20世紀前夕

  1899年12月28日上午10點，大約20個人在亞特蘭大總部開會。所有銷售員、分支機構管理層和總部職員都聚集在一起，這在公司歷史上還是第一次。其他「親密的、有幫助的朋友」也應邀前來建言獻策。到場的人士中，幾乎有一半是坎德勒的親戚。他們討論了近4個小時。

  我們無法得到那個離新世紀只有幾天的、具有歷史意義的會議記錄，但我們可以設想一下大致的情況。首先，坎德勒概述了公司的財務狀況。「幾乎沒有公司的財務狀況會比我們公司更好」。（這句話引自1900年1月11日發表的《可口可樂公司1899年財務報告》下面的場景也是根據這篇財務報告設想出來的。）他還講，在這一年中，公司的糖漿銷售量超過28萬加侖。「先生們，我們今年銷售了將近3600萬杯可口可樂。我們現在擁有現金20多萬美元，房地產價值約5萬美元。我們取得這些業績的成本支出是，去年GG費48,000多美元、批發商回扣支出38,000美元、被逼上繳戰爭稅11,000美元。必須補充一句，我希望我們能夠通過官司把那些本來不應該繳納的戰爭稅拿回來。」

  坎德勒還對二月份超過11,000加侖的銷量表示特別滿意，這個數字說明了可口可樂冬季銷售強勁的增長勢頭。在對全國的經營情況進行了總結之後，他宣布，最近在剛剛脫離西班牙殖民統治的哈瓦那雇用了一名員工。這位新招聘的員工將在古巴和波多黎各開拓可口可樂業務。目前，這些島國的糖漿銷量已經突破了1000加侖。一陣歡呼聲之後，弗蘭克?魯濱遜一邊靜靜地向大家展示可口可樂本年度的新GG，一邊解釋這些戶外GG是如何安裝的、將派送多少張免費禮券、為什麼會在下一個年度的日曆上繼續使用希爾達?克拉克的形象，等等。

  隨後，會議進入了群眾評議階段。一陣尷尬的沉默之後，人們開始討論起他們平時工作中出現的各種問題。分支機構管理層希望更多的授權；總部希望提高分支機構的盈利能力，特別是持續虧損的紐約和洛杉磯市場。旅行推銷員希望獲得更好的業務指導。為此，阿薩、弗蘭克?魯濱遜和薩姆?多布斯都分別介紹了自己的經驗。有些時候，總部的職員相當繁忙，沒有誰向旅行推銷員介紹任何情況。在阿薩宣布薩姆?多布斯負責銷售人員管理、弗蘭克?魯濱遜主管GG業務之後，這些矛盾都得以解決了。

  

  接著，會議繼續討論古柯鹼問題。無論到什麼地方，銷售員都會聽到關於可口可樂導致古柯鹼毒癮的謠言，而且流言越來越猖獗。甚至連那些不喝酒的女士，她們本來應該站在可口可樂這邊的，現在也開始起來抵制可口可樂。最後，有人問了一個問題：「難道我們就不能不在可口可樂里加古柯鹼嗎？古柯鹼真有那麼重要嗎？」

  坎德勒的手指在桌上輕敲了一下，整個房間一片沉寂。他終於開口了：「難道你們要我為了那些歇斯底里的女人而修改這個廣受全國人民喜愛的飲料配方嗎？你們真的想要改變這個世界上最純淨、最健康的可口可樂嗎？」他聲噝力竭地吼叫著，音調越來越高，喉嚨都快要破裂了。「絕不可能！可口可樂沒有任何錯！」他深深地吸一口氣，稍微鎮定了一下，繼續說道：「如果可口可樂真的有任何問題，你們認為我還會傻到要想方設法維護所有客戶嗎？可口可樂已經夠好了，我不會改變它。就討論到這裡吧。」

  會議結束後，所有參會人員都在可口可樂大樓里享用了公司提供的晚餐，每個人還得到一份巧克力禮品。員工們對今晚的豪華酒宴驚奇不已，因為人人都知道，阿薩?坎德勒絕不會多花一分冤枉錢。公司一定是做得非常好，他才會這樣，事實果真如此。