多布斯挑戰魯濱遜

  哈羅德?赫希並不是那個動盪的年代唯一耀眼的新星。被一位評論家譽為「家族中最聰明、最帥氣的」薩姆?多布斯急切地希望接替舅舅的位置。1899年年末，從坎德勒提拔他的外甥當銷售經理起，薩姆?多布斯和弗蘭克?魯濱遜之間的權力爭鬥就開始了。傲慢、瀟灑、自鳴得意的多布斯誇耀他的銷售大軍「就像一台永不停息的大機器」。自從進入公司的權力階層後，多布斯就對魯濱遜所主張的、在他看來已經過時的GG方式感到極度不滿。

  1906年，日積月累的個性衝突達到了白熱化的程度。多布斯指責印製的小冊子公布每年度每個批發商和瓶裝商的可口可樂銷售量，但這正是魯濱遜最中意的GG項目。1906年2月，38歲的多布斯在給舅舅阿薩的一份備忘錄中寫道：「我一直反對公開我們公司內部的經營信息」，並建議終止出版這種小冊子。他解釋說，廣泛發行的小冊子「為那些像雨後春筍一般迅速成長的仿冒者們提供了情報和數據」，還親手送給他們一個裝滿潛在消費者名單的精美大禮包。他還說，那些惹人注目的銷售數據會招來不懷好意的立法委員們的攻擊，他們可能會惡意篡改統計數據，以證明可口可樂「魔鬼」事實上覆蓋的範圍有多廣。當然，多布斯還有一個理由——1905年可口可樂銷量突破150萬加侖，比上一年增長了37%。

  已經60歲的魯濱遜溫文爾雅地反駁說，小冊子用「大量的證據」證明可口可樂「無止境增長的」暢銷度，會鼓勵經銷商們相互在銷量上競爭。更為重要的是，他利用哲學的辯證思維來批判多布斯的觀點。他不想搞什麼陰謀詭計，也不想隱瞞什麼。「我們的商業活動一直是對外公開的，」他寫道，「我們公司的旗幟高高飄揚，已經遠遠超越了所有的競爭對手，我們的財務報表已經證實了這一點。」停止出版這類小冊子，就「等於降下這面旗幟，抹掉刻在我們紀念碑上的那些數據，掩蓋我們的發展軌跡，緩慢爬進洞裡封閉起來，拒絕展現自我。最終，疑雲和不信任將會籠罩我們」。

  但是最終小冊子還是被取消了。除此之外，魯濱遜在其他方面也吃了敗仗。1906年，多布斯在掌管銷售部的同時，也接管了GG部，並迅速做出了人事調整。出於對一直管理可口可樂公司財務的聖埃爾默?馬森蓋爾的嫉妒，多布斯聘請了自己的私人朋友威廉?達西及其聖?劉易斯事務所。夏季，多布斯在雜誌上投放巨資，做整版GG。到秋季時，多布斯已經迫不及待地花掉了大部分的GG預算，魯濱遜對此非常震驚。11月，這位老人要求採取一種「沉著冷靜、深思熟慮、著眼長遠的GG計劃」，主張全年每個月都花同樣多的GG費，只是在夏季暢銷的月份稍微增加一些，一月份撥款3000美元，七月份撥款8000美元。他稱多布斯的方法為「閃電式GG」，總是在最後一刻才做出決策，其結果是導致電報線路大量擁堵，公司一片混亂。

  魯濱遜繼續堅持自己的觀點，獻身GG事業直到1913年退休，但卻漸漸不被重視了。多布斯把可口可樂GG業績全部歸功於自己，成為新聞媒體的寵兒。1909年，他當選美國聯合GG協會主席後，倡導了「真實GG」運動，贏得了公眾對他的廣泛認可——當然，也將可口可樂（真實可靠的優質產品）同那些專利藥品（欺騙性的假冒偽劣產品）區分開來。

  當多布斯談起他的職業及其重要性時，他的自信心近乎狂妄自大。「時下的GG商就像是一位老師，」他聲稱，「世界就是他的教室，人們就是他的學生。」他寫道，「其中有些是不情願的學生」，但是這有什麼關係呢？他們無論如何都得要學習。這位GG客戶說話的腔調極其大眾化，其中隱含他承認自己「沒有策略，沒有信條和愛好」。多布斯還把GG戰役比作軍事行動。他形容戶外GG是重型武器，金屬標識是輕型武器。

  多布斯喜好自吹自擂，可他的眼界狹窄之極，簡直不可思議。1908年，他反對使用大幅的電光標誌牌，認為那太危險了。在猶太人居住的地區採用特殊的猶太語GG牌，他也覺得絲毫不值。儘管1909年瓶裝廠已經在古巴、夏威夷和波多黎各投產，但他卻沒有看到把可口可樂推向海外市場後的光明前景。兩年後，一家英國GG商極力主張把英國作為可口可樂的市場之一，那裡「有4500萬人口，購買力很強，居住地僅比堪薩斯州稍大一點，人口稠密」，可多布斯沒有多大的興趣。他甚至說：「美國的既有市場都已經讓我們忙得不可開交了。」1915年，多布斯寫道，「國外地區不是非常有吸引力的市場」，再一次拒絕了外國公司的邀請。

  多布斯和他的朋友達西一致認為，應該在GG中強調可口可樂有益於健康的特點，但遭到了瓶裝商之父班傑明?托馬斯的反對。托馬斯斷言，把可口可樂宣傳成一種簡單的汽水，才會吸引「男女老少」都成為潛在的消費者。稱可口可樂是滋補品，將會造成「可口可樂是烈性刺激物的印象」，還會「在一些人的頭腦中形成偏見，認為至少小孩子不應該喝這種飲料」。多布斯反駁說，他和達西已經認真商議了六次，「我們反覆推敲過這件事情，直到我認為這麼做基本合理為止」。他說，可口可樂的確是一種飲料，但僅僅如此嗎？「如果它僅僅是一種飲料，我們就沒有理由聲稱它有任何卓越或特殊之處。」多布斯還認為，托馬斯把孩子作為GG對象是不明智的。他還舉例說，他不得不阻止自己的孩子喝太多的可口可樂飲料，因為「孩子們喝可口可樂太容易失去節制」。