管理層明爭暗鬥、糖價成本壓力大、官司懸而未決等原因，新可口可樂公司陷入了舉步維艱的困境之中。11月3日，富爾頓縣高等法院宣判如下：可口可樂公司必須向亞特蘭大市民公布股東的名字。5天後，莫里斯法官最後宣布了他的判決，判定合同確屬永久有效合同。「在以往任何一次審判中，我從沒聽到過比這更有力、更富決定性的判決，」賽澤興高采烈地說，「這給可口可樂公司公平合理地解決訴訟問題提供了一個絕好的機會。」最初，他似乎是正確的。公司在提起上訴的同時，還要求進行談判。W.C.布拉德利和維奇?雷恩沃特被推選為雙方代表，他們緊接著召開了一系列拖拖拉拉的會議。