少年學徒

  1870年，阿薩?坎德勒退學之後便去了位於亞特蘭大北部的卡特斯維爾，在他們家兩個醫師朋友開的藥店裡做學徒。坎德勒就住在藥店後面，每天晚上學習拉丁語、希臘語、化學和醫學。還是個孩子的坎德勒夢想今後成為一名獸醫：「我想要調製出我能夠想像出來的那些藥，用以治療生病的鴿子、肥豬、狗、牛。」但是，經過兩年的藥店工作並目睹了醫療行業的運作方式後，他改變了自己的想法。他想繼續做一名藥劑師，但不是只在卡特斯維爾小鎮上賺取微薄的收入，因為雖然他做了兩年的學徒，但每個月的收入仍然只有25美元，他想改變這種狀況。1872年秋天，坎德勒在日記中寫道：「我想，做藥劑師比做獸醫更能賺錢。我還知道，當藥劑師比當醫生更省心，也更省力。」

  1873年1月7日，21歲的坎德勒拖著行李來到了亞特蘭大。在他日後談到接下來幾年的生活的時候，他更願意講述他是如何穿著家人縫製的衣服、兜里揣著1.75美元到大城市找工作的。但他在1909年卻告訴記者，曾經「有一個藥品批發商答應讓他幫忙做生意」，當時他身上有2美元現金。他還告訴那位記者，他原來的老闆還欠他薪水。

  阿薩?坎德勒由貧致富的神話聽起來很不真實。在寒風凜冽的清晨，當他意識到亞特蘭大幾乎所有的藥店都不需要人手（其中也包括彭伯頓的藥店）的時候，坎德勒不同尋常的堅忍性格體現得更加淋漓盡致。終於，在那天上午9點，他試著去了喬治?霍華德的藥房，在櫃檯邊遇到了一個百無聊賴地開處方的職員。他打斷了坎德勒慣常的背誦簡歷式的自我介紹，直截了當地問他：「你什麼時候可以來上班？」當坎德勒說他馬上就可以上班後，那個職員把他帶進了藥房的裡間，並把他介紹給了霍華德醫生，同時還遞上了自己的辭呈。他的辭呈立馬生效，阿薩?坎德勒找到了工作，同時還找到了一個可以等他拿到第一個月的薪水支票後再付租金的寄宿制公寓。

  霍華德在亞特蘭大很多地方都有藥房。1877年3月，他開始跟約翰?彭伯頓合夥做生意——這次合作只維持了幾個月——還把一間藥店賣給了他的兩個職員，也就是28歲的馬塞爾?霍爾曼和25歲的阿薩?坎德勒。R.G.Dun & Co.的一個信貸員對他們的印象非常深刻。他說，霍爾曼和坎德勒都是「聰明的年輕人……既節儉又可靠」，還積攢了3000美元準備作啟動資金。這位信貸評級員還說：「他們精力旺盛，沒有即將到期的債務危機。毫無疑問，他們肯定會成功的。」

  事實證明，R.G.Dun & Co.的那位職員是個很好的預言家。兩年後，他再次寫道，這兩個合伙人全資擁有一個運轉穩定的生意，他們總是按時償付帳單，還宣稱公司現在已經價值1萬美元了。他還補充說，坎德勒和霍爾曼都是「絕對可靠的年輕人，他們做生意謹慎小心，也沒有浪費的壞習慣」。其實，他對坎德勒的評價還過於保守。坎德勒是個一心一意工作的人，滴酒不沾，在用錢方面相當吝嗇。