權杖交接

  在1916年1月21日的董事會上，霍華德?坎德勒以公司總裁的身份正式接管了可口可樂公司，但是他的父親仍然持有大部分的股份。阿薩?坎德勒雖然忙於新的工作，但還是很快就表明了自己的立場——他並不打算放棄可口可樂公司的控股權，至少現在不會。這場鬥爭影響到了家族出售公司的系列計劃。紐約的兩位律師班布里奇?科爾比和埃德?布朗代表某個辛迪加集團，計劃出價2500萬美元收購可口可樂公司。除去淨賺的巨額利潤，出售公司將會在稅收方面獲得更大的好處：以投資資本形式賺取的2500萬美元需要繳納的累計收益稅，比起其他形式的同值收入需要繳納的稅金要少得多，而且公司也不必再支付那些特別股息了。1917年1月15日的一封信中一一列明了收購細節。

  三天後，可口可樂公司召開了一次喧鬧的董事會。1920年，法庭要求呈遞當天的會議記錄時，這些檔案和科爾比致布朗的那封信碰巧一起失蹤了，僅存的一份年度報告裡只有含義模糊的一句話：「阿薩?坎德勒作了一個口頭報告。」我們完全可以推測，他的「口頭報告」是對出售公司計劃的嚴厲叱責。正如《紐約時報》後來報導的那樣：「這場交易泡湯了，因為坎德勒家族的那個大股東拒不同意。」在董事會上，坎德勒像往常一樣安靜地坐著，聽著建議和陳述。如果他不同意，就會逐漸變得焦躁不安，不停地撫弄拇指。然後，他用尖銳的聲音急切而果斷地說：「我，阿薩?坎德勒，公司股票90%的持有者，表示反對霍華德?坎德勒先生的提議。」

  儘管原先計劃的資本結構調整在這一年餘下的時間裡被拖延了，但是真正意義上的公司重組卻從來沒有進行過。根據1918年6月4日的會議記錄：「現在看來，當初沒有放棄老公司是明智的選擇。」然而，科爾比和布朗已經簽發了2500萬美元的「實益擁有權證明書」，作為可口可樂公司出售股份的回報。科爾比和布朗威脅要起訴公司違約，最後他們得到了價值100萬美元的股票，事情才算了結。到1918年夏季作出此項決策的時候，坎德勒的孩子們才完全合法地控制了整個可口可樂公司。緊隨著大小桶案的解決，阿薩?坎德勒將他所有的不動產權益全部移交給了他的孩子們。1917年12月，作為聖誕禮物，他把自己擁有的股票幾乎全部送給了家人，只給自己留下了象徵性的7股。