1890年:決策之年
2024-10-09 11:01:16
作者: 馬克·彭德格拉斯特
1890年1月1日,阿薩?坎德勒編制了一張個人資產負債表,估算自己的財務狀況。報表顯示,他不但沒有負債,反而有了17326美元的淨收入,其中包括他的房產。其中有一個科目記載,「可口可樂專利商標及其他……約2000美元」,這個數字可能就是坎德勒買下可口可樂股份所支付的全部代價。與此同時,坎德勒卻降低了De-Lec-Ta-Lave的價值,以為它只值1000美元,而他購買時卻花了將近4000美元。除了上述藥物,財務報表中再沒有提及其他任何秘方藥的名字。
1890年1月,亞特蘭大的冬天特別陰冷,可口可樂卻持續暢銷,這在冷飲行業是前所未有的奇蹟,因為在通常情況下,只有夏季才有人喝冷飲料。整個1月,坎德勒已經賣出了168加侖的可口可樂糖漿。受這個數字的鼓舞,坎德勒2月份給藥劑師們寫了一封信,信中將可口可樂描繪成「夏冬季節美妙的汽水飲料」。他還聲稱,這個飲料「已經聲名遠播至美國喬治亞、阿拉巴馬、佛羅里達、田納西以及其他各州的很多地區」,足見其「真正的優點和普適性」。
坎德勒肯定看過彭伯頓以前的筆記和GG,因為他也頌揚了「古柯的醫學價值和久負盛名的非洲可樂果精華」,還說「最好的內科醫師都會毫不猶豫地認可並推薦,用可口可樂來緩解精神倦怠、筋疲力盡、頭痛、旅途勞頓以及情緒壓抑等症狀」。最後,坎德勒強調,可口可樂最重要的客戶群體就是商業人士和專業類工作的人,因為他們通常不願意把錢花在沒有回報的東西上。這也就是在暗示,對忙碌的商人來說,可口可樂是實用的醒腦提神飲料,這也成了坎德勒後來反覆強調的賣點。
在以冷飲料的名目開發可口可樂的同時,坎德勒還直接以秘方藥的名義為可口可樂糖漿做GG。他在副食店和藥房出售可口可樂糖漿的單價是每瓶25美分,這大約是當時秘方藥價格的1/4。坎德勒建議:「為了治療頭痛和緩解疲勞,也為了克服萎靡不振的精神狀態,每家每戶都應當常備可口可樂糖漿。」他建議的劑量是,一大湯匙糖漿配合一玻璃杯水服用。
1890年,可口可樂糖漿的銷售量達到了8855加侖,幾乎是前一年的4倍。1890年底,坎德勒意識到,如果他能夠在可口可樂上投入更多的精力,他就可以獲取更多的財富。他終於決定放棄其他藥物生意,全身心投入可口可樂的發展之中。但心思縝密的坎德勒仍然保持了他一貫的多樣化投資風格,繼續持有植物汁液香油和De-Lec-Ta-Lave的股份。1891年1月,一家報紙上題為《歇業》的文章指出,坎德勒擁有的三種藥物的生意已經「相當龐大了,他的全部時間都要用在業務方面」。
坎德勒深信,可口可樂就是他的未來,於是決定建立牢固的產權關係。1891年4月22日,他說服了除他之外沃克-坎德勒公司現存的唯一股東約瑟夫?雅各布斯(伍爾福克?沃克已於1888年失蹤),讓雅各布斯簽名同意把自己的可口可樂股權轉讓給他。至此,坎德勒成了可口可樂公司唯一的所有者。6月5日,坎德勒把所有的相關文件都寄存到了美國專利局。
為了節約成本,坎德勒在賣掉手上的藥物生意後,於1891年秋季將可口可樂的生產轉移到了迪凱特大街的421/2號,生產場所的下面是一間當鋪兼二手布料店和黑人酒吧。由於他使用的壺容量只有40加侖,煮沸的糖漿不時溢出來影響到樓下的店鋪,所以,他是一位不受歡迎的房客。
可口可樂給坎德勒帶來了滾滾財源,因此,他在整個喬治亞州都加大了GG投資力度,而在南方其他地區的GG投資稍微要少一些。他使用的是弗蘭克?魯濱遜創造的可口可樂手寫體標識(該標識現在可謂盡人皆知)。很快,坎德勒又雇用了黑人喬治?科蒂賴特和他的另一個外甥薩姆?威拉德來幫忙製造可口可樂,這樣,魯濱遜便能夠從生產事務中解脫出來,全力去開拓市場和推銷產品。